Гори ярко (ЛП) - Бриггз Патриция

Анна задумалась, стоит ли объяснять отцу, даже в воображаемом письме, чем именно она сейчас занимается — передвигает трупы, чтобы поправить борт. Она решила, что кое-что отцу лучше не знать.

Она отодвинула брезент и чуть не задохнулась от ужасно знакомого запаха. Анна замерла на месте и сделала глубокий вдох, возможно, ей показалось. Но мгновение спустя у нее и вовсе перехватило дыхание. А когда она смогла сделать вдох, то отстегнула брезент ещё немного, чтобы получше разглядеть лица мёртвых.

— Привет, привет, — сказала Сейдж, и Анна вздрогнула.

Анна была в таком шоке, что даже не заметила приближения Сейдж.

— Что ты сделала с рукой? — голос Сейдж стал куда более серьёзным, прежде чем Анна успела что-то ответить на приветствие.

Анна озадаченно посмотрела на ярко-фиолетовую повязку, которой была обмотана ее правая рука. Чарльз воспользовался телефоном Джонси, чтобы вызвать помощь, и пока они ждали помощь, он перевязал ей руку. Прошло около пятнадцати минут, пока члены стаи смогли добраться до жилища одичалых.

— Эстер убили серебряной пулей, — Анна старалась говорить спокойно. — Я слишком долго держала её в руке, когда достала пулю. Со мной всё в порядке.

— Меня послали посмотреть, почему тебя так долго нет, — бодро сказала Сейдж, заметив в каком потрясении Анна, хотя Анна предпочла бы не распространяться на эту тему. Сейдж очень хорошо понимала, что именно нужно сказать, а когда лучше промолчать. — Её королевское величество начинает нервничать. — Хотя Сейдж прекрасно ладила с Лией, та все равно могло сострить в ее адрес. — Думаю, что ей, как и всем нам, просто не терпится узнать, что нашли Чарльз и Асил.

У Сейдж был красивый голос. Она родилась на Юге, и ее речь лилась, словно мёд по больному горлу, успокаивая и смягчая. И Сейдж была красива. Она не такая высокая, как Лия, но стройная, как модель с подиума. А еще остроумная, язвительная и в то же время душевная, и благодаря такой смеси в характере она могла говорить то, о чём многие лишь думали, и за это ее не наказывали.

Прежде чем Анна решила признаться, что узнала одного из убитых, Сейдж обогнула грузовик и увидела, в чем проблема.

— Ха, — сказала она. — Идиоты, что грузили тела, забыли, что тебе нужно будет закрыть борт пикапа, чтобы не растерять всех мертвецов по дороге до дома? — Без лишних слов она забралась в кузов и начала двигать тела. — У некоторых вообще нем мозгов, — продолжала Сейдж. — И Чарльз в этом числе, потому что послал тебя разбираться с кучей трупов.

Анна потеряла дар речи. Она все еще была в шоке от пережитого и до неё не сразу дошло, что Сейдж, судя по всему, посчитала ее заторможенность из-за мертвецов в кузове пикапа. Ну в чем-то она права, хотя и не совсем по той причине. Сейдж спрыгнула на землю и захлопнула борт. Анна встрепенулась и принялась снова натягивать веревки, игнорируя боль в обожжённой руке.

— О, не надо этого делать, милая, — предупредила Сейдж. — Всё равно придётся откинуть тент, когда будут загружать то, что нашли в хижине Эстер.

Анна опустила руки, а Сейдж проворчала себе под нос:

— Оставь, как есть. Оставь… — она фыркнула, покачала головой и спросила: — Ты в порядке, Анна? Я могу чем-то помочь?

Анна беспомощно развела руками, пока Сейдж перекладывала тела. Она думала, что ей делать и решила, что должна признаться Чарльзу, что узнала одного из мертвецов. И она не могла сказать Сейдж, что всё в порядке, потому что невозможно солгать оборотню. Иногда жизнь в стае просто отстой, потому что нельзя солгать даже в мелочах.

Когда Анна не ответила, Сейдж сочувственно улыбнулась.

— Иногда мне тоже тяжело держать себя в руках. — Она взглянула на кузов, потом на хижину Эстер, затем быстрым взглядом окинула стаю. Сейдж закрыла глаза и глубоко вздохнула, потом открыла глаза и сказал: — Я бы все отдала за обычную жизнь. Без монстров. Без трупов. За жизнь, где можно возмущаться тем, что какой-то парень получает зарплату больше, чем у меня, за ту же работу. За жизнь, в которой обычного штрафа за превышение достаточно, чтобы испортить весь день.

Анна хотела согласиться, но все же покачала головой.

— Я такого не хочу. Иначе у меня не было бы Чарльза. Он стоит всего плохого в жизни оборотня.

— Чарли? — переспросила Сейдж. Она хотела было сказать что-то ещё, но передумала и, криво улыбнувшись, произнесла: — Это уж точно. Чарли считает, что ты его солнце и луна.

Сама того не осознавая, Сейдж помогла Анне обрести равновесие. Просто само её присутствие напомнило, что Анна больше не в Чикаго и что здесь есть люди, которые ей помогут.

Она опознала одного из мертвецов. От этого не стоит покрываться холодным потом от воспоминаний. В конце концов, он мёртв, а воспоминания не могут причинить боль, если ты сама не позволяешь им. И сейчас она уже не чья-то жертва.

Отбросив все эмоции, следует сделать несколько интересных выводов о том, чем чревато то, то что она узнала одного убитых? Особенно учитывая пули, которыми была убита Эстер.

— Ты в порядке? — снова спросила Сейдж. — Я могу чем-то помочь?

Анна постаралась изобразить ободряющую улыбку. Ей хотелось всё обсудить, но не с Сейдж. По крайней мере, не в первую очередь.

— Ты уже помогла, спасибо. Просто я устала и все сразу навалилось на меня, день выдался долгий. Давай подгоним пикап, пока у Лии не случился инсульт.

— Как думаешь, у неё может случиться инсульт? — с интересом спросила Сейдж. — Или она просто?.. — Она радостно хмыкнула. — Это её вряд ли убьёт, но возможно, благодаря этому она немного сбавит обороты. Как считаешь, мы можем ещё немного подождать?

— Лия — оборотень, — сухо ответила Анна. — Думаю, она переживёт небольшое разочарование. Хочешь поехать со мной?

— Нет. — Сейдж покачала головой. — Меня послали найти Тэга и «проследить, чтобы ужасный ребенок не забыл, куда положил дрова для костра». — Последние слова она произнесла, подражая акценту Асила.

— Я думала, Тэг сидит возле хижины и рассказывает истории о Эстер.

Сейдж кивнула.

— Ну да. Асил тоже так думал. Но Тэга там не оказалось. Поэтому я должна его найти. — Где-то вдалеке раздался рёв мощного дизельного двигателя.

Сейдж всплеснула руками.

— И что, скажите на милость, он вытворяет с этим экскаватором? — Она вскочила на край кузова, на мгновение покачнулась, но удержала равновесие, и посмотрела туда, где, по идее, должен был быть припаркован экскаватор. Затем покачала головой. — Понятия не имею, где он. Вообще никаких идей. Но, полагаю, мне лучше пойти и все выяснить.

Она перемахнула через кузов и, спрыгнув на землю, побежала к экскаватору, в котором мог сидеть Тэг.

* * *

Анна подогнала пикап прямо к входной двери хижины и выпрыгнула из кабины. Когда она опустила борт, Асил и Чарльз уже вышли из хижины со своими находками.

Они несли небольшой сундук из кедра, каждый держась за ручку по бокам. Невозможно было определить, насколько тяжёл сундук, потому что двое оборотней могли запросто прогуливаться, держа за бамперы «Фольксваген Жук», и не показывать, насколько это тяжело. На сундуке по диагонали завернутый в одеяло лежал меч, которым Джонси покончил с собой, по крайней мере, так подумала Анна.

Они осторожно опустили сундук на борт пикапа. Сейдж передвинула тела, освободив немного места, но ни она, ни Анна не ожидали, что в машину будут загружать целый сундук. Чарльз и Асил, работая молча и слаженно, развязали веревки и скатали брезент. Она вели себя спокойно, не обращая внимание на ее взгляд, и это говорило о том, что они прекрасно осознавали, сколько глаз на них устремлено, и просто не подавали вида.

Видимо, они нашли золотую жилу магии фейри. Анна взглянула на стаю и увидела, что все пришли к тому же выводу, на их лицах было предвкушение и жадность, а у самых умных — беспокойство. Только идиот мог обрадоваться тому, что могло привлечь внимание Серых лордов.

Чарльз запрыгнул в кузов, снова передвинул мертвецов, освобождая место для сундука. Затем опустил завёрнутый в одеяло меч на дно кузова и спрыгнул наружу. Анна захлопнула борт, и они вдвоём с Асилом снова натянули тент и закрепили его.