Ясное дело, капитан сейчас слишком занят. Надо решить миллион вопросов, и все они требуют его немедленного участия. Но она все же хотела поговорить с ним по душам, чтобы во всем разобраться, а так…
Так она продолжала чувствовать себя старшеклассницей, серой мышкой, которая случайно переспала с главным красавцем в школе.
А вот и его девушка.
Кровососка вошла в помещение летящей походкой суперзвезды.
Будто ее только что не таскали за волосы и не заставляли корчиться от боли.
Шондре она подарила настолько лучезарную улыбку, что настенные лампы могли стыдливо погаснуть.
— Зачем ты пришла? — скривилась Шондра, переворачивая шкворчащий пирожок.
— Как это «зачем»? — наигранно удивилась вампирша. — Сейчас же время завтрака. Весь экипаж собирается вместе, как большая дружная семья, — она сделала акцент на последнем слове.
Шондра вытерла руки тряпкой и развернулась к ней. Брюнетка не знала, чего ожидать. Совсем. Потому украдкой забрала ультразвуковой излучатель со столешницы и сжала его в кулаке.
Игра в гляделки продлилась недолго.
Двери с шорохом снова отворились.
Запах пирожков привлек остальных членов экипажа.
— Шондрочка, как вкусно пахнет! — Сэша буквально вплыла в столовую на волне чудесного аромата. За ней следом вошла еще одна кошка и растение.
Турельщица постаралась не выдать облегчения от их появления, а вот Кармилла не стала скрывать эмоций и скривилась. Но ничего не сказала, просто выдвинула стул и уселась, продолжая буравить кухарку взглядом.
Девушки радостно принялись помогать по кухне, и через минуту уже накрыли стол и принялись с аппетитом завтракать.
— Не слишком сытно для утра? — поинтересовалась Шондра у собравшихся.
— Что ты! Вкуснотища! Завтрак — главный прием пищи за день, кити-кити! Так в одной передаче говорили!
— Все вкусно, — подтвердила Роза.
Хики обнюхал пирожки, но не согласился. Сэша принялась нарезать для него яблоко и какой-то экзотический фрукт из тойгерских даров — Шондра так и не запомнила их названия.
Достав пульт, она включила проектор. На стенах проявилась деревенская пастораль с мерно колышущимися подсолнухами. Вампирша поморщилась.
— Шондра, а почему ты не сказала, что тебе нужна помощь по кухне? — хвост Мисы изогнулся вопросом. — Щепотка перетертых трав сделала бы твои пирожки просто объеденьем!
Турельщица заметила маленькую шпильку в словах тойгерки.
С Мисой у них сложились приятельские отношение, но все же у нее в голове на счет этой кошки звенели тревожные колокольчики, совсем как у Волка. Да, она хотела помочь им выбраться из плена. Но только чтобы самой свалить из джунглей.
Чего дальше ждать от этой хитрюги, Шондра не знала.
Зато Сэша в новой подруге души не чаяла.
— Мисочка! Надо сюда твой чайничек принести! Ты лучшая по чаю, кити-кити!
Шондра поморщилась.
Когда вампирша притащила ее связанную в будуар Мисы, тойгерка отреагировала со спокойствием, достойным статуи. И от вкуса этого травяного чая Шондру теперь будет тошнить до конца дней.
— У капитана нет аппетита? — как бы невзначай спросила Кармилла. — Чего он никак не идет?
— Уже пришел и поел, — сухо ответила турельщица и с прищуром добавила: — Так ты его дожидаешься?
— Конечно, какая же принцесса без своего принца? Ну ладно, раз уж у нас снова чисто женские посиделки, давайте обсуждать отсутствующую барышню!
— Киборга? — не поняла Миса. — Я вот не пойму, зачем вы делаете новых людей какими-то странными способами? Вас же и так очень много!
— Тут все просто, — прыснула вампирша. — Люди по природе ленивы. Потому они всегда задумывались, на кого бы переложить работу.
— Так есть же рабы, — не поняла полосатая кошка.
— Рабы — это очень удобно, — согласилась альпа. — Но они тоже ленивы, а еще болеют, сбегают, стареют и умирают. Не практично! Самого первого механического человека собрал Дао Винч еще до моего рождения.
— Это в мезозойскую эру, что ли? — не удержалась Шондра.
— Я отлично сохранилась, верно? — вампирша вольготно откинулась к спинке стула, выставляя грудь вперед, как щит. — Посмотрим, как будешь выглядеть ты, дорогая, лет через двадцать.
— Куплю себе курс омолаживающих инъекций, — фыркнула та и промокнула губы салфеткой. В компании альпы аппетит быстро пропал.
— Странные вы существа, голокожие, — задумчиво протянула Миса. — Делать этих ненастоящих людей ведь очень сложно, да?
— И стоят они очень дорого, — подтвердила Кармилла.
— Получается, чтобы работать меньше, вы готовы работать больше — чтобы создать тех, кто будет работать за вас или купить их. Интересно, я это запомню.
— Так что вы думаете про нашу Вайлет? — спросила вампирша и наигранно заявила: — Мне вот она совсем не нравится!
— Ничего, — ответила Шондра. — Ты мне тоже не нравишься.
— Подруга, ты ранишь меня в самое сердце!
— А оно у тебя есть?
Сэша уплетала пирожки так, что только за ушами трещало, но внимательно переводила взгляд с одной девушки на другую и все запоминала. После реплики Шондры она быстренько проглотила кусочек и приложила ухо к левой груди вампирши. Прислушалась и воскликнула:
— Есть! Оно бьется, кити-кити!
Шондра помассировала виски и взяла на руки Хики, который уже слопал оба фрукта и теперь нагло лазил по столу, натрясая шерсть в тарелки.
Она уже привыкла к цирку на борту, но сегодняшний день побил лимиты, так что ей хотелось просто запереться в каюте до завтра. Можно вместе со зверьком. Он урчит почти как кошка — успокаивает нервы.
— Кармиллочка, а почему ты ничего не кушаешь? — спросила Сэша. — Давай, попробуй! — она поднесла пирожок к лицу беловласки. — Укуси хоть краюшек, тебе понравится!
— Я лучше тебя укушу, кисуля, — заметила кровососка.
Стул скрипнул, она поднялась и подошла к одному из холодильников. Достала пакет с синтетической кровью и положила его разогреваться в микроволновку.
— Какого черта ты их здесь держишь? — возмутилась Шондра. — Мало, что в морозильном отсеке стоит бочка с твоими харчами? Еще и пакеты сюда перетащила⁈
— Капитан обесточил почти весь Волот, — не поворачиваясь ответила вампирша. — А это скоропортящийся продукт. Продукт, понимаешь?
Шондра покачала головой:
— У медицинского холодильника собственный генератор! Он автономный!
— И что? — Кармилла с усмешкой наклонила голову к плечу. — Мне каждый раз в медотсек переться, чтобы перекусить? Я не люблю запах лекарств, он портит аппетит. И там нет микроволновки.
Достав пакет, она вернулась за стол и демонстративно присосалась к трубочке.
Карикатурно причмокнула.
Сэша погладила турельщицу по руке:
— Шондрочка, ну как же ты не понимаешь? Кровушку только Кармилла кушает, а кушать одной очень скучно, кити-кити!
Кармилла на нее злобно зыркнула, но тут же улыбнулась и кивнула:
— Правильно. Я предпочитаю кушать в компании. В компании того, кем питаюсь! — договорив, она резко сменила тему: — Ой, и переключи ты эту нудятину, прям скулы сводит!
Отобрав пульт, альпа переключила подсолнухи на выжженную пустошь под сиянием полной луны.
— Скучаешь по вольной жизни с воинами дороги? — едко заметила Шондра и сложила руки под грудью.
— Просто не терплю скуку. С капитаном не до скуки, знаешь ли, — вампирша стрельнула глазками в Шондру, будто метнула пару дротиков в мишень.
— Знаю, — ответила таким же оружием вторая.
— Кити-кити, не ссорьтесь! Мы же одна команда! — встряла Сэша.
Кармилла перевела взгляд на нее:
— Точняк, лапуля. А потому нам, девочкам, надо укреплять дружбу. Верно я говорю? — ангорийка на эти слова истово закивала. — Отлично. У меня вот шмотья нет, а грабить коробки для магазинов Волк запретил, хоть одалживайся. Кто за шоппинг?
— А что такое «шоппинг»? — сразу же спросила Сэша.
