— Это реально из-за крыльев. Я знала, что с твоими рубашками что-то не так, — призналась она. — Сумасшедшая, черта с два.
Гейлен нахмурился.
— Как давно ты знаешь?
Щеки Мейв вспыхнули. Она не хотела рассказывать ему о маленьких проверках, которые ему устроила. Это ведь не особо важная информация, так?
— Несколько недель. Рубашки были странными. И песнопения щенкам? Потом был тот сон. — Она ахнула. — Точно! Это был не сон, да? Ты реально сбежал под дождем, чтобы делать свои демонские дела.
Он поморщился. Виновато.
— Прости. Честно говоря, я не хотел скрывать это от тебя. Но и рассказать не мог. Я стал таким небрежным, прости. Мне следовало быть осторожнее.
Вина прорезала складку у него на лбу, и её первым инстинктом было утешить его.
— Ты нервничал из-за повышения, — сказала она машинально, а потом шикнула на саму себя.
Нельзя утешать лживого парня. Лживого демона-парня. Внезапно она представила все те разы, когда они… когда они вместе «снимали стресс».
— О боже, у нас был незащищенный секс. Ты кончал в меня! — взвизгнула она и прикрыла рот рукой в неверии. — А что, если бы я забеременела? У меня был бы маленький ребенок-демон?
Гейлен закрыл лицо ладонью; крылья дернулись от раздражения.
— Мы же ходили и сделали тебе укол, детка!
Она зафыркала.
— Да, для людей! А что, если у тебя супердемонская сперма или типа того? Как ты можешь быть уверен? Такое когда-нибудь случалось раньше?
— Нет, — ответил Гейлен со вздохом. Его крылья двигались вместе с ним, словно были отдельным существом. Он контролировал каждую мышцу в них? — Демон никогда не делал человека беременным. Не случайно.
— Значит, это может случиться? — спросила она, прищурившись; любопытство не угасало.
Гейлен простонал.
— Да, может, но только при очень особых, контролируемых обстоятельствах. В Аду дети не появляются случайно.
— О.
Он был так уверен. И она не могла особо спорить с фактами. И кроме того… Мейв взглянула на его крылья. Потускневшее золото, как и всё остальное в нем.
— Можно их потрогать? — спросила она.
Они дернулись, словно отвечая.
— Э-э… конечно. Только осторожно.
— Почему? Они не выглядят хрупкими или что-то в э…
Как только она коснулась перепонки крыла, оно дернулось и свернулось ближе к телу Гейлена, отстраняясь от её прикосновения.
— Им щекотно, — объяснил Гейлен, прочистив горло. От этого ей захотелось потрогать их еще сильнее.
— Это кажется ненужной слабостью, — заметила она.
Гейлен кивнул.
— Да, это можно назвать последствием ухода с Небес. Раньше у меня были белые перья, чтобы защищать их, но, когда я пал… они тоже.
— Так это всё время было под перьями? — спросила она.
— Ага. Никогда не думала, как выглядят ангелы? Просто представь меня, только более блестящего и с пушистыми крыльями. Не благодари. Вместо двенадцати глазных яблок у меня двенадцать дюймов…
Мейв шлепнула ладонью по его рту.
— Не смей это говорить, — предупредила она, пытаясь скрыть улыбку.
Скользнув взглядом вверх, Мейв изучила его рога. Они были того же цвета тусклого золота, но большей частью скрывались в его темных кудрях.
— Можно посмотреть на них поближе?
Без предупреждения Гейлен обхватил её за талию и поднял высоко вверх. Инстинктивно она обхватила его ногами и обвила руками его шею для равновесия.
— Тоже вариант, — прокомментировала она, запыхавшись.
Гейлен всегда поднимал её без малейших усилий, но было что-то в том, как он сделал это именно сейчас, от чего у неё перехватило дыхание. Это потому, что теперь ты знаешь, что он демон? Опасный?
Мейв случайно фыркнула и прикрыла рот рукой. Гейлен был демоном. Но он не был опасным. Его гребаным крыльям было щекотно!
— Что смешного? — спросил Гейлен приглушенным голосом.
Отстранившись, Мейв создала дистанцию в пару дюймов между его лицом и своей грудью, чтобы он хотя бы мог её слышать.
— Просто думаю о вероятности того, что ты опасен. — Его улыбка сползла, и она продолжила: — И я решила, что это маловероятно.
— Не уверен, воспринимать это как комплимент или оскорбление.
— Ну, я же еще не убежала с криками, верно?
— Время еще есть, — задумчиво произнес Гейлен, сжимая объятия. Мейв легонько шлепнула его по плечу и взъерошила несколько кудряшек.
— Давай уже, я хочу увидеть эти твои рога.
— Ладно, ладно. — Гейлен поднял её немного выше, пока она не увидела макушку его головы.
Рога отходили от висков и закручивались вокруг головы, заканчиваясь изогнутым острием. Они были золотыми у основания и темнели ближе к концам, сливаясь с волосами. Мейв снова взъерошила его кудри, нахмурившись, когда её пальцы наткнулись на твердые рога.
— Ну и как мне теперь таскать тебя за волосы, когда эти штуки мешают? — лениво поинтересовалась она, хватаясь за них обеими руками, как за… ну, как за рога.
Гейлен простонал. Мейв замерла. О. О.
Мейв похлопала Гейлена по плечу, и когда он опустил её на пол, она узнала, что да, демоны тоже умеют краснеть.
— Мы исследуем это позже, — пообещала Мейв.
Её взгляд упал на что-то мельтешащее за спиной Гейлена, и глаза расширились.
— Это что… хвост? — прошептала она.
Гейлен напрягся, румянец на его щеках стал гуще.
— Возможно.
— Где он прятался? Ему тоже щекотно?
Он фыркнул самым очаровательным образом… ну, вы знаете, для демона.
— В штанах? И нет, он просто, типа… есть.
Губы Мейв дрогнули в улыбке, когда хвост завертелся позади него.
— Ты им управляешь?
В ответ хвост обвился вокруг него, и Мейв проследила за ним взглядом, пока он не приблизился и не коснулся её плеча. Он был длинным, с маленькой пикой на кончике, и золотым, как и всё остальное в нем.
— Ты как кот, — объявила она.
Закатив глаза, Гейлен не стал возражать; сквозь золотистую кожу щек всё еще пробивался румянец.
— Значит, тебя не так уж сильно это пугает, и ты не злишься?
— О, меня это очень пугает, — поправила она, отступая. — И да, может, я капельку взбешена тем, что ты всё это время лгал. — Его лицо вытянулось, и она почувствовала себя так, словно пнула щенка. — Но я понимаю, почему тебе пришлось это сделать. Это не значит, что мне это нравится. Но я понимаю.
Гейлен кивнул, хотя его удрученный вид исчез.
— Так ты готова к продолжению?
— Ты имеешь в виду, что теперь, когда ты сменил наряд, пришло время отправиться в Ад?
— О боже, — простонал Гейлен, задирая голову к потолку в поисках терпения. Интересно, он просил его у Бога или у Люцифера?
— Нужно убедиться, что ты хорошо выглядишь для Папочки Люцифера?
— Мейв, клянусь… — сказал он, качая головой.
— Что? Скажи это. Не будь ссык…
Гейлен обхватил её за талию на полуслове, и остаток фразы был проглочен… тем, что он сделал, чтобы заставить их покинуть уютную квартиру и…
— Мы летим? — взвизгнула Мейв, обвивая руками его шею. Через его плечо она наблюдала, как взмахивают его крылья, чувствовала, как мышцы его тела двигаются, подстраиваясь под их вес.
— Я бы сказал, да! — крикнул Гейлен в ветер.
Засранец. Она вцепилась крепче, пока он нес их к месту назначения. Которым был Ад. И, судя по всему, доступен он был только через сверхъестественный туннель для летающих демонов.
Ветер больно бил в спину, поэтому она не поднимала голову от груди Гейлена, пока ритм его крыльев не изменился. Она просто почувствовала это по тому, как двигалось его тело, как они замедлились, словно лифт, приближающийся к нужному этажу. Кожу закололо, когда они остановились, и она подняла голову. Гейлен опускал их, но только когда они приземлились, Мейв смогла увидеть, что было впереди.
Арка возвышалась над ними, явно предназначенная для великанов. Оглянувшись через плечо, она увидела лишь тьму. Где-то там была их квартира.
— Что это было?
Гейлен усмехнулся.
