Копатель (ЛП) - Робертс Тиффани

Уркот прижался плечом к стене. Держась спиной к обвалу, он прикрывал ее своим телом, пока звук падающих камней, наконец, не прекратился, оставив нарушать тишину только их прерывистое дыхание.

— Мы в безопасности? — спросила она.

Он поднял голову и оглянулся через плечо. Хотя снова поднялась пыль, она была не такой густой, как раньше, и только она кружилась в воздухе позади них.

— На данный момент.

Он осторожно встал, поставив Келли на ноги перед собой. Боль пронизывала его от кончиков ног до головного гребня, но он не обращал на нее ни малейшего внимания. Вместо этого он отступил назад, положил руки на плечи Келли и оглядел ее с ног до головы.

Она была покрыта белой пылью, из-за которой было легче разглядеть места, где из ее порезанной кожи сочилась кровь. Он повернул ее. Рюкзак защитил спину и плечи от камней, но бедра и икры…

Эхо ее крика раздалось в его голове.

Уркот зарычал, опускаясь на землю, положив руки ей на бедра, чтобы удержать на месте. Кожа на тыльной стороне ее ног была слишком нежной, чтобы выдержать удар о грубый, острый камень, под которым они оказались в ловушке.

— Келли…

Изогнувшись, Келли посмотрела на него сверху вниз и положила ладонь поверх его руки.

— Я в порядке, Уркот. Это просто царапины. Они заживут. Могло быть… намного хуже.

Уркот склонил голову вперед, прижимаясь к ее пояснице, закрыл глаза и сжал ее бедра.

Все могло быть намного, намного хуже. Его Келли могли забрать у него. Но она была здесь, живая. Он чувствовал ее мягкость под своими ладонями, чувствовал ее жар, ее прикосновения.

Дрожь охватила его, когда он вдохнул ее аромат.

— Мне жаль, — прошептал он на языке вриксов.

— Эй, — мягко сказала она, поворачиваясь в его объятиях.

Прежде чем он успел поднять голову, она обхватила его челюсть. Он открыл глаза и пристально посмотрел на нее.

— Не нужно. Мы в порядке, — она провела большими пальцами по его лицу и улыбнулась. — Мы живы, и это самое главное. С остальным мы разберемся.

Он сжал пальцы на ее бедрах, испытывая искушение притянуть ее ближе. Вместо этого он потерся лицом о ее ладонь, наслаждаясь прикосновением и ароматом. Но оставаться здесь было слишком опасно, а остальные…

Остальные.

Уркот резко поднялся. Келли опустила руки и сделала шаг назад, давая ему пространство, когда он повернулся, чтобы посмотреть на последствия камнепада.

Они упали в другой туннель, и камни были навалены до потолка, не позволяя даже мельком заглянуть в пещеру, в которой они были. Тускло светящиеся голубые кристаллы были разбросаны среди обломков, излучая мягкий свет.

Стены хрустального сада, должно быть, тоже рухнули. Боги, казалось невозможным, что они с Келли выжили и остались относительно невредимы.

Спасибо Защитнику за то, что уберег нас.

— Зотал? — позвал Уркот, подходя к обломкам. — Талкен, Эникор?

Его голос эхом отразился от стен, превратившись в пустую насмешку над самим собой.

Келли медленно приблизилась к обвалу. Ее резкий вздох разнесся по залу. Она взобралась на валун побольше, но Уркот выставил переднюю ногу, не давая ей идти дальше.

Она повернула к нему лицо, указывая на обломки.

— Там, Уркот! Я вижу одного из них!

Он проследил взглядом за ее жестом, и сердце его дрогнуло. Неподвижная, покрытая пылью желтая рука торчала из камней у потолка туннеля.

Зотал.

Нет. Нет…

Уркот и раньше видел такую неподвижность. Он был с ней слишком хорошо знаком, но от этого ее не становилось легче принять, легче вынести. Ему с трудом удавалось вдохнуть достаточно воздуха. Под его шкурой заструился трескучий жар, а голова внезапно стала легкой, отчего туннель закачался и поплыл у него перед глазами.

Келли оттолкнулась от его ноги, прорвалась мимо и полезла вверх по камням. Несколько сорвались, покатились вниз, вырвав Уркота из оцепенения.

— Келли, нет!

Он шагнул вперед и обхватил ее рукой за талию, отрывая от земли и притягивая спиной к своей груди. Она извивалась, пытаясь освободиться.

— Мы должны им помочь!

— Келли…

— Отпусти меня! — потребовала Келли, пытаясь убрать его руку, державшую ее за талию.

Обхватив Келли другой рукой, чтобы она не сопротивлялась, Уркот понес ее прочь с камней.

— Уркот, я могу помочь! Мы не можем просто оставить их там! — сжав его руку, Келли подняла на него полные слез глаза. — Почему ты им не помогаешь?

Острый укол вины пронзил его грудь, так же верно, как могло бы пронзить копье. Его шаг замедлился. Уркот опустился на согнутые передние ноги, прижимая к себе Келли. Он опустил голову, уперевшись головным гребнем в ее волосы, и дрожь пробежала по его телу.

— Огненосец, охраняй их шар'тай, чтобы они могли присоединиться к духам своих предков, — тихо сказал он на языке вриксов. — Пусть пламя их душ горит так же ярко в смерти, как и при жизни.

Каждое из этих слов он произносил от всего сердца, но они казались пустыми, бесполезными. Казались бессмысленными. Какое он мог дать тем, кого уже умер? Зачем им что-то от него сейчас, если он не смог защитить их при жизни?

— Нет, — выдохнула Келли, качая головой. У нее вырвался всхлип. — Нет, нет, нет, нет. О-они не могут быть мертвы. Они не мертвы. Мы просто… нам просто нужно помочь им, Уркот. Мы можем их откопать. Пожалуйста.

— Если мы будем копать, упадет еще больше камней… И мы присоединимся к остальным.

— Нет! — закричала она. — Он п-прямо там. Мы можем его увидеть. Если мы, если мы…

Ее поверхностное дыхание, и без того учащенное, стало еще более напряженным. Он чувствовал, как тревожно колотится в груди ее сердце.

Уркот повернул Келли лицом к себе. Из ее глаз текли слезы, уже проложив дорожки по пыли на щеках, и она дрожала. У него заныло в груди; он не мог видеть ее такой. Она не заслуживала эту боль, этот ужас.

— Келли…

Всхлипнув, она повернула голову, как будто собираясь оглянуться на Зотала. Уркот остановил ее, взяв лицо Келли в ладони и приблизив к своему.

— Посмотри на меня, самка, — прогрохотал он ровным голосом, несмотря на бурные эмоции.

Ее блестящие глаза встретились с его. Страх и беспомощность в их карих глубинах были сокрушительными.

Наклонившись, он коснулся своей головой ее лба, не отводя от нее взгляда.

— Дыши, Келли. Дыши со мной.

Он медленно и глубоко вдохнул, позволив груди наполниться воздухом, несмотря на все внутреннее давление. Хотя ей понадобилась секунда из-за прерывистых всхлипов, она последовала его указанию. Они выдохнули вместе с той же медлительностью, преодолевая дрожь. Вдыхая и выдыхая, они продолжали смотреть друг другу в глаза, а он не выпускал ее лица, не желая отпускать ее.

Они существовали вместе, друг для друга, разделяя дыхание, разделяя жизнь. Только это было у них в тот момент, и этого должно было быть достаточно.

Келли закрыла глаза и чуть крепче прижалась лбом к его голове, положив руки ему на грудь.

— Я в порядке, — прошептала она.

Уркот промурлыкал и запустил когти в ее кудри.

— Хорошо, самка.

— Прости меня за то, что я сказала, Уркот. Я не это имела в виду. Я… я знаю, ты бы помог, если бы…

— Тсс. Я знаю, Келли. Я знаю. Все в порядке.

Она сделала еще один прерывистый выдох, прежде чем поднять голову и повернуться обратно к обвалу. Ее блестящие глаза сияли в тусклом голубом свете.

— Мы здесь в ловушке?

Уркот неохотно снова встал и поставил Келли на ноги. Он подошел к краю обломков и еще раз осмотрел их. Не было никаких признаков пещеры наверху, и невозможно было сказать, сколько камней застряло в проломе, ожидая возможности упасть.

Он замычал, низко и глубоко. Что-то здесь было не так. Он и раньше видел обвалы, когда стены и своды туннелей не были укреплены должным образом, но на этот раз все было по-другому. Этот нижний туннель ослабил пол верхней пещеры, но форма этого прохода не была естественной.

Наклонившись, он подобрал с обломков светящийся осколок кристалла и шагнул к стене.