Тьма или свет. Освободи меня (СИ) - Льдов Александра

— Потому что мне нужна только ты, цветочек. Анна, ты — подарок, — сказав это, Эндарион почувствовал, как девушка напряглась, — но тот, что даруют лишь Боги.

— Я всё равно не понимаю, — опустив вниз голову, прошептала она так, что император еле разобрал слова.

— Анна, — позвал он и поднял голову девушки, коснувшись её подбородка. — Хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

— Разве у меня есть выбор? — со слезами на глазах спросила она. — Если скажу «нет», ничего не изменится, и я останусь вещью, а если «да», то всё, что поменяется, — отношение ко мне магов из высшего общества. Разве положение твоей девушки может дать то, что мне хочется? Позволит ходит туда, куда хочу? Нет! Это не так! Всё зависит от того, что решишь ты: оставить меня вешью, или дать обществу смотреть на меня, как на равную. Но даже тогда, в глубине души, они станут так относиться ко мне потому, что так приказал император, — с горечью закончила свою речь Анна. Её глаза, хоть и были на мокром месте, не пролили ни одной слезинки.

Эндарион смотрел странным и непонятным, даже для самого себя, взглядом. Он долго молчал, прежде чем ответить.

— Я все равно не отпущу тебя. Но, если ты чего-то хочешь, стоит сказать мне. Не спросив, не узнаешь, разрешу или нет, — доставая из кармана кольцо и надевая его на палец девушки, произнёс Эндарион.

— Я хочу лишь одного. И ты уже ответил на этот вопрос, — сказала Анна, сжимая руку, на которую император только что надел кольцо, в кулак. Украшение символизировало, что девушка принадлежит мужчине. Обычно так поступали маги только из высшего общества.

— Мы уезжаем завтра, — отпустив Анну и подводя итог разговора, произнёс Эндарион. Не дождавшись ответа, он развернулся и ушёл.

Опустив взгляд на палец с кольцом, Анна стала его рассматривать. Оно было тонким, выполненным из золота, со вставленным светло-голубым камнем овальной формы.

Несмотря на то, что Анна сказала императору, она была рада тому, что он всё же надел кольцо ей на палец. В этот момент девушка не понимала саму себя. Чувство радости и обречённости смешались в ней, разрывая душу на части.

Единственное, что могло её отвлечь и немного успокоить, — артефакты. К ним она и пошла. Но Анне так и не удалось хоть что-то узнать об активации артефактов Алагая Грауна. Немного разочарованная, она вернулась в комнату, в которой не было Эндариона.

Глава 22 — Лефимер

Рано утром сам император разбудил Анну. Он был одет и бодр. Вещи уже были уложены в сумки и отнесены в скайлер.

Вздохнув, Анна встала с кровати. Ей было немного жаль, что она уезжает, так и не узнав секрет активации артефактов Алагая Грауна. Но девушка успокаивала себя тем, что даже самые лучшие артефакторы Империи Малум не смогли этого сделать.

Ехать в Лефимер Анне совсем не хотелось, ведь в этом районе готовили отличных магов по юрисдикции и политике. Быть там — всё равно, что находиться в логове змеи. Все они ищут лишь выгоду и могут использовать тебя как средство достижения цели. Поэтому ничего интересного для девушки там быть не могло.

Степень магии жителей Лефимера была крайне мала, чтобы стать артефактором, бойцом или ещё кем-либо. Поэтому они и приезжали в этот город, чтобы получить хоть какое-то образование и научиться выживать.

Собравшись, Анна вышла из комнаты и пошла к скайлеру. Эндарион уже сидел внутри. Забравшись внутрь, девушка спросила:

— Почему мы уезжаем так рано? Ещё даже почти никто не проснулся.

— Чем раньше, тем лучше, — обрубил император, не отрываясь от своих дел.

За все время их поездки он больше не произнёс и слова. Девушка не стала его отвлекать. Опустив взгляд на кольцо, она подумала лишь об одном:

«Ничего не изменилось».

Вскоре, глядя на мелькающие деревья, Анна провалилась в сон.

***

Когда они подъезжали к замку в Лефимере, девушка сама проснулась. Эндарион по-прежнему занимался своими делами. Оторвался он от них только тогда, когда скайлер затормозил.

Как и в Бруцио, императора встречали. Выйдя, Эндарион повернулся и подал ей руку, за которую девушка поспешно схватилась.

— Ваше Императорское Величество! — поздоровался первым глава района.

— Дигнер, — чуть склонив голову, сказал правитель.

Глава был магом в возрасте с тёмно-русыми волосами и белой проседью на висках. Он был вежлив и учтив. По его взгляду становилось понятно, что маг даже не волнуется, словно встреча с императором — обыденность, которая происходит каждый день.

После слов Эндариона Дигнер посмотрел на Анну, которая под его прямым взглядом стушевалась.

— Леди Анна, — увидев направление взгляда главы, представил девушку император.

— Рады приветствовать вас в Лефимере, — торжественно произнес Дигнер и сделал приглашающий жест.

Переведя взгляд, Анна заметила очень хорошо знакомую ей девушку, идущую рядом с главой. Увидев Селию, она отмела все сомнения насчёт того, какой именно район затевает заговор против императора.

Войдя в центральный холл, мужчины продолжили свой путь, беседуя на серьёзные темы. Анна понимала, что, раз Эндарион не позвал её с собой, значит идти с ним не стоит.

— Леди Анна, — позвала её одна из женщин, — хотите пройтись, или сначала отдохнуть после дороги?

— Пожалуй, пройдусь, — чуть подумав, ответила девушка.

— Я покажу вам всё, если вы не против, — предложила Селия, опережая других. Анна лишь согласно кивнула.

— Моё предложение всё ещё в силе, — намекнула Селия, когда они вошли в какую-то комнату.

— Повторюсь, оно мне неинтересно! — выделяя каждое слово, недовольно ответила девушка.

— Смотрю, вы очень быстро сменили роль подарка на девушку императора… — колко подметила она.

— Смена моего положения никак не изменила прошлое решение, — заверила её Анна. — Ведь вы сейчас передо мной. Это ни о чём не говорит?

— Вы сдержали слово, но, как бы ни заверяли меня о неизменности решения, я не верю. Вы согласились стать его девушкой…

— Мне следовало отказаться от лучших условий и отношения ко мне? Ведь выбор был невелик: сказать да или нет. Во втором случае я бы осталась все той же вещью. Третьего варианта свободы, у меня, к сожалению, не было.

— Неправда. Он есть. И вы его знаете. Нужно лишь присоединиться к нам, — улыбнувшись, ответила Селия.

— Увы, но это не свобода. Когда Эндарион обо всём узнает, предателей будут ждать вечные муки, а не солнечные и яркие деньки.

— Если он узнает, — поправила Анну спутница. — К тому же, ты можешь хотя бы поделиться информацией о…

— Информацией! — рассмеявшись, повторила девушка. — Какой? Думаешь, от того, что стала его девушкой, Эндарион начнет делиться со мной всеми подробностями? Как бы не так!

— И всё же, нельзя не заметить, как вы смотрите друг на друга. Поверьте, я видела его взгляд на балу и сейчас. Влечение императора к своему подарку переросло если не в любовь, то во влюблённость. Вы, леди Анна, стали его слабым местом! И эта прогулка дала мне много пищи для размышлений.

— Считаете чувства слабостью? — усмехнувшись, спросила Анна. — Не очень разумно с вашей стороны.

— Что вы имеете ввиду? — насторожившись, уточнила Селия.

— А вы не догадались? Как жаль, — забавляясь, продолжила Анна.

— Вы что-то знаете? — предположила она.

Анна лишь пожала плечами, делая вид: «может, и знаю, но вам не скажу», отчего Селия начала злиться. Сама девушка сдерживала себя, чтобы не задавать ответные вопросы. Но реакция предательницы дала понять, что они сами многого не знают.

— Селия, отведите меня в комнату, — попросила Анна, игнорируя вопрос. Поджав губы, та развернулась и, чеканя шаг, стала подниматься по лестнице.

***

Закрыв дверь перед самым носом Селии и развернувшись, Анна увидела Эндариона и Дигнера, сидящих на диване. Как только девушка вошла, они тут же замолчали.

— Я помешала? — приподняв бровь, спросила девушка.

— Нет, — ответил император. — Мы почти закончили.