Приговор (ЛП) - Маккензи Джо

Бэйн отступил назад, выражение его лица было убийственным, тело напряжено.

— Если только меня не пригласят на ужин?

— Это исключено.

— Как грубо.

Бэйн кивнул.

— Я буду на связи.

И вот он сделал так, чтобы последнее слово снова прозвучало зловеще. Теперь у неё было три блюда прямо на тарелке — выяснить, чем, чёрт возьми, занимался её бывший парень, получить конкретные доказательства того, что Келли Клементин подала мошенническое заявление о травме на работе, и восстановить своего рода блокировку портала. Что ей нужно было определить, так это то, в каком из этих «блюд» содержался яд, предназначенный для её смерти.

Может быть, все они.

— Теперь, как, чёрт возьми, я могу блокировать порталы?

— Это тебе предстоит выяснить. — Зубы Бэйна сверкнули. Он бросил диск портала на землю. Объект ударился о половицы, и красная энергия взорвалась, образовав портал. Не говоря больше ни слова и не глядя, Бэйн поправил свой костюм и поправил галстук, прежде чем исчезнуть в красном ореоле. Втянутый в закрывающийся вихрь, диск исчез вместе с Лордом Войны.

Она повернулась к Коулу. Он выглядел готовым броситься в бой в своих боксерах при малейшей провокации. Сколько ему стоило сдержаться и позволить ей разобраться с Бэйном? Его рот скривился, как будто он проглотил жука Сефтона.

— У тебя хорошо получилось, — сказал он.

Она проигнорировала дрожь в своих венах от его комплимента. Что-то не давало ей покоя.

— Почему Бэйн использует диски?

— Использует что?

— Эти портальные диски.

— Они называются магнитными камнями, — сказал он.

— Да, неважно. Предполагается, что он большой плохой могущественный повелитель тёмных фейри, но он полагается на эти камни, чтобы передвигаться. Почему он не может путешествовать между мирами, как ты?

— О, он может.

— Чего?

Коул схватил ближайшую рубашку, лежащую на краю мягкой скамьи. Ткань шуршала по мебели. Он натянул её через голову, белый хлопок скользнул вниз по его телу, прикрывая пресс.

— Я использую свою сущность, чтобы владеть силой магии и путешествовать между мирами, тени прорезают барьеры. Ты используешь энергию воронов, чтобы сделать что-то подобное. Подумай о Бэйне. Ты действительно хотела бы, чтобы он использовал свой особый талант, чтобы поймать попутку и выполнить кое-какие поручения?

Бэйн, тёмный фейри Лорд Войны. Ему пришлось бы использовать кровопролитие, ярость, смерть или какие-то другие сильные эмоции или действия, связанные с войной, чтобы путешествовать без магнитного камня. Он подстрекал к всевозможным насильственным действиям, когда бы и где бы он ни путешествовал. Вероятно, он использовал магнитные камни не из уважения к жизни или страха перед последствиями, он, вероятно, делал это, чтобы не оставлять следов для кого-то. Магнитные камни позволяли Лорду Войны передвигаться более свободно и незаметно.

Разве это не была приятная мысль? Её рот открылся, и она уставилась на Коула.

— Вот именно, — сказал он и закончил одеваться. — Теперь насчёт этого пирога… Как ты думаешь, мы сможем успеть на ужин?

Глава 22.

Люди цепляются за свою восхитительную тиранию и за свою утончённую бессмыслицу.

— Сидни Смит

Рейвен сфокусировала глаза-бусинки своей стаи на оживлённом кафе через улицу. Расположение её птиц на окружающих деревьях и зданиях давало ей отличные точки обзора. Келли сидела с таинственным мужчиной у столика-пьедестала у окна. Келли была одета в скромную белую блузку и чёрные узкие джинсы с туфлями-лодочками. К сожалению, выбора моды было недостаточно, чтобы обвинить Келли в мошенничестве, но если бы Рейвен повредила спину, она бы валялась дома в спортивных штанах и тапочках, а не бродила в туфлях-лодочках.

Рейвен пожалела, что прямо сейчас не валяется дома в спортивной одежде. У неё больше не было времени простоя. Она либо работала в закусочной, расследовала свои дела, либо с треском провалилась в роли королевы тёмных фейри в присутствии Коула. На днях они пришли на воскресный ужин после того, как аудиенция Бэйна и присутствие её семьи помогли обуздать жгучее желание сорвать с неё одежду и прижать её тело к Лорду Теней. Их последние две тренировки были полны напряжения, но Рейвен приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на создании портала. Рассматривание репетитора не спасёт её жизнь, не защитит её семью и не оплатит счета.

Не более королева, чем папин козёл, сегодня она перевоплотилась, чтобы последовать за Келли на очередную из её дневных прогулок в среду. Келли встретила того же парня в том же кафе в центре Ванкувера, но если они собирались быть незаметными, то потерпели неудачу. Кто сидел у окна на тайной встрече? И кто был этот парень? Спонсор? Дилер? Ни одна из проверок биографии Келли не указывала на возможность зависимости, но это мало что значило. Некоторые из самых сильных наркоманов умели справляться с ситуацией и казаться «нормальными».

Тем не менее, этот парень не был похож на дилера, и хотя у спонсоров не было шаблонной внешности, блеск во взгляде таинственного человека производил такое же впечатление, как у одного из тех миссионеров, которые ходят от двери к двери, пытаясь продать свою религию. Или бухгалтер, который с большим энтузиазмом относился к налоговым декларациям.

Её птицы изучали, холодный воздух колыхал их перья. Была ли Келли религиозной? Признавалась ли она в своих грехах своему пастору или священнику? Может быть, на следующей неделе, если бы они не закрыли дело, они могли бы послать Майка с прослушкой. Келли оттолкнулась от стола. Выражение её лица и язык тела типичны для вежливого прощания. Она неторопливо вышла из кафе, посмотрела по сторонам и зашагала по тротуару прочь от позиции Рейвен.

Стая завибрировала.

Отпустите её.

На прошлой неделе события Келли после этой прогулки прошли без происшествий. Не следовать за ней сейчас было сопряжено с определённым риском, но за одно Рейвен была готова заплатить. Что-то во всём этом деле и платоническом кофейном «свидании» Келли беспокоило её, как будто Рейвен должна была увидеть яркую мигающую неоновую вывеску вместо унылого мужчины средних лет, если бы она посмотрела на эту ситуацию под правильным углом.

Ветер немного усилился, принеся с собой лёгкий укус как напоминание о приближающейся зиме и обещании дождя. В воздухе пахло выхлопными газами, маслом и мусором. Как растения всё ещё существовали в этом разрушенном мире?

Птицы распушили перья и опустили головы в защитное тепло.

Ну, к чёрту это.

Может быть, ей следовало последовать за мошенником. Таинственный мужчина, чёрт возьми.

Одну за другой она приказала птицам взлететь со своих насестов. Конечно, она могла бы отправить их всех в воздух одновременно, но это привлекло бы больше внимания, чем ей хотелось бы.

Оооо. Блестяшка. Одна из её птиц уставилась на блестящий медальон, свисающий с цепочки и окружённый волосами на груди, которыми могли бы гордиться в 70-е.

Кто в наши дни расстёгивал столько пуговиц на рубашке?

Роберт.

Дрожь пробежала по коллективному сознанию её стаи. Желание броситься к нему всей группой потребовало всех усилий, чтобы подавить его.

Тьфу. Он всё ещё носил тот яркий кулон.

Роберт с важным видом направился к кофейне, не обращая внимания на свою аудиторию. Он встал перед молодой женщиной с коляской и потянулся вперёд, чтобы распахнуть дверь. Мама просияла, глядя на него. Роберт шагнул перед ней в тепло кафе, отпустив дверь, чтобы она закрылась за ним. Яркая улыбка женщины исчезла. По крайней мере, Роберт постоянно демонстрировал своё мастерство в тонком искусстве придурковатости.

Одну за другой Рейвен отзывала своих птиц обратно.

Молодая мама зацепила дверь бедром и распахнула её. Она впилась взглядом в спину Роберта.

Стая Рейвен сидела и наблюдала, все их глаза-бусинки следили за его продвижением по кафе. Он целеустремлённо двинулся вперёд и прошёл мимо стойки.