Двор тьмы (ЛП) - Кроуфорд К. Н.

— Я вернусь со шторами, — сказал он резким командным голосом. — И я их повешу. Не спорь со мной в этом, Элиза.

Она закатила глаза.

— Принц издаёт официальный указ. Но тебе лучше не приходить сюда с дешёвыми занавесками. Шёлк или ничего подобного. Что вы оба здесь делаете? Хотите чего-нибудь выпить? У меня есть клубничный дайкири с ромом.

— Да, — я улыбнулась.

— Нет, — вмешался Руадан. — Но спасибо. Мы просто хотели позаимствовать твой фруктовый сад для небольшой тренировки.

— Вы хотите немного попрактиковаться в магии Теневых Фейри? — она повернулась и пошла через холл, направляясь к дубовой двери в глубине.

Мы последовали за ней.

— А теперь, чтобы я знала, какую магию вы собираетесь практиковать? — спросила она. — Вы же не собираетесь взрывать мои яблони, правда? Я очень хорошо забочусь о своих яблонях.

— Нет, бабушка Элиза. Просто магия вожделения, — он сказал это так, словно в этом не было ничего особенного. Таким тоном можно было бы обсуждать бутерброд с ветчиной на обед. «О, знаешь, просто выйдем в твой сад, чтобы волшебным образом передать сексуальное возбуждение всем растениям. Ничего неловкого».

Она резко повернулась и, приподняв бровь, посмотрела на Руадана.

— Такой взрослый мужчина, как ты, и с магией вожделения. Без жены. Это пустая трата времени, вот что это такое. Ты же знаешь, что вся эта сдерживаемая сексуальная энергия не идёт тебе на пользу. Человеческие мужчины взрываются из-за таких вещей. Это противоестественно. У вас всё внутри сжимается и вы становитесь злыми. Обет безбрачия. Вы все сходите с ума, в комнатах становится холодно, — она ткнула его в плечо. — Людям нужно немного перепихона.

Она распахнула дверь, пристально глядя на нас обоих с этой директивой перепихона.

Когда мы вышли на улицу, ночной ветер прошелестел по моей влажной коже, заставив меня вздрогнуть. Я вдохнула сильный аромат яблок. Воздух здесь казался влажным и тяжёлым.

Бабушка Элиза закрыла за нами дверь.

Мы углубились в сад, если это вообще можно было назвать садом. Это была скорее большая фруктовая роща, обнесённая стеной. В центре стояла каменная скамья, увитая виноградными лозами.

— Ты никогда не говорил мне, что ты принц, — я скрестила руки на груди. — Принц чего именно?

Его фиалковые глаза пронзили темноту. После долгой паузы Руадан, наконец, ответил:

— Эмейн.

Я глубоко вдохнула.

— Значит, оно реально. Место, о котором я вижу сны. Место из библиотечной книги.

— Оно реально, — опьяняющий бриз Лилинора приподнял пряди его светлых волос. Не считая этого, он был совершенно неподвижен, и тени сгущались вокруг него. — Это место, где находится Высший Совет Теневых Фейри. Это место, где Балерос обучал меня, и где когда-то жил Великий Магистр Савус.

Я резко втянула воздух. Я ни черта не знала о прошлом Балероса. Конечно, я не знала. Знание — сила.

— Эмейн? Так вот откуда родом Балерос? Вот где он был твоим наставником?

— Легион Теневых Фейри защищает Эмейн. Это часть нашей миссии — сохранить землю в тайне, убедить всех, что это миф. Королевство является родиной драгоценных металлов, которые демоны с удовольствием использовали бы в своих целях. Теневые Фейри Эмейна — одни из самых жестоких ассасинов в мире, и наше обучение суровее, чем у большинства других. В юности мы взбирались на горы и переплывали океаны — и всё это ради того, чтобы научиться защищать королевство. Мы приносим жертвы Старым Богам, но наша миссия также заключается в уничтожении врагов Эмейна. Мы убиваем захватчиков-демонов и фейри, а также тех, кто, по нашему мнению, планирует нападения на город.

Я придвинулась к нему поближе, отчаянно желая узнать больше. Ночной воздух окружал меня. Я сбросила туфли, и трава под ногами показалась мягкой.

Но я не расслаблялась. Я искала информацию о Балеросе и охотилась за ней, как гончая, почуявшая кровь.

— Как Балерос оказался в Лондоне? Почему он покинул Эмейн?

— Ты же не позволишь мне отделаться молчанием, не так ли?

— Можешь поспорить на свою жизнь, что я этого не сделаю, — мои пальцы сжались в кулаки. Мне нужно было узнать правду обо всём этом.

— Балерос был моим наставником в Эмейне сотни лет назад, когда я был молод. Он покинул Эмейн три столетия назад. Он примкнул к Лондонскому Институту, но был недоволен авторитетом Великого Магистра Савуса. Балерос сбежал из Института в 1800-х годах и начал торговать украденными магическими предметами. После апокалипсиса ему этого показалось мало. Пятнадцать лет назад он вернулся в Эмейн и попытался захватить контроль над королевством. Стать королём. Он убил королеву Маху. Пронзил её железными стрелами, сжёг её тело так, что ничего нельзя было узнать, кроме короны, — тени застилали его глаза, а температура вокруг нас становилась всё ниже, пока моё дыхание не превратилось в лёд.

(Маха в ирландской мифологии — одна из трёх богинь-воительниц вместе с Морриган и Бадб, богиня войны, плодородия и власти над землёй, сеет хаос на поле боя и покровительствует лошадям, — прим)

Я придвинулась ближе к Руадану, на его лице появилось загнанное выражение. У меня защемило в груди от жалости к нему, и я испытала сильнейшее желание обнять его.

— Королева Маха — твоя мать?

— Да. Я был тем, кто нашёл её в её комнате. Но когда Балерос понял, что никто из воинов не поддержал его переворот, он бежал из Эмейна. Я поклялся молчать, пока не добьюсь его смерти. Я примкнул к Лондонскому Институту. Балерос был первым в моём списке на убийство. Но я никак не мог выследить его, и теперь я знаю почему. Его защищает богиня огня. Древний враг моего деда.

Я втянула глубокий вдох.

— И пока ты охотился на Балероса, он держал меня под землёй в качестве рабыни, менее чем в миле от Института, — я с трудом сглотнула. — Какой была твоя мать до того, как она умерла?

— Сильная. Воительница. Она была миниатюрной, но могущественной. Она ездила на лошади быстрее всех в королевстве. Она говорила на шестнадцати языках и ругалась, как трущобная шлюха, — он нахмурился. — Без обид.

— На самом деле я не обижалась, пока ты не сказал «без обид». В любом случае, твоя мама, похоже, замечательная, — я обхватила себя руками, слегка замерзая в своей мокрой рубашке. — Зачем ты рассказываешь мне об Эмейне, если это такой секрет?

— Потому что я знаю, что ты сохранишь этот секрет.

— Я так и сделаю, — мысль о том, что Руадан доверяет мне, согрела меня изнутри. Я боролась с желанием расспросить его об его жене. Меня распирало любопытство, но я видела, как он отреагировал на бабушку Элизу, увеличив её счёт за отопление своим холодом.

Глава 22

— Ты станешь рыцарем, — сказал Руадан. — Этого желают Старые Боги. Ты будешь жить. И поможешь мне найти Балероса. Но сначала ты должна пройти завтрашнее испытание. Тебе нужно будет опознать ангелов и убить каждого из них, — он протянул руку, и в его ладони блеснуло серебряное кольцо. Оно слабо светилось фиолетовым светом. — Я наполнил его своей магией. Тебе нужно научиться направлять её.

Я взяла кольцо с его ладони и надела его себе на палец. Как только я это сделала, по моей крови пробежал жар. Я остро ощутила, что рубашка Руадана прилипла к моему телу, а грудь вздымается на холодном ветру. В моей голове вспыхнуло яркое воспоминание о моём сне с Руаданом. Я хотела, чтобы он потерял контроль над собой и прижал меня к дереву. Кровь уже приливала к моей голове, и мне было трудно думать.

— Ты должна контролировать магию, — его магия коснулась моей кожи, прошлась по спине, словно шелковистый кончик пальца, невидимая ласка. — А не наоборот.

Моё сердце забилось быстрее, дыхание участилось.

— Я полностью контролирую себя, — я уставилась на кончики своих пальцев, которые теперь мерцали фиолетовым светом. Не осознавая, что делаю, я потянулась к промокшей рубашке Руадана. Я притянула его к себе, и он уставился на меня сверху вниз. На ощупь он был тёплым. Я провела рукой по его могучему торсу.