На кухне он беззвучно, стараясь не греметь посудой, приготовил себе крепкий кофе. Густой, терпкий аромат постепенно наполнил маленькое помещение. Он обхватил кружку ладонями, чтобы согреть пальцы, и подошёл к окну.
За стеклом медленно просыпался город. Небо было серым, пасмурным, с низкими облаками, предвещавшими дождь. На улице было пустынно, лишь изредка проезжали машины, да вдали виднелась одинокая фигура с собакой. Он стоял и пил кофе, глядя на этот утренний пейзаж, чувствуя, как горячая жидкость согревает его изнутри и понемногу прогоняет остатки сна.
Когда кружка опустела, он помыл её, поставил на сушилку и направился в свою комнату переодеваться. Чёрный костюм, свежая белая рубашка, галстук — привычный ритуал, возвращающий к реальности. Поправив узел галстука перед зеркалом, он на мгновение задержал взгляд на своём отражении. Лицо было немного осунувшимся, под глазами залегли тёмные тени, но во взгляде читалась собранность.
«Всё, поехали», — мысленно подбодрил он себя.
Он вышел из квартиры, тихо прикрыв за собой дверь, и направился к лифту, оставляя за спиной тихое убежище и устремляясь навстречу новому рабочему дню.
Утренний воздух был прохладен и свеж. Игорь быстрым шагом, привычно огибая знакомые дворы, направился к остановке. И уже метров за сто до неё он увидел девушку, ту самую. Она стояла, слегка покачиваясь на каблуках, и смотрела в сторону движения машин, видимо, с нетерпением ожидая автобуса.
Сегодня на ней была элегантная шерстяная юбка-карандаш тёмно-зелёного цвета, облегающий свитер бежевого оттенка и лёгкое, развевающееся на ветру пальто, перекинутое через руку. Вся её осанка, её стиль дышали такой собранной, уверенной элегантностью.
«Как же её зовут?» — лихорадочно начал перебирать в памяти Игорь. «Лейлун? Лейсан? Ляйля? Чёрт, что-то восточное, красивое…» Имя вертелось на языке, но упрямо не вспоминалось. «Да хрен с ним, с именем!» — с досадой отрезал он сам себе. «Я в прошлый раз думал с ней познакомиться, но струсил. А сегодня… сегодня надо подойти. Но как? Спросить: „Извините, который час?“ — банально. „Вы часто тут ездите?“ — звучит как бред…»
Пока он метался в сомнениях, на остановку, пыхтя, подкатил почти пустой автобус. Игорь, следуя за девушкой, вошёл внутрь. И тут он увидел, что она выбрала место у окна и опустилась на сиденье, поставив сумку на колени.
И в этот момент в голове у Игоря что-то щёлкнуло. Без лишних раздумий, набравшись внезапной храбрости, он подошёл и, вежливо улыбнувшись, спросил:
— Это место свободно?
Она подняла на него удивлённые большие карие глаза, слегка кивнула и подвинулась ближе к окну, освобождая ему место.
«Автобус-то почти пустой, — с внезапной иронией осознал Игорь, устраиваясь рядом с ней. — И она это прекрасно видит. Ну что ж… начало положено».
Игорь сел рядом с ней, а мозг лихорадочно генерировал и тут же отметал одну идею за другой. Она, как и в прошлый раз, уткнулась в телефон, но держала его так, что экран был от него скрыт.
«Спросить, куда едет? Слишком прямо… Сказать что-то о погоде — как-то банально…»
Он заметил, как уголок её губ дрогнул в улыбке, пока она печатала. Это придало ему немного смелости.
«Может, просто улыбнуться? Нет, буду выглядеть как псих…»
И тут его взгляд скользнул по её сумке. Из-под молнии выглядывал корешок книги в узнаваемом чёрно-белом оформлении.
«Книга…» — мелькнуло в голове. «Это нейтрально… Естественно… Спрошу про книгу. Типа, о, вы тоже умеете читать, у нас так много общего! Хотя нет, это глупо».
Он сделал лёгкий вдох, поворачиваясь к ней, и его голос прозвучал спокойнее, чем он ожидал:
— Простите за беспокойство…
Она не отреагировала, полностью погружённая в переписку. Пальцы порхали по экрану, а на лице застыла лёгкая улыбка.
«Блин, она вообще в этом мире?» — промелькнуло у Игоря с лёгким раздражением.
Он повторил чуть громче:
— Доброе утро…
Снова тишина. Только монотонный стук её ногтей по стеклу.
«Так, ну это уже бред. Вежливость не работает».
В такт лёгкому толчку автобуса Игорь сделал вид, что его качнуло, и намеренно слегка задел её колено своим.
— Ой, простите, пожалуйста! — тут же воскликнул он с наигранным смущением. — Нечаянно.
Девушка наконец оторвалась от телефона и повернула к нему удивлённое лицо.
— Ничего страшного, — произнесла она, и её голос оказался низким и мелодичным.
Игорь, не теряя темпа, кивнул на её смартфон:
— А вы там что-то интересное пишете? Какую-то историю, может? — Он улыбнулся, стараясь выглядеть безобидно. — Просто выглядите очень вдохновлено.
Она медленно подняла на него взгляд — не грубый, но отстранённый, будто спрашивая, какое ему вообще дело.
— Переписываюсь, — коротко бросила она и снова уткнулась в экран.
Игорь почувствовал, как нарастает раздражение. «Ну вот, замечательно. Закрылась, как ракушка».
— А у вас глаза не устают? — не сдавался он, пытаясь вернуть её внимание. — Я вот целый день за компом, и к вечеру смотреть ни на что не могу. Даже в телефоне листать ленту сил нет.
Она даже не обернулась, лишь издала короткое, безразличное:
— Ммм.
«Ммм? — мысленно передразнил её Игорь. — Очень ты интересный собеседник, однако. Прям красноречива».
Он сделал паузу, собираясь с мыслями, а затем произнёс уже более официальным тоном:
— Меня Игорь зовут.
На этот раз она оторвалась от экрана. Кажется, это простое, человеческое представление всё же достигло цели. Она мельком взглянула на него, и в её глазах промелькнуло лёгкое любопытство.
— Лейла, — наконец представилась она, и имя, которое он так долго пытался вспомнить, наконец прозвучало.
— Приятно познакомиться, Лейла, — Игорь кивнул, чувствуя небольшую победу. Он решил не сбавлять темп, пока она хоть как-то реагирует.
— А вы куда едете? — спросил он, стараясь звучать непринуждённо.
— На работу, — последовал лаконичный ответ. Она не отрывала взгляд от экрана.
— Я тоже, — тут же откликнулся Игорь, надеясь продолжить тему. — В центр, в офис.
Он сделал паузу, ожидая ответного вопроса или хотя бы кивка. Но его слова просто повисли в воздухе. Лейла молча прокручивала ленту в телефоне.
«Ладно, попробуем ещё раз», — подумал он, чувствуя, как энтузиазм начинает угасать.
— Автобус сегодня, кстати, пустой, необычно, — заметил Игорь, кивая на свободные сиденья.
— Ммм, — снова произнесла она, даже не глядя в его сторону.
Небольшая победа начала оборачиваться поражением. Игорь на секунду сдался, откинувшись на спинку сиденья и глядя в окно на мелькающие улицы. «Ну и ладно, — смирился он про себя. — Неприступная». Он даже развернулся чуть в сторону, чтобы всем видом показать, что оставляет попытки.
И тут он уловил обрывок фразы, произнесённый чётко и почти шёпотом: «…а ты красивый…»
Игорь, решив, что это комплимент адресован ему, тут же повернулся с очаровательной, немного самодовольной ухмылкой.
— Спасибо, — ответил он, стараясь звучать скромно. — Ты тоже…
И тут он увидел, что Лейла держит телефон у губ и диктует голосовое сообщение. Она как раз заканчивала фразу: «…цвет выбрала…».
Игорь замер с глупой, застывшей полуулыбкой. Осознание своей ошибки ударило по нему с такой силой, что он невольно выдохнул:
— Ой…
Лейла опустила телефон и посмотрела на него. Сначала её лицо выражало лёгкое недоумение, но, увидев его смущение, она не выдержала и рассмеялась. Смех у неё был тихим, но искренним.
— Это я не вам, — пояснила она, всё ещё улыбаясь. — Голосовое отправляла.
Игорь почувствовал, как уши наливаются жаром. Он пытался сохранить остатки достоинства.
— Да-а… я… я тоже не вам, — выдавил он, смотря куда-то в пространство над её плечом. — Просто… в окно смотрел и думал вслух.
