Владыка костей (ЛП) - Пирс Эйден

— Части тел, которые ты видела, принадлежат потерянным душам, которые так и не прошли через Суд. Если они ждут слишком долго, они сходят с ума и бродят без цели. Обычно их съедают другие оскверненные души. Кровавый дуб когда-то был римским кузнецом, если ты можешь в это поверить. Поэтому умные души ищут убежище вне своих тел.

— Мебель с призраками по всему замку — это души, ожидающие суда?

Он кивнул, и серебряные цепи зазвенели, ударяясь о его рога.

Я вытянула шею, глядя на могилы, пока Белиал нес меня через кладбище.

— Так кто же все эти люди, если не души людей?

— Демоны. Жители этого царства, у которых нет душ, для того, чтобы можно было хранить в архивах. Те, кто служил, — в основном бывшие жнецы и перевозчики, — лежат здесь в вечном покое. Или, по крайней мере, в таком покое, на который может надеяться демон.

Он опустил меня на каменный выступ. Когда он присел на могильную плиту напротив меня, я задрала голову и увидела, что сижу на основании статуи. Она была огромной, с длинным черепом вместо лица и искривленными рогами, устремленными в небо.

— Ты обязательно должен был принести меня к его статуе? — проворчала я.

— Я могу отнести тебя туда, где нашел, — ответил Белиал тоном, в котором смешивались раздражение и веселье. — Если ты думаешь, что кровавый дуб будет лучшей компанией.

— Не искушай меня, — я с презрением наклонилась, потирая ноющие ноги, но мои глаза продолжали блуждать по каменной статуе, возвышающейся надо мной. — Почему ты ему служишь? Он же козел.

— Осторожно, ты говоришь о Короле этого королевства. У него везде уши.

Мои гневные глаза метнулись в его сторону и встретились с его. Адреналин все еще бурлил в моем теле, заставляя меня дрожать от пережитого шока.

— Ну и что, если он услышит? Этот монстр бросил меня в лабиринт с жуткими частями тел и плотоядными растениями. Уверена, он видел, как меня чуть не съели, и скорее всего, сидит где-то в своем замке и дрочит на это зрелище.

— Возможно, — заблестели глаза Белиала, словно я сказала что-то смешное. — Но ты выжила, не так ли? Ты могла позвать меня, чтобы я спас тебя, но не сделала этого. Может, он тебя проверяет?

— Проверяет на что?

— Достойна ли ты стать Королевой.

— Точно, — пробормотала я, пиная мертвую траву под ногами и морщась от боли, когда ушибленный палец ударился о камень. — Принудить меня быть его Королевой, для него просто еще один способ поиздеваться надо мной. Скорее всего, он будет издеваться и над тобой, когда узнает, что ты мне помогаешь.

Демон провел рукой между рогами, приглаживая черные волосы.

— Скорее всего.

— Ты не боишься того, что он с тобой сделает?

— Это мое дело, а не твое, — в его мягком, бархатистом голосе прозвучала резкость, предупреждающая меня не углубляться в эту тему. — В любом случае, это будет не хуже того, что ждет тебя, если ты не уйдешь отсюда до истечения срока. Но, похоже, ты в какой-то мере наслаждаешься болью… — судя по морщинкам в уголках его глаз, под маской он ухмылялся. — Так что, может, тебе просто стоит сдаться? — его взгляд упал на амулет в виде черепа, свисавший с железного ошейника, закрепленного на моей шее. — Единственная Королева, которая когда-либо носила корону правителя и ошейник раба. Вообще-то, это звучит неплохо. Рэйвен, Королева-рабыня.

Я уставилась на него, стараясь игнорировать сжимающийся внутри меня нервный узел.

— Я лучше раскопаю одну из этих могил и останусь в ней, спасибо. Но если мы закончили, мне лучше идти. Время на исходе.

Каждая часть моего тела болела, мышцы пульсировали, когда я с трудом поднялась с выступа. Как только встала, колени подкосились, и я снова упала на землю. Стопы были изранены от ходьбы босиком по лабиринту. Ночная рубашка тоже была разорвана в клочья и пропитана грязью и водой.

Она ничем не отличалась от мокрой туалетной бумаги, настолько мало она меня прикрывала.

Я бросила гневный взгляд на каменное подобие Владыки Костей.

— Пошел ты, — прошипела я, сдерживая слезы.

Ощущение было такое, будто меня бросили в постапокалиптический фильм без провианта и ожидали, что я выживу… Только я сама себя в это втянула. Я хотела этого шанса на спасение.

Просто не была готова к уровню хардкора. Я ненавидела то, какой слабой себя чувствовала в этом месте, какой беспомощной была здесь. Я совсем не так представляла себе развитие событий.

Если бы у меня были туфли и нормальная одежда вместо этой рваной ночнушки.

Если бы я попросила Белиала о сапогах и брюках, что бы он за это потребовал?

Одной только этой мысли хватило для того, чтобы между моих бедер пробежала дрожь.

Незнание того, что может произойти, и невозможность сказать «нет» — пугали меня, но в то же время и возбуждали. Я не думала, что он причинит мне боль, по крайней мере, надеялась, что он этого не сделает, но предоставить ему распоряжаться моим телом… Слишком нервировало.

В прошлый раз у меня было стоп слово.

На этот раз, вероятно, мне не повезет. Он будет ожидать, что я выполню любую его извращенную сексуальную фантазию, иначе он не выполнит мою просьбу.

Я бросила на него косой взгляд, он все еще сидел, облокотившись на надгробие, и выглядел чертовски сексуально с локтями, опирающимися на колени.

— Так ты будешь требовать от меня что-то в обмен на то, что поймал? Даже если я не просила твоей помощи?

Он пожал одним плечом.

— Считай, что я сделал это бесплатно. Только если ты попросишь что-нибудь еще. Иначе я зря трачу свое время.

— Почему ты так мной интересуешься? Разве у тебя нет женщин, которые могли бы занять все твое свободное время? Которого, похоже, у тебя дохрена. Разве у тебя нет служанок в замке, которых можно связать и засунуть в них бутылки с вином?

— Они не такие, — он усмехнулся. — Их кожа не становится розовой, их киски не пульсируют и не нагреваются. Они не истекают кровью, как ты, они не кричат, как ты… — он наклонился вперед, и мое сердце замерло, когда я увидела острые зубы, мелькнувшие в щели его маски. — И они уж точно не кончают, как ты.

Я с трудом сдержала вздох, услышав его слова. Они заставили запылать жару в моей груди, прежде чем он проник между моих ног. Черт возьми.

— Так что, выкладывай, — потребовал он, почти рыча, когда встал с надгробия, возвышаясь надо мной. — Что ты хочешь от меня?

Если бы только мы были в других, более сексуальных обстоятельствах. Тогда я бы попросила его снять одежду.

Возможно, он бы это сделал, в зависимости от того, какую плату он хотел бы получить.

— Обувь, — сказала я, указывая на свои ноги. Они выглядели еще хуже, чем вчера, и я начала беспокоиться о том, что может начаться заражение. — Точнее, мои ботинки.

Он наклонил голову в сторону, и драгоценные камни на его рогах зазвенели.

— Твои ботинки?

— Те, которые у меня забрали, — кивнула я. — Я хочу их обратно.

— Твоя одежда, включая обувь, была сорвана оскверненными душами в темнице подземелья.

Острая, неприятная боль пронзила меня под ребрами и проникла в живот.

— Ты знаешь об этом?

— Об этом знает весь замок, Рэйвен. — Глаза Белиала потемнели.

— Ох…

— Эти ботинки находятся в самой глубокой и темной части этого царства. Ты ожидаешь, что я просто принесу их? — спросил он, глядя на меня.

Я занервничала. Было миллион других полезных вещей, о которых я могла попросить, например, гигантские ножницы для живой изгороди, чтобы проложить себе путь через этот лабиринт. Однако, судя по тому, как росли кусты, когда и где им заблагорассудится, я сомневалась, что они принесут большую пользу.

Мне нужны были ботинки. Кроме того, я потеряла все остальное, что принадлежало мне. По крайней мере, у меня могли остаться эти чертовы ботинки. Не знаю, как далеко я смогу дойти без них, если вообще смогу.

— Да.

Наступила секунда тишины, и мое сердце сжалось.

— Хорошо.

Я ожидала, что он исчезнет в облаке голубой магии, чтобы отправиться в подземелье и найти их, но он даже не пошевелился. Вместо этого он с размахом бросил ботинки на землю передо мной.