Темный голод (ЛП) - Диан Кэтрин

Она всё же забрала у него кондиционер. Очевидно, он делал это неправильно. Очевидно, им не надо пользоваться как шампунем.

Она, казалось, хотела вымыть его в ответ, но Нокс был не совсем готов к такому длительному контакту со своими шрамами, поэтому взял у неё мыло и вымылся сам, пока она брилась. Она, казалось, стеснялась бриться у него на глазах, поэтому он попытался смотреть куда-нибудь в сторону. Это было нелегко. Он хотел только смотреть на неё.

Когда они вышли на коврик, Нокс глянул на шкафчик с другой стороны ванной. Пенни постирала полотенца. Он уже воспользовался одним из них, приняв душ днём, пока Клэр спала. Ему не понравилось, что от него пахло демонами.

Но это означало, что чистое полотенце — у него их было только два — лежало в шкафу. Это был единственный предмет в шкафу. Раньше он никогда не замечал, как странно это выглядит — все эти пустые полки.

Пенни иногда поддразнивала его, говоря что-нибудь вроде: «Я пополнила запасы на полках», — когда возвращала выстиранное полотенце в шкаф. Нокс был уверен, что она не подозревала, что он догадывается об её поддразнивании, потому что он всегда говорил только нейтральное «Спасибо».

Он не знал, как отшутиться в ответ, но ему всегда нравилось, что она делала это с ним, даже если думала, что он ничего не замечает.

Разговаривать с Клэр было легче.

— Подожди, — сказал он, намереваясь пройти через ванную, чтобы взять свежее полотенце для Клэр.

— Нет, мне нравится вот это, — сказала она, снимая его полотенце с крючка и поднося его к носу.

Нокс втянул воздух, увидев, как она вдыхает его запах. Их взгляды встретились поверх полотенца.

— Прекрасная женщина, — грубо сказал он. «Моя».

В её глазах появилась улыбка, и она вышла в спальню, завернувшись в его полотенце.

Ему всё равно пришлось протопать по кафельному полу за вторым полотенцем. Когда он вошёл в спальню, Клэр сидела на краю кровати.

— Я ненавижу розовый, — сказала она.

— Хм?

— Я ненавижу этот цвет.

— Я… не понимаю.

— Спортивные штаны.

Он проследил за её взглядом и увидел розовые спортивные штаны, скомканные на кровати.

— О. О.

— Они заставляют меня чувствовать себя глупо.

— Прости, милая. Я куплю тебе что-нибудь другое. Какой цвет тебе нравится?

— Я хочу выбрать сама.

У него ёкнуло сердце. Это означало бы, что она покинет аббатство. Идея была… просто ужасающей.

— Что, если я куплю тебе что-нибудь другое сейчас, а потом, может быть, через несколько ночей, — он хотел сказать «лет», — ты сможешь что-нибудь выбрать.

Она нахмурилась.

— Почему?

Потому что ему невыносимо было видеть её в менее безопасном месте, чем аббатство.

Потому что он связывался с ней и хотел оставить её при себе, по крайней мере, на некоторое время.

Нокс не мог произнести ничего из этого.

— Пожалуйста, — сказала Клэр. — Я не хочу снова оставаться здесь на всю ночь. Пожалуйста.

Нокс надул щёки, шумно выдыхая. Он ни за что не смог бы сказать «нет».

— Ладно. Да.

Её лицо расплылось в широкой улыбке, и только ради этого стоило справиться с дерьмовыми терзаниями в его сердце.

Глава 20

Клэр пребывала в восторженном предвкушении. Она сцепила руки на коленях, чтобы сидеть смирно, но её нога начала постукивать по полу джипа.

Уличные фонари периодически мелькали за ветровым стеклом, освещая большие руки Нокса, лежащие на руле. Она также довольно хорошо видела его лицо, хотя оно и было в тени. Раньше она не могла так хорошо видеть в темноте. Её глаза изменились.

Нокс сказал, что она также будет быстрее выздоравливать. Проживёт ли она дольше? Теперь, когда она начала привыкать к мысли о том, что она вампир, ей захотелось узнать больше о том, что это значит. Она никогда особо не задумывалась о своём будущем. Она и представить себе не могла, что оно может быть хорошим. Теперь она гадала.

Нокс выглядел… нервничающим? Она не могла сказать точно. Но когда он на мгновение перевёл взгляд на неё, он улыбнулся. Клэр усмехнулась.

Они покинули дом. Выехали погулять!

Несмотря на то, что на ней до сих пор был этот ужасный розовый цвет, по крайней мере, она наконец-то как следует вымыла волосы шампунем и нанесла кондиционер — хотя, когда Нокс попытался нанести кондиционер на макушку, это чуть не привело к катастрофе. Она даже побрилась, и её ноги под спортивными штанами ощущались гладкими и шелковистыми.

На Ноксе была чёрная футболка и чёрные брюки со множеством карманов. На ногах у него были ремни, которые она видела раньше, и на которых висело оружие. «Они тебя пугают?» — спросил он.

Когда она сказала «нет», то была уверена, что он ей не поверил, но это правда. Они её не пугали. Они ей нравились. На нём.

— Почему это место называется Красным Районом? — спросила Клэр.

Это было их местом назначения. Район с заведениями, принадлежащими вампирам, скрытый какой-то магией, которую Нокс называл «затенение».

— Я не знаю. Просто люди так это называют.

— Потому что там убивают людей?

Он выглядел удивлённым.

— Нет. Мы не убиваем людей. За исключением демонов, но они не люди.

— В фильмах всегда показывают, как вампиры убивают людей.

— Ну… Я не скажу, что этого никогда не случалось, но мы питаемся друг от друга. Как и ты питаешься от меня.

Клэр задержала дыхание при этом напоминании. Ей всё ещё казалось странным думать об этом. Но она не чувствовала себя странно, когда делала это. Это было… приятно.

— А что насчёт тебя? — спросила она.

— Что ты имеешь в виду?

— Разве тебе не нужно… питаться? — это прозвучало так по-звериному.

— Я могу долго обходиться без этого. Когда-нибудь и ты сможешь. Например, ты заметила, что уже не так голодна? Ты не питалась от меня последние несколько раз, когда мы занимались сексом.

Клэр покраснела от резкого слова, но, несмотря на это, внизу живота у неё разлилось тепло.

— Но когда-нибудь тебе нужно будет это делать? — спросила она. — Покормиться?

— Я могу пить кровь из бутылок.

— А как насчёт… от меня? — мысль была пугающей, но ей не нравилась мысль о том, что он будет пить из бутылки, а не из неё.

— Не волнуйся об этом.

— Но…

— Это когда-нибудь случится, милая. По одному шагу за раз.

— Но когда-нибудь?

— Если ты захочешь.

— Тогда ладно, — сказала она, успокоившись.

Нокс повернул джип на улицу, на которой Клэр никогда не бывала. Дорога была большая, и Клэр обычно ходила только одним и тем же маршрутом от своей квартиры до закусочной и церкви, где ей разрешалось играть на пианино после того, как хор заканчивал репетировать.

Приятно было снова поиграть. Как будто это очистило что-то внутри неё.

Когда она играла, она никогда не была застенчивой и неловкой Клэр. Когда она играла, в ней не было места для этого. Она была наполнена чем-то другим, звуком и магией.

Она почти боялась играть для Нокса, боялась, что он не поймёт, что из-за него она будет стесняться того, что значило для неё больше всего.

Но его лицо после…

Музыка наполнила и его тоже.

Она должна была догадаться, что так и будет. По его глазам, по тому, какими глубокими они были, она должна была догадаться. Она радовалась, что поделилась этим с ним. То, что она поделилась этим, каким-то образом сделало момент чем-то большим, а не меньшим.

Когда Нокс припарковался, Клэр отстегнула ремень безопасности и потянулась к дверной ручке.

— Подожди, — сказал он, выходя.

Озадаченная, Клэр наблюдала, как он обошёл джип спереди и подошёл к её двери. Он оглядел улицу, прежде чем открыть дверцу. Он протянул руку Клэр, и она взяла её, спрыгнув вниз.

— Что ты искал?

— Просто хотел убедиться, что всё безопасно.

— От демонов?

— Да, милая. Я не хочу, чтобы ты боялась. Со мной ты в безопасности. Но демоны охотятся на таких, как мы, так же, как и мы охотимся на них.