— Большую часть моего детства я смотрела через щель в двери шкафа, как моя мама делает сотни минетов.
Его глаза слегка расширяются, но я поворачиваюсь и ухожу, прежде чем успеваю увидеть в них жалость.
Или что хуже. Еще больше ненависти.
— Ви! Боже мой, ты в порядке?
Я вздрагиваю, когда с моего пальца капает кровь, и понимаю, что порезалась ножом, когда Далия бросилась ко мне.
Она подносит мою руку к струе воды из кухонного крана, и я морщусь от жжения.
— Сильно болит? — она осматривает мой палец со всех сторон. — Слава богу, рана неглубокая, но обработать все равно нужно.
— Все в порядке, — я пытаюсь продолжить нарезать овощи, но она выключает плиту и усаживает меня на табурет, чтобы перевязать рану.
— Все не в порядке, — она хмурится, достает аптечку и обрабатывает мой палец антисептиком. — Ты, как обычно, витала в облаках и, наверное, слишком много думала.
— Так заметно? — я морщусь.
— Ты и так часто это делаешь, но в последнее время все стало куда серьезнее.
Под «в последнее время» она подразумевает тот период, когда в моей жизни появился Джуд. Даже я могу сказать, что на грани, но в то же время и нет.
Это странно, но в один момент я чувствую, что парю, а в следующий – стремительно несусь к подножию обрыва вместе со своими демонами.
Мое настроение слишком переменчивое, даже когда я маскирую его и прячу свои эмоции в могиле, которую вырыла для себя десятилетней.
И не знаю, как это исправить в половине случаев. Единственное решение, которое я для себя нашла, – это всегда быть чем-то занятой. Работать, учиться, брать дополнительные занятия. Даже сейчас, когда мы вернулись в университет, я стараюсь брать как можно больше смен, чтобы заработать денег и не оставаться наедине с собой по ночам.
Потому что это время – ночь – пугает меня, и я просыпаюсь в холодном поту и даже плачу от кошмаров.
Сон всегда внушал мне ужас.
Я уже не надеюсь, что когда-нибудь смогу получать от него удовольствие.
Далия хмурится, пряди ее темных волос выбиваются из небрежного пучка, пока она наклеивает пластырь на мой палец, а затем садится напротив меня.
— Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь.
— Не говори глупостей, что я могу от тебя скрывать?
Она прищуривается.
— Уверена?
Я киваю.
— Хм, не могу сказать, что верю тебе, — она склоняет голову набок, все еще с подозрением глядя на меня.
— Хватит обо мне, — я глажу ее по руке. — Расскажи лучше о своих занятиях в Грейстоунском Университете. Тебе нравится?
— Черт возьми, да! — она поднимает кулак в воздух. — Я изучила весь материал, и их медицинская программа, честно говоря, одна из лучших! Мне так повезло, что мне предложили стипендию прямо перед началом учебного года.
— Это упорный труд, а не везение. Не стоит недооценивать то, сколько времени и сил ты вкладываешь в свои знания, Дал.
— Знаю, но поступить туда очень сложно. А поскольку три года назад мне отказали, я и не думала, что они снова согласятся меня взять. Мне там так нравится! — она перестает улыбаться. — Но мне не нравится, что мы учимся в разных университетах. Может, мне не стоит оставаться в общежитии и лучше каждый день приезжать домой?
— Ни в коем случае. Это час езды, а у тебя есть только велосипед, так что это займет целую вечность и сократит твое время на учебу. Просто живи там и заведи себе новых друзей.
— Не-а, — она обнимает меня. — Ты мой единственный друг.
Я обнимаю ее в ответ.
— Мы будем видеться по выходным, а на каникулы ты сможешь приезжать домой.
— Или, может, ты могла бы поступить в ГУ? — она отстраняется, и ее глаза загораются. — Знаю, что шансов мало, но может быть…
— Не думаю, что это когда-нибудь станет возможным, — я бы никогда не стала учиться в одном университете с Джудом. Достаточно того, что он приезжает сюда.
Хотя он не появлялся с тех пор, как я напугала его, рассказав, откуда у меня такие навыки минета.
Это было три недели назад. Марио сказал, что он занят семейными делами и активными тренировками перед началом хоккейного сезона.
Но, думаю, Марио просто пытается меня утешить или что-то в этом роде.
И по какой-то причине я чувствую присутствие Джуда в этом крошечном месте. Даже когда его здесь нет. Как чертов призрак.
Я не хочу с ним связываться, особенно теперь, когда мне это не нужно, ведь он перестал уговаривать меня смотреть его хоккейные матчи.
Но я не могу не беспокоиться из-за всей этой истории с Далией и ГУ.
Это просто не может быть совпадением.
Как она и сказала, несколько лет назад они отклонили ее заявку, поэтому странно, что они вдруг передумали прямо перед началом учебного года только потому, что предыдущий стипендиат отказался.
Нет. Такое возможно, и Далия очень умная и трудолюбивая, так что их могли впечатлить ее оценки, но все же.
У меня плохое предчувствие.
Далия что-то напевает себе под нос, возвращая аптечку на место. Пока я жду, когда сварится бульон, я достаю телефон и смотрю на имя Джуда, а затем на столешницу, где продолжаю видеть образы, которые мне бы очень хотелось забыть.
Прошло несколько недель, но эти эротические сны не дают мне покоя. Клянусь, за последние пару недель я пользовалась вибратором чаще, чем за все предыдущие годы.
Это сексуальное пробуждение или что-то столь же нелепое?
После долгих раздумий я печатаю сообщение.
ВАЙОЛЕТ
Ты имеешь какое-то отношение к тому, что Далию приняли в ГУ?
Мое сердце екает, когда сразу же приходит ответ.
СТАЛКЕР
А где «привет»?
ВАЙОЛЕТ
Привет. Это ты обеспечил стипендию моей сестра?
СТАЛКЕР
Если бы я и хотел предложить кому-то стипендию, то тебе, а не твоей сестре.
ВАЙОЛЕТ
Ну, причины могут быть какие угодно. Может, ты так хочешь контролировать меня через нее, чтобы я всегда помнила о том, что ты можешь в любой момент ей навредить.
СТАЛКЕР
Теперь могу, да. Но если бы хотел угрожать ей, то не стал тратиться на стипендию.
ВАЙОЛЕТ
И это должно меня утешить?
СТАЛКЕР
Не уверен. Ты написала мне, чтобы я тебя утешил? Или потому, что теперь будешь одна и некому отвлечь тебя от мыслей о тебе или обо мне?
Откуда он вообще это знает? Как он мог понять, что мне плохо с тех пор, как две недели назад Далия переехала в общежитие ГУ? Я стараюсь вести себя мужественно, чтобы не спугнуть ее, но, честно говоря, слишком сильно по ней скучаю. Но не хочу быть эгоисткой и просить ее упустить шанс, который выпадает раз в жизни только потому, что не могу быть взрослой и просто жить своей жизнью.
ВАЙОЛЕТ
Спокойной ночи.
СТАЛКЕР
Ты можешь пожелать мне спокойный ночи, но тебе от меня не скрыться, Вайолет.
ВАЙОЛЕТ
Я и не пыталась. Это ты сбежал.
Я понимаю, что сказала лишнего еще до того, как он написал следующее сообщение.
СТАЛКЕР
Уже скучаешь по мне?
ВАЙОЛЕТ
Нет, мне никогда еще не было так спокойно. Не появляйся больше, пожалуйста.
