Двор тьмы (ЛП) - Кроуфорд К. Н.

Смерть. Думай о смерти.

Тьма скапливалась в моём теле, разливаясь по конечностям, как опиум, распространяя магию вожделения по всему телу.

Оставалось уничтожить трёх обезумевших демонов. Сконцентрировавшись, я вонзила свой меч в первого из них, отрубив ему голову.

Шестеро убиты.

Я развернулась и ударила другого в грудь. Я вонзила свой клинок ему в сердце. Когда последний бросился на меня, я пронзила мечом его живот. Он упал, и я вытащила свой клинок. Густая, липкая кровь покрыла сталь, капая на землю.

Восьмеро убиты. В моей груди бурлила эйфория. Наконец-то меня посвятят в рыцари. Наконец-то я буду в безопасности.

Когда все мои противники были мертвы, я схватилась за бок. Они разорвали часть моей плоти в клочья, раздирая старые шрамы, чтобы сотворить новые.

Я вонзила меч в землю, а затем опустилась перед ним на колени. Жертва Старым Богам, которые, казалось, благоволили мне.

— Старые Боги, — пробормотала я, чувствуя головокружение от потери крови. — Это для вас. Жертва и всё такое. Не стоит благодарности.

Сильная рука помогла мне встать. Я поднялась, практически повалившись на грудь Руадана. Он поддержал меня.

— Ты хорошо справилась, — его глубокий голос успокаивал меня.

Я закрыла глаза, прислонившись к нему.

— Я бы сказала, что да. Они все мертвы. Для Мэддана ничего не осталось.

Тело Руадана напряглось, и когда я взглянула ему в лицо, моё сердце бешено заколотилось. Я через рубашку чувствовала, как учащается его пульс. Его глаза потемнели, и он уставился на парк.

Воздух стал прохладнее. Руадан отстранился от меня, позволяя мне стоять самостоятельно. Я схватилась за бок, где один из демонов полоснул по моей плоти.

— Что ты видишь? — спросила я.

— Великий Магистр Савус здесь, и он не один.

— Чтобы посвятить меня в рыцари или как?

— Он должен посвятить тебя в рыцари. Это было последнее испытание, и ты явно выиграла. Но церемония обычно проходит в Институте.

Туман в парке сгустился, над травой клубились струйки пара. Постепенно мои глаза привыкли к темноте и туману, и я вздрогнула при виде приближающегося небольшого легиона. Их серебряные доспехи сияли в лунном свете, капюшоны были надвинуты на головы.

— Кто они такие? — спросила я.

— Это армия тумана, — Руадан встал передо мной. Этот жест вызвал бы у меня раздражение, но я потеряла так много крови, что, честно говоря, нуждалась в защите.

Савус выступил из тумана, его серебристые волосы были аккуратно уложены под короной — металл теперь прогнил и почернел.

— Арестуйте её.

Тёмная магия Руадана исходила от его тела, наполняя туман тьмой. Воздух вокруг нас стал таким холодным, что роса на траве превратилась в кристаллизованный иней. Я обхватила себя руками, дрожа.

— За что её арестовывать? — спросил Руадан. В его глубоком голосе звучала угроза насилия, которая пробрала меня до костей.

Я стиснула зубы. Учитывая, что Великий Магистр Савус привёл с собой целый легион тумана, мы не выберемся отсюда с боем.

Безмятежная улыбка Савуса была как удар когтя по моей спине. И когда я оглядела армию позади него, моё сердце забилось быстрее. Туман пульсировал вокруг них, как будто кто-то раздувал его кузнечными мехами. Их глаза светились серебром.

Савус похлопал рукой в кожаной перчатке по своим серебряным пальцам.

— Все эти отговорки насчёт пожинающего кинжала. Магия вожделения не сводила её с ума. Случилось вовсе не это, — он бросил острый взгляд на Руадана. — И ты это знаешь. Ты солгал ради неё, не так ли? Однажды я уже выпорол тебя за то, что ты не убил её, как я приказал. Я знал, что ты предпочитаешь трущобных фейри. Теперь я узнал, что ты солгал мне. Твоя мать была бы очень разочарована. Предатель Теневых Фейри. И всё потому, что симпатичная полу-фейри привлекла твоё внимание.

Моё тело ослабело, и я пошатнулась. Савус приказал Руадану убить меня? Полагаю, этот один из способов обойти гнев Старых Богов. Пусть кто-нибудь другой сделает за тебя грязную работу. Но Руадан отказался. На самом деле, его выпороли из-за меня, и он даже не сказал мне об этом. Думаю, это объясняло глубокие шрамы, которые я видела на задней стороне его рук.

Но если Руадан не рассказал Савусу о Балеросе, то кто же это сделал?

Тёмная магия Руадана хлестала по воздуху.

— Балерос угрожал её подруге, а Арианна пыталась защитить её. Наша роль — защищать, не так ли? Именно это она и делала.

Справа от армии тумана шагал ещё один мужчина. Туман окутывал его тело. Только он не был частью армии. По его рыжим волосам и сверкающей короне я узнала в нём Мэддана.

— Ты не можешь пойти против неё сейчас, — прогремел сквозь туман голос Руадана. — Старые Боги избрали её. Она успешно выполнила задание. Она опознала и уничтожила всех ангелов. Кровь ангелов покрывает её меч. Посмотри, в каком состоянии твоя корона.

Мэддан подошёл к Руадану, и его лицо было красным, как свекла.

— Ложь! — закричал он. В какой-то момент он окунул свой меч в кровь, и она капала с его клинка. — Я выиграл задание по умолчанию. Инкуб помогал ей. Любой мог видеть, что он помогал ей. Он передал ей свою магию. Это не дело рук Старых Богов. Это дело рук Руадана. Я убил ангела сам, без его помощи.

— Ты не убил ни одного ангела, — крикнула я. — Тебя даже здесь не было.

Он поднял меч.

— Ты оставила одного из них в живых. Я прикончил его.

Великий Магистр Савус выпрямился.

— Возможно, Старые Боги и в самом деле благоволят полукровке-фейри. Но она пришла от Балероса, и мы не можем ей доверять. Очевидно, она не может быть Теневым Фейри. Теневые Фейри должны доверять друг другу, а она шпионка. Мы будем держать её в Дворцовой Комнате, пока не решим, что делать дальше.

Тёмная магия Руадана бушевала вокруг него, как буря, и температура резко упала. Его светлые волосы развевались вокруг головы.

— Кто рассказал тебе о Балеросе? — спросил он тоном, от которого у меня кровь застыла в жилах.

— Арестуйте её, — повторил Савус.

По его приказу шеренга солдат тумана двинулась на меня. Из-за ранений я слишком ослабела, чтобы сражаться с ними. У Руадана не было ни единого шанса перебить их всех. И всё же, по какой-то безумной причине, он решил попытаться. Когда солдаты окружили нас, он выхватил свой клинок, двигаясь подобно ураганному ветру. Он был размытым пятном теней и скорости, яростно врезающимся в солдат-теней. Но, казалось, клинок не мог причинить им вреда. С каждым ударом его меча солдаты рассеивались, как дым.

Когда новая шеренга туманных солдат подняла луки и положила стрелы на тетиву, в голове у меня стало пусто. Знакомая темнота — невесомость падения — разлилась по моей крови.

Я сдерживалась изо всех сил. Если бы я высвободила свою истинную сущность, погибли бы все, включая Руадана.

Лучники выпустили свои стрелы, и все они целились в Руадана. Он прыгнул тенью, меняя позицию, но одна из стрел всё же попала ему в грудь. Он упал на землю.

Мой мир перевернулся, когда я узнала тёмный блеск железа. На дюйм или два правее, и это пронзило бы его сердце, убив его.

Я уставилась на него, и моё сердце сжалось в груди, когда солдаты тумана окружили меня. Они схватили меня за руки, оттаскивая от него. Что с ним будет? Он восстал против Савуса и совершил предательство. Убьют ли они принца Эмейна?

Грубые руки тумана тянули меня вниз и душили, пока мой мир не погрузился во тьму.

Глава 26

Проснувшись, я обнаружила, что снова нахожусь в Дворцовой комнате. На этот раз никто и не подумал оставить меня с моим рюкзаком. Шершавый камень впивался мне в спину, и вонь почти ошеломляла меня. Неровный звук капель эхом отражался от стен подземелья.

Мои раны, казалось, разрывали меня на части.

— Меня начинает раздражать это место, — пробормотала я.

— Арианна? — голос Руадана донёсся из темноты, бархатистой лаской коснувшись моей кожи.

От звука его голоса у меня сжалось сердце.