Заветный источник силы (СИ) - Нилова Агния

— Да мы это, — не сразу нашелся Дори. — Проездом.

— Добро пожаловать в наш славный город Булгур! Вас провести к таверне?

— Да нет, наверное, мы чисто проездом…

— Даже слушать не хочу! Сегодня в городе праздник, и вы обязаны на нём побывать! — он развернулся и уверенно пошел по улице. Дори направил лошадей следом.

— Что-то везёт нам на городские праздники, — шепнула Кики. — Надеюсь, хоть этот не закончится сексом с драконом…

— Для кого-то может и закончится, — ухмыльнулся Винс, глядя по сторонам.

А посмотреть было на что. Весь город состоял из симпатичных деревянных домов, без резьбы, правда, но очень аккуратно построенных. Всюду сновали люди, от глубоких стариков, до юных селянок, на которых и засматривался дракон. Да и рыцарь, как я заметила, не отставал.

Я же расслабленно изучала всех подряд. Что-то меня в этих людях смущало, но я так и не могла понять, что.

Наконец перед нами отворились скрипучие ворота и мы въехали во двор местной таверны. Небольшое здание, очень контрастирующее с придорожными тавернами своими размерами — гости явно здесь останавливаются нечасто. Деревянные стены выглядели довольно крепкими, хоть и казались очень старыми.

— Что с ней делать будем? — кивнула я в сторону девушки. Дори молча поднял её на руки.

— Лёгкая, как пушинка, — прокомментировал он. — Оставлю её в комнате, пусть проспится. Мало ли что она пережила.

Мы согласно кивнули и, пройдя под вывеской, обрамлённой нарисованными языками огня, вошли внутрь.

— Здравы будьте, гости дорогие! — так же радушно поприветствовал нас хозяин, по виду — брат стражника, только ещё толще, выше и с роскошными усами. — Чего желаете? Только сразу говорю — хмельного нету. Может, перекусите?

— Да что это за таверна, — возмутился Марат, — где нет хмельного?

— Всё отдали для праздника, чтобы никто раньше времени не… напраздновался в хлам. А то у нас есть любители…

Наверху оказалось всего три комнаты, и мы, расщедрившись, сняли все. А пока Дори относил спящую девушку, остальные с удовольствием попробовали местного компота. Всё лучше, чем ничего.

Прошло с полчаса расслабленных бесед, когда я вдруг поняла, что чего-то не хватает. А точнее — кого-то: возница так и не вернулся и до сих пор остаётся наедине с девушкой. Спящей. Беззащитной.

Я вскочила и под крики товарищей о том, в какой стороне мне искать туалет, помчалась наверх, пинком распахнула дверь и замерла. Стефания всё так же мирно спала на широкой кровати, а Дори, опёршись ладонями на подоконник, пристально изучал город. Я, чуть не зацепив ногой ночной горшок, подошла к нему.

— Что-то случилось? — я тронула его руку, оказавшуюся необычно грубой от многочисленных шрамов.

— Меня смущает этот город, — задумчиво произнёс он. — Не может быть, чтобы никто кроме нас не приехал сюда на праздник.

— Ты же сам видел, поблизости нет ни одной деревни. Мы добирались сюда через леса.

— А почему нет деревень? — он повернулся ко мне и взял мою ладонь. На контрасте с его запястьями, пальцы прикасались невероятно нежно, еле чувствовались — Горожане должны чем-то питаться. А где они в такой глуши достанут зерно? Вино? Мясо в конце концов?

Я замолчала, размышляя над этим парадоксом, Дори же продолжил:

— И ещё, глянь на этих людей.

Я послушно вгляделась в снующую толпу.

— Люди как люди, ничего особенного…

— Глянь на их одежду. Так уже триста лет никто не одевается.

— Мы же в глуши, Дори. Мода сюда не так быстро доходит.

— Оружие тоже? Смотри, ни одного мушкета. На севере каждый замшелый городишко хвастается по меньшей мере десятком.

— Может, на них никто не нападает? Мирные места, всё тихо. Вон и стражник у них всего один, кажется.

— И если они так хорошо живут, почему здесь до сих пор не завелись разбойники?

— Ладно, — я подняла ладони вверх. — Сдаюсь. У меня нет ответов. Пошли к нашим, а то весь компот без нас выпьют.

На выходе из таверны нас ждал всё тот же добродушный стражник. Кажется, он не сходил с этого места всё то время, что мы обедали.

— О, да это же наши гости! — воскликнул он, будто встретил нас случайно. — Как разместились?

— Отлично! — ответил Марат, который даже не видел наших комнат. — Всё на высшем уровне, спасибо! А где у вас можно отдохнуть до праздника? Что-то интересное посмотреть?

— Да везде! — обрадовался стражник. — Давайте я покажу вам всё. Кстати, меня зовут Михол.

— Устаревшее имя, — шепнул мне на ухо Дори, но я только отмахнулась.

Мы согласились и направились следом за Михолом сквозь весёлую толпу готовящихся к празднику людей. На центральной площади уже мастерили столы и скамейки из грубо оструганных досок, сбоку ставили большой шатёр для выступлений, а около ратуши уже выстроилась стена из бочек с хмельными напитками.

— А в честь чего праздник? — не унимался Дори. — Конец сбора урожая?

— Та не, — махнул рукой стражник. — Годовщину отмечаем. Знаменательное событие, я вам скажу! Ровно четыреста двадцать три года назад мы всем городом словили и сожгли самую настоящую ведьму. Я вам об этом позже расскажу.

— А как её звали? — снова встрял возница и тут же получил от меня локтем в бок.

— Не помню. Ведьмой все и называли, чего с ней цацкаться…

Наконец, мы вышли к реке, той самой, к которой я выходила ночью. И как я тогда не заметила город? Речка оказалась не очень широкой, но быстрой и глубокой. Её поверхность пестрела от десятков поплавков, каждый из которых обозначал сеть, висящую под водой.

— Это, значится, наша гордость — река Бурунка. Она нас кормит, она и защищала когда-то от вторжений. Если вы обратите внимание, на празднике почти вся еда будет рыбной. Это потому, что нам нет нужды торговать с кем-то и покупать мясо, — Михол глянул на меня. — Поэтому мы почти не торгуем с другими городами.

Я снова ткнула Дори в бок и показала глазами: вот, мол, видишь, а ты волновался. Тот только скорчил недовольную рожу и отмахнулся от меня. Я закатила глаза. И как я могла взять в возницы такого неприятного типа?

Мы прогулялись вдоль реки, глядя как пара мужичков на лодке методично опустошают сеть и переходит к следующей.

— Вот тут, — мы прошли мимо большого здания, из трубы которого яростно валил дым, — готовят рыбу на вечер. Не советую глубоко вдыхать, если не хотите захлебнуться слюной.

Запахи оттуда и впрямь текли божественные: рыбу жарили, варили, запекали и наверняка даже тушили, и вся эта красота единым потоком достигала нас, заставляя думать об обеде.

— Не поддавайтесь, — прервал наши мысли Михол. — Не стоит портить аппетит перед праздником. Тем более, нам не так много осталось.

Он подвёл нас к церкви, единственному в городе зданию, построенному не из дерева. Тёмно-серое строение из камня мрачным исполином возвышалось над городом. Даже солнце, казалось, не трогало его, освещая только соседние крыши.

— Во-от, — с чувством видимой гордости сказал проводник, разглядывая строение.

— Что вот? — прервал затянувшуюся паузу Винс.

— Вот в этой самой церкви четыреста двадцать три года назад сожгли ведьму. Этой самой ночью народный суд приговорил её к казни.

— Она… была опасна? — почему-то захотела уточнить я.

— Конечно. Она проклинала жителей города, и эти проклятия всегда сбывались. Мы долго терпели, но в очередной день взбунтовались и пошли на гадину, чтобы привлечь её к справедливому суду. Она попыталась сбежать в церковь, надеясь, что осквернённая ею святая земля спасёт её от высшей кары!

— Кхм… — задумалась я. На этой церкви, в отличие от той, что я видела в лесу, не было следов копоти, но всё равно что-то меня смущало.

— Хотите зайти внутрь, посмотреть?

Большие дубовые двери распахнулись, и мы вошли в красивый зал. Вдоль стен стояли подсвечники, скамейки ровными рядами вели к алтарю, за которым никого не было. В церкви вообще не было никого кроме нас.

— Обратите внимание на стены, — провёл рукой Михол. — Их расписывал сам Антуан де Лё более пятиста лет назад!