— Не верь ей, — сказала я, когда он проигнорировал меня и вышел из машины.
Я не собиралась с этим мириться, и остановила его у его лестницы.
— Рид, посмотри на меня, — потребовала я.
Его усталые глаза встретились с моими, когда я положила руки ему на грудь.
— Верь мне, а не ей. Не тому дерьму, что происходит у тебя в голове. Верь мне.
— Стелла, это не так просто.
— Это просто. Ты не тот, кем был вчера или позавчера. Поверь в это. Ты — не твои обстоятельства. Ты — не эта пустая квартира. — Я кивнула в сторону двери. — Это не ты.
Я стояла на ступеньку выше, чтобы наши. Глаза были на одном уровне.
Рид убрал прядь волос с моих губ и убрал ее мне за плечо.
— И кем, по-твоему, я являюсь, Стелла?
— Ты ботан-барабанщик, который вырос и стал рок-звездой. Это просто переходной этап.
Уголки его губ дрогнули в знакомой усмешке.
— А ты кто?
— Я женщина, которая увидит, как это произойдет. Женщина, у которой на кончике языка застряло огромное: «А я же говорила!».
Рид перекинул меня через плечо, и я вскрикнула, когда он шлепнул меня по заднице.
— Хватит с меня этого мотивационного спича, который я не просил, Граната.
— Мне начинает нравиться это прозвище.
Люблю тебя. Начинаю любить тебя, Рид.
Позднее той ночью я оторвала взгляд от своего ноутбука и увидела, как Рид мерит шагами квартиру и курит так, словно вот-вот отправится в рейс за океан.
Он закончил разговор по телефону с матерью час назад, прежде чем началось это хождение, и отказался говорить со мной. Насколько я поняла, его отцу становилось хуже. Я боялась давить. Не была уверена, какое мое место рядом с ним, и есть ли оно вообще.
Рид не проронил ни слова о том, что я живу здесь уже несколько дней. Он знал, что это всего лишь вопрос времени, когда я найду себе собственную квартиру. Но стоило ему остановиться, как он замолкал. Он черкал что-то в своих блокнотах и курил одну сигарету за другой на балконе.
Я задавалась вопросом: если бы нас не спалила Пейдж, была бы я здесь вообще, была бы желанной гостьей?
Но потом его темные глаза находили мои в пространстве между нами, и он одаривал меня своей коронной ухмылкой — и я просто знала. Мы в порядке. Всё в порядке.
— Когда ты позволишь мне посмотреть твою музыку? — спросила я, пока он сидел на бетонном полу на балконе, скрестив ноги в ботинках, с сигаретой во рту и ручкой в руке.
Он пожал плечами и продолжил писать.
— Ты, наверное, там рисуешь щенков.
Он запустил руки в волосы и вздохнул. Хотя он явно игнорировал меня, чтобы я замолчала, я ничего не могла поделать. Я улыбнулась. А потом нашла кого-то еще, к кому можно поприставать.
Я:Эй, шлюшка Бена! Что хорошего?
Лекси: Я не чья-то шлюшка. Дни. Осталось несколько дней!
Я: Десять!
Лекси:Несколько дней звучит лучше. Как дела?
Я:Я странно себя чувствую здесь. Такое ощущение, будто он вынужден держать меня у себя, потому что мы переспали. Насколько это нелепо? Я никогда не прощу Пейдж. Честно, я ненавижу ее сейчас. Завтра я пойду пешком искать жилье, и с этим будет покончено. У меня на примете два места.
Лекси:Он того стоит?
Я:Он грустный и красивый. Я завязала с музыкантами. Я так сказала, помнишь? И ты не удосужилась мне об этом напомнить. Сижу на полу и пялюсь на него. Вот как идут дела.
Лекси: Ты по уши в него влюбишься.
Я: Может быть. Но Бен ждет, когда ты приедешь, и ты, похоже, сама вляпалась.
Лекси:Мы группи?
Я: Нет. Мы музыкальные энтузиастки, которые иногда спят с музыкантами. Мы не совсем Мэг Райан, играющая Пэм Курсон79, делающую Джиму Моррисону минет в звуковой кабине.
Лекси: Я бы определенно это сделала.
Я: Ты группи. Без сомнения.
Лекси: Завтра будет девять дней.
Я: Люблю тебя, шлюшка.
Лекси: Х
— А-ну покажи, что ты только что написала, — сказал Рид, стоя надо мной.
— Что? — я подняла взгляд, и моя улыбка сползла. — Какого хрена, ты подкрался ко мне вот так?
— Не меняй тему. Покажи, — сказал он, протянув ладонь ко мне в ожидании.
— Э-э, нет, — сказала я, быстро засунув телефон себе в штаны.
Он выгнул бровь.
— Думаешь, я не полезу за ним? Прочти. Вслух.
— Ни за что, чувак, — сказала я, вскакивая на ноги и вставая за кухонным островком.
Рид, казалось, был удовлетворен, наблюдая, как вздымается моя грудь.
— Мои песни для меня настолько же личные, пока я не буду готов ими поделиться. — Он отступил, победно ухмыляясь.
— Ладно. Прочту вслух, — крикнула ему вслед.
Я выглядела идиоткой, вытаскивая телефон из штанов, и поймала его дерзкую ухмылку. Прочистила горло, просканировала сообщения и поникла в поражении. Увидела там «группи», «шлюхи» и «минет в кабине».
— Знаешь, что? Забей.
Его громкий смех стал лучшим моментом того дня.
Ну и еще — через час он всё равно нашел путь к моему телефону.
Глава 19
1,2,3,4
Plain White T’s
— Тебе правда не обязательно это делать, — сказала я Риду, пока он сидел в пикапе, ожидая адрес. — Я сама могу сориентироваться.
— Куда едем, Стелла?
Я назвала улицу, и он кивнул.
— Знаешь, где это?
— Знаю.
— Район приличный?
— Для тебя достаточно безопасный.
— Достаточно?
— Безопасность — это иллюзия, Стелла, — сказал он, включая радио.
— Вижу, ты уже позавтракал хлопьями Lucky Charms.
Он метнул в меня взгляд и выехал с парковки.
Мы попросили Лесли составить наш график так, чтобы наши смены совпадали как можно чаще на следующей неделе. После сцены, устроенной Пейдж, это оказалось несложно. Лесли согласилась, но только после того, как прочитала нам лекцию о том, чтобы мы оставляли свое личное дерьмо за порогом.
Рид и я уже сполна хлебнули позора и последствий своего решения. Но с каждым днем меня всё меньше волновало чужое мнение. Кроме мнения Рида. Рядом с ним я не могла заткнуться. Под его взглядом — невероятно красивым и пронизывающим — я чувствовала себя самой желанной женщиной на свете. А под ним — еще больше…
— Что? — спросил он, заметив мою улыбку в отражении окна. — Я вижу, ты улыбаешься.
— Просто думала о Джиме Моррисоне80.
Рид приподнял бровь.
— Джим Моррисон?
— Да, он был…завораживающим. И, знаешь, вы немного похожи. Он ведь тоже был застенчивым, поначалу не любил выступать, всегда стоял спиной к публике, когда пел. Но потом стал скандально известным.
Рид покачал головой.
— Хочу побывать на его могиле в Париже. Это в моем списке желаний.
— У него были хорошие песни.
— Обожаю их историю, — сказала я мечтательно, — его и Пэм81.
— Их отношения были нездоровыми, — отметил Рид.
— Это был рок-н-ролл, — сказала я, пожав плечами. — Любовь и рок-н-рол — не для слабаков. Взять хотя бы Элвиса — по факту педофил, как и Джерри Ли Льюис82. Но ведь оба легенды. И, несмотря на их безумное дерьмо, они любили одних и тех же женщин всю свою жизнь.
— Элвис и Присцилла83 развелись.
— Ты определенно пессимист в расцвете сил, — сказала я, повторяя слова Бена.
