Кинг (ЛП) - Тилли С.

Но я не снаружи, и это не просто какая-то история. Это реальность. И чем больше я пытаюсь разложить это по полочкам, чтобы понять, тем больше я прихожу к одному и тому же вопросу.

Что я на самом деле теряю?

И это не так просто, как кажется.

Конечно, самое очевидное — это свобода.

Меня похитили и заставили выйти замуж. Тут двух мнений быть не может.

Но когда Кинг не ведёт себя как полный кусок дерьма, он относится ко мне хорошо.

Я потеряла свой дом, но потом получила лучший. Плюс огромную частную студию.

И студия не ради денег. Я не просила его об этом. Я не давала ему список вещей, которые были бы в жизни художника моей мечты. Он сделал все это сам. Да, он нашел мое искусство, покопавшись в моей личной жизни, но моя карьера не является личной. И он не просто вручил мне кредитную карту. И…

Миру нужно твоё искусство.

Когда меня снова охватывает желание плакать, я откидываю голову на спинку сиденья и закрываю глаза.

Этические дилеммы не следует решать натощак.

Отключившись от Кинга и Неро, пока они обсуждают то, на что я не обращаю внимания, я решаю отдохнуть, пока мы едем в аэропорт. Хотя как они собираются провести меня через TSA без удостоверения личности, поскольку Кинг так и не вернул мне мой кошелек, я понятия не имею.

* * *

«Э-э, нет». Я качаю головой. «Я не попаду в эту смертельную ловушку». Я показываю на маленький самолет.

«Это не смертельная ловушка», — бормочет Неро, проходя мимо нас и поднимаясь по лестнице.

Но я его игнорирую, потому что он мне все еще не нравится, поэтому поворачиваюсь к Кингу. «Ты не можешь быть серьезным. Я думал, мы едем в настоящий аэропорт».

Вернувшись в свой костюм и выглядя неприятно хорошо рядом со мной в пижаме, Кинг приподнимает бровь. «TSA как-то неодобрительно относится к оружию в ручной клади».

Я вскидываю руки. «Это твоя проблема».

«Это наша проблема, дорогая. А теперь иди в самолет».

Я отталкиваюсь от его руки на спине, когда он пытается направить меня к лестнице. «Мы не можем просто поехать? Я приехала».

«Не напоминай мне», — рычит он мне на ухо.

«Я сказал, что мне жаль», — я пытаюсь говорить рассудительным тоном. «Неужели мы не можем просто…»

«Нет. А я все время на нём летаю». Он обнимает меня за бок, физически продвигая на несколько шагов вперед. «Не говори ему, что я это сказал, но Неро — отличный пилот».

«Нет». Я упираюсь пятками в землю. «Нет, нет, нет. Этот человек не пилот».

«Сертифицированный и все такое», — говорит мне Кинг, продолжая подталкивать меня вперед. «Даже не поддельный».

«Это должно утешать?» Я слышу, как мой голос становится пронзительным.

Я знаю, что Неро привез нас сюда, но когда он везет нас домой, это совсем другое дело.

Кинг останавливается, и я запрокидываю голову назад, чтобы увидеть, как он смотрит на меня сверху вниз. «Ты боишься летать?»

Мой взгляд падает на его рот, когда он говорит. «В общем-то нет».

С опозданием я понимаю, что мне следовало сказать «да». Но я так долго была лишена секса, что его близость после того, что мы только что сделали, закорачивает мой мозг.

«С тобой все будет в порядке. Мы прилетели на большом».

Большой.

Мой взгляд опускается вниз, чтобы посмотреть на переднюю часть его брюк.

«Самолет, детка». Рука Кинга скользит по моему плечу, чтобы нежно потянуть меня за ухо. «Хотя мне нравится, что твоя реакция на слово «большой» — посмотреть на мой член».

Не могу поверить, что я это сделала.

Когда я отказываюсь поднять на него глаза, он усмехается. «Я обещаю, что это безопасно. И чем скорее мы сядем в самолет, тем скорее ты сможешь лечь спать в нашу кровать».

Наша кровать.

Одна лишь мысль о том, чтобы свернуться калачиком у него под боком, усиливает мою усталость.

Я смотрю на самолет. К черту его. Моя жизнь теперь — сплошной хаос. Что может добавить к этому еще и маленькая авиакатастрофа?

ГЛАВА 45

Саванна

Я прочищаю горло: «Эм, доброе утро».

Чичи резко разворачивается со своего места у плиты: «О!» Она хлопает себя рукой по груди. «Я тебя не расслышала».

«Извини», — морщусь я.

Она отмахивается от моих извинений: «Босс сказал, что ты будешь спать допоздна, поэтому я никого не ждала».

Я поднимаю плечо. Не знаю, что на это сказать, когда я проснулась одна и не смогла снова заснуть. «Он… здесь?»

Она качает головой. «Он просил передать тебе, что вернется сегодня вечером. И что он доставил твои художественные вещи в твою студию».

Искусство. Я беззвучно произношу слова, прежде чем понимаю, что она имеет в виду. «О!»

Должно быть, он послал кого-то в мою арендованную студию, чтобы забрать все мои вещи.

Чичи протягивает мне кружку кофе, и я беру ее с благодарной улыбкой. «Спасибо».

Она закусывает губу. «Эй, извини, если мы втянули тебя в неприятности той ночью. С ну, ты знаешь». Чичи широко распахивает глаза.

Теперь моя очередь отказаться от извинений. «Кинг не был зол из-за этого. А даже если бы и был, я думаю, что побег разозлил его еще больше».

Хихиканье Чичи преследует меня по коридору, пока я направляюсь в студию. Если Кинг собирается отсутствовать весь день, я могу организовать своё место.

* * *

Я сижу на полу, прислонившись спиной к стене из окон, и наслаждаюсь лучами полуденного солнца, когда кто-то стучится в дверь студии.

«Войдите!» — кричу я из дальнего угла, предполагая, что это снова Чичи с очередным блюдом.

Серьёзно, эта женщина отлично справляется с закусками.

Я вытягиваю шею, когда ее туфли стучат по кафельному полу.

Я провела последние несколько часов, расставляя каждый предмет мебели, чтобы максимально увеличить освещенность и функциональность пространства. И я устала.

Большинство моих работ для следующей выставки уже готовы, но мне осталось доработать несколько, и сейчас они занимают место на каждом из мольбертов.

Только когда я увидела приближающиеся из-под одного из мольбертов ноги, я поняла, что это не приближается Чичи.

Нет, на этой женщине надеты босоножки на танкетке с ремешками, и я вижу ярко-красную юбку, развевающуюся вокруг ее икр.

Кто она такая…

Женщина начинает обходить большой холст, и в ту секунду, когда я замечаю характерный цвет волос Васса, я начинаю вскакивать на ноги.

Мои голые бедра с содроганием отрываются от пола.

Я сожгу эти чертовы джинсовые шорты при первой же возможности. Они прокляты!

Моя рука соскальзывает, когда я опираюсь на стену, чтобы подтянуться до конца, и я почти падаю, но в последнюю секунду успеваю удержаться.

Мой новый лучший друг, Паника, устраивается у меня за грудной клеткой, когда я бросаюсь в противоположном направлении от незваного гостя, пригибаясь низко, чтобы попытаться спрятаться за большим столом в центре комнаты, где я разложила все свои краски.

По крайней мере, в прошлый раз, когда я столкнулась со своим самым большим ненавистником, рядом со мной был Кинг, и я выглядела более-менее собранной. В этот раз я просто умру в заляпанной футболке и без макияжа. Молодец.

«О, эм, привет!» — зовет меня вслед милый голос, явно не Аспен.

Я останавливаюсь, сгорбившись, затем медленно выпрямляюсь и оборачиваюсь, чтобы увидеть симпатичную девушку, вероятно, лет двадцати, которая улыбается мне.

«Привет». Я поднимаю руку в странном жесте, а затем пожимаю плечами. «Извини, я, э-э, увидела твои волосы и подумала, что ты кто-то другой».

На лице девушки отразилось восторженное удивление. «Аспен?» — смеется она. «Конечно, я вижу сходство. Если она набрала сорок фунтов и приняла около тысячи таблеток от простуды».