— И? Он и маму мою не признал, — не поняла я.
— Вспомни про то, что я говорил тебе о границах.
— Значит, мы вернёмся в Лондон.
Артис молча смотрел на меня, и только тогда до меня начало доходить.
— То есть, ты хочешь сказать, что я… я не могу вернуться назад, в Лондон? Это же мой дом!
— Это довольно необычная ситуация, — осторожно заметил Артис. — И я не думаю, что Рамзи будет против твоего присутствия в его стаи, но…
— … но? — я нервно рассмеялась. Меня только что лишили дома!
А потом я вспомнила про отказ в работе — и с ужасом поняла, что меня, кажется, загоняют в угол.
— Но ведь я родилась в Англии. Как Рамзи сможет отменить моё гражданство? — обеспокоенно спросила я. Артис пожал плечами.
— Скажем так… это не невозможно.
Встретившись со мной взглядом, мой Викинг объяснил:
— Сложно стереть человека, обросшего разного рода связями. Соседи, коллеги, знакомые… семья, — в подобных случаях всегда найдутся люди, готовые подтвердить личность человека.
— А так как у меня разъездная работа…
— … и соседи, избегающие полицию. — Кивнул Артис. — Рамзи будет достаточно просто стереть твой файл из базы данных.
— Но у меня же есть паспорт, свидетельство о рождении…
— Ты не задумывалась, насколько действительны твои документы?
— О чем ты? — не поняла я. Артис прищурился.
— Маленькая, если твоя мать не из стаи Рамзи, значит, она не англичанка. А по документам, которые везде предоставляет Мила, она родилась в Англии.
Заметив, что меня начала бить нервная дрожь, Артис резко замолчал. Но я и так всё поняла: если мамины документы — подделка, то и моё гражданство не совсем легально… Да, я смогу доказать гражданство через отца, но это время, деньги на адвокатов… и вряд ли Рамзи, если он захочет выкинуть меня со своей территории, так просто допустит мою победу в суде. О том, какие у него имеются возможности, я уже убедилась на примере Хитроу.
— Алексис, я не думаю, что Рамзи пойдет на это, — повторил Артис. — Но… почему бы тебе, пока твой отец разбирается со своей ложью, не отдохнуть от всех неприятностей…
Тон моего Викинга изменился, стал куда мягче и теплее.
— Я очень хочу показать тебе свою территорию. Я уверен, тебе понравится моя Латвия.
— О, она мне уже понравилась, — честно призналась я. — Но… я не думаю, что сейчас подходящее время.
— Сейчас идеальное время, поверь мне, — покачал головой Артис.
Мой мужчина, мой Викинг смотрел мне в лицо, заглядывая прямо в душу, и неспешно, спокойно, рассказывал о своей идее.
— Маленькая, ты не виновата в том, что случилось. Это твои родители втянули тебя в опасные, противозаконные игры. Рамзи и вожак стаи твоей матери, кем бы он не являлся, должны отреагировать на подобный проступок. Наши законы непреложны, поэтому… — скорее всего — твои родители потеряют своё положение в стае, работу, возможно, даже и дом.
Я всхлипнула, а Артис внезапно оказался рядом… пересадив меня к себе на колени, он осторожно спросил:
— Если хочешь, я выкуплю ваш дом у Рамзи.
Я замотала головой.
— Нет. Это никогда не было семейным гнездом.
Наверное, я говорила страшные вещи с точки зрения ребенка, но это было правдой. Кроме того, я не хотела чувствовать себя обязанной Артису из-за дома, к которому не испытывала никаких теплых чувств.
— Я не хочу пугать тебя, Алексис, — прошептал мой Викинг, губами нежно касаясь моей шеи. — Но проступок, который совершили Мила и Стивен считается серьёзным преступлением в нашем мире. Они должны будут понести наказание.
— Моих родителей посадят в тюрьму? — вздрогнула я, но губы моего Викинга быстро успокоили моё волнение.
— Нет, — прошептал Артис. — Но они должны будут отработать своё преступление. Думаю, Рамзи отправит их заботиться об одиноких стариках.
Я представила седовласых старичков с желтыми волчьими глазами, раскачивающимися в креслах-качалках на фоне величественных шотландских гор — и это погасило моё волнение.
— Я уверен, всё будет улажено в течение пары недель… почему бы тебе не пожить это время вместе со мной, в моем поместье?
Артис взял меня за руку и поцеловал каждый мой пальчик.
— Я не зайду дальше того, что ты готова мне предложить, Алексис, — прошептал Артис, искушая меня своим тихим голосом. — Я буду рад разделить с тобой свой дом на любых условиях.
— Я не могу решить это прямо сейчас, — выдохнула я, понимая, что Артис ожидает от меня какого-то ответа. — Мне надо поговорить с родителями.
Да, мы не были близки с ними.
Да, они делали ужасные вещи — в том числе и со мной.
Но они всё ещё оставались моими родителями. И я не могла бросить их в тяжелую минуту.
Мой викинг нахмурился… и кивнул, вынужденно принимая мой ответ.
Глава 18
Когда мы вернулись в замок, Артиса отвлекли — его зачем-то хотел увидеть Алек Рамзи, а я, не дожидаясь своего Викинга, стала подниматься наверх, в свою отдельную комнату.
Несмотря на позднее время, по пути мне то и дело попадались какие-то люди: рабочие с лестницами, горничные со стопкой постельного белья, внушительные мускулистые мужчины… Последние, кстати, стояли недалеко от моей комнаты.
Точнее, это я сначала подумала, что они караулят мою комнату, но присмотревшись, поняла, что всё внимание охранников сконцентрировано на комнате моих родителей.
А там, за дверью, о чем-то кричала мама.
Я бросилась вперед, впервые в жизни без стука ворвалась в комнату родителей.
Передо мной открылась странная картина: отец, развалившийся в кресле, расслабленно пил виски, в то время как мать, закидывая вещи в чемоданы, истошно кричала на отца.
— Что тебе? — спросил отец, заметивший моё появление.
Кажется… он развлекался за счёт матери, и моё появление прервало это увлекательное занятие.
— Алексис! — крикнула мама, зашвырнув тонкую шелковую блузку мятым комком в раскрытый чемодан. — Ты где была?
— Что происходит? — спросила я, переводя взгляд с одного родителя на вторую. — У вас всё хорошо?
— У нас всё ужасно, — закричала мама, но ответивший одновременно с ней отец явно был другого мнения.
— У нас всё прекрасно.
Мама, расслышав фразу отца, взвилась как ненормальная.
— Прекрасно? Стивен, ты это называешь прекрасно?
Отец, сделав большой глоток виски, пожал плечами.
— Мы знали, что играем с огнём Мила. И знали, что будет, если нас поймают, — отец отсалютировал маме бокалом с бренди. — Мы необыкновенно легко отделались.
— Ты идиот? — Закричала мать. — Стивен, ты понимаешь, что это конец всего?
— Не преувеличивай, — поморщился папа. — У тебя будет место, где жить; будет работа и даже скромный доход.
— Я не хочу оставаться в Шотландии! Не хочу до конца жизни гнить рядом с их отбросами, ты меня слышишь???
Я вздрогнула, услышав, как мама отозвалась об одиноких стариках. Отец же, словно почувствовав это, тяжело вздохнул и повернулся в мою сторону.
— Алексис, прости свою мать, у неё сейчас тяжелое время. Ты что-то хотела, или это может подождать до утра?
— Я хотела… я просто спросить, нужна ли какая-то помощь?
— Помощь? — ядовито засмеялась мама. — Ты и так помогла, спасибо огромное! Если бы не твоё безответственное поведение, этого ничего бы не было!
— Мила. — Предупредительно рявкнул отец. — Не начинай.
Но мама пропустила фразу отца мимо ушей.
— Мы предложили тебе другую жизнь. Мы всё сделали для того, чтобы ты жила счастливо — как человек, а не как эти звери. Ну, скажи мне, неужели всё так было плохо? Стоило это того, что ты потеряла, а?
— Мам? — я вопросительно уставилась на мать. — О чем ты сейчас?
— Ты могла закончить университет, занять соответствующее полученному образованию, положение в обществе, могла выйти замуж за Джоша… Если ли бы ты всё это сделала, то у этих зверей ничего бы не вышло!
Мать разражено всплеснула руками.
