Расторопный слуга явился минутой позже и принялся хлопотать вокруг Алияса, накрывая столовые приборы. Отвлеченный суетой от своих дум, Лорин хмуро следил за прислужником.
— Спасибо, Майли. Можешь идти.
Драко кивнул и поспешил испариться.
— Наслаждаешься? — неожиданно спросил Пламенный.
— О чем ты?
— О том, как перед тобой суетятся драко. Не знаю, что ты сделал и как Хару оказался у тебя, но ты нарушил закон, и я не оставлю этого просто так.
— Нарушил закон? Тем, что заманил драко без очереди? Ты серьезно?
Лицо Лорина налилось кровью от злости — ябедничать по такому несущественному пустяку серьезному дракону не пристало, и насмешливый тон светлого подчеркнул всю нелепость чужой угрозы.
— Именно так.
— Позволь узнать, почему это вдруг так важно? Неужели ты был на очереди следующим?
— Не твое дело, — ощерился гость; ножка бокала в его руке переломилась надвое.
— Просто я хотел принести извинения, если увел портного у тебя из-под носа, — поспешил заверить Алияс, проигнорировав чужую злость.
Слова эльфа не оставили дракона равнодушным, но ответить на это ему было нечего.
— Или, может, у тебя с Хару другие дела? — наивно моргнул Алияс и отправил кусочек огурца в рот. Лорин сжал челюсть. — Хару пробудет у нас до послезавтра, но я бы хотел искупить свою вину и мог бы отдать тебе его до этого срока.
Дракон сразу поменялся в лице, прислушиваясь.
— Тебя бы устроила такая сатисфакция? Не хочу, чтобы до мужа дошли слухи, что я создаю другим проблемы.
Что-то взвесив в голове, Лорин уселся расслабленней.
— Думаю, я смогу закрыть на произошедшее глаза.
— Отлично, но… у меня есть крошечное условие.
— Какое? — тут же насторожился Лорин.
— Мне очень нравится одно из твоих украшений, если оно не фамильное, не мог бы я его получить хотя бы на время? — Алияс невинно уставился на дракона, выпрашивая безделушку. Тот презрительно фыркнул:
— На мне нет ничего ценного. Что ты хочешь? — видимо, легкомысленность эльфа позабавила его.
На Лорине действительно было надето огромное количество безделиц: колец, браслетов и цепей разной толщины и выделки из золотых и серебристых сплавов.
— Вот этот кожаный браслет, — ткнул эльф указательным пальцем на ремешок в четыре пальца толщиной. Мягкая тонкая кожа и несколько кристаллов даже на вид не представляли большой ценности.
— Забирай, — тут же бросил дракон и потянулся к пряжке. И вдруг застыл.
— Выбери что-нибудь другое, — напряженно произнес он, сверкнув глазами из-под полуприкрытых век.
— Но мне понравился этот, — надул губки Алияс, прекрасно помня, как это делает Эрна, выпрашивая на ярмарке то, что ей хочется.
— Нет, — отрезал гость, и, понимая как грубо осадил хозяина дома, посулившего ему Хару, попытался произнести мягче: — Алияс, выбери что угодно, и я подарю тебе это.
— Есть еще одна вещь, но вряд ли я смогу это получить.
— Что же это?
— Твой брачный браслет, который ты прячешь под ремешком, — обыденным тоном произнес Алияс и уставился на дракона в упор.
Лорин побледнел.
========== Глава 24 Другой ==========
— Откуда ты… — не смог закончить дракон, оборвавшись на полуслове.
— Случайно увидел метку Хару. Ведь ты поэтому пришел?
Некоторое время Лорин молчал. Желваки на лице ходили ходуном, пока затравленный взгляд беспорядочно метался по залу. Одним резким движением он сорвал браслет и растер запястье, на котором вился брачный узор старшего мужа.
Он ничего не стал объяснять. Налил еще бокал прозрачной жидкости и опрокинул в себя махом.
— Доволен? — подавленно спросил ящер.
Запал агрессии растаял, словно и не было. Но на лице осталось затравленное выражение безысходности.
— Нальешь? — попросил Алияс и подождал, пока тот оценит его долгим взглядом и придвинет полную стопку ближе.
По сравнению с “Клюквенной” обжигающая вода была более забористой и гораздо отвратительней на вкус, но тепло разлилось по телу в считанные секунды, заставляя протяжно выдохнуть.
— Если я правильно понял, вы не вместе, — уже не давя дракона прилипчивым взглядом, эльф потянулся за закуской.
Лорин рассерженно фыркнул:
— Если бы мы были, стал бы мой истинный торчать в чужой пещере.
— Но почему?
Алияс хотел спросить о многом и не знал с чего начать.
Он не ошибся. Еще одну долгую минуту, Лорин витал где-то далеко в своих мыслях, а потом выдохнул.
— Разве не очевидно? — глухо спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Он драко, а я дракон, и мы никогда не сможем открыть свои отношения.
— Но разве ты ничего не можешь для него сделать? Забрать его в свои пещеры?
Вилка в сильной руке едва заметно выгнулась, костяшки пальцев белели.
— Ты думаешь, я не пытался?
Глаза вспыхнули яростным огнем.
— Прости если задел, — поторопился эльф вернуть расположение дракона, надеясь, что тот не прекратит разговор. — Я пока плохо понимаю все тонкости отношений между вами и драко. Но, насколько я знаю, драко от вас полностью зависят и поклоняются, словно божествам. Я думал, вы можете привести к себе любого, если он, конечно же, не принадлежит другой семье. А Хару ведь живет в Нижнем городе.
Лорин потер переносицу и несколько раз сморгнул.
— Ты прав, мы можем забрать любого свободного драко. Свободный в нашем понимании — не принадлежащий дракону. Однако есть нюанс. Если драко состоит в Мастерской, он тем самым подчеркивает свой негласный статус профессионала, не ищущего покровительства и даже не желающего таковых отношений. Все равно что у драко появляется право решать, как распоряжаться своей личной жизнью. Дурацкие нововведения, принятые благодаря идиотам, выступающим за права драко.
Алияс внимательно слушал объяснения, понимая, что Мастерская — своего рода защита от настойчивых посягательств драконов: видимо, все же не все мечтали быть облагодетельствованы драконами…
— Чтобы привести мастера в свои пещеры и оставить его за собой, необходимо его согласие, — чуть не сплюнул от досады Пламенный.
Повисла напряженная пауза. Лорину не надо было объяснять, что по какой-то причине согласия от своей пары он так и не добился — Хару продолжал работать.
— Не понимаю. Зачем ему это? Янгус сказал, что спрос на него велик и он сильно изматывает себя. Первый раз, когда я встретил его, энергетический источник Хару находился почти на нуле…
— Эти сволочи тянут из него жизненную энергию, а я ничего не могу сделать, — сильные руки, тяжело опустились на подлокотники.
— А если… — начал Алияс не зная, как отреагирует дракон на его предложение — если обнародовать, что вы пара, это что-нибудь изменит?
Возможно, Хару не кинется на шею своему мужу, раз уж не сделал этого до сих пор. Но ведь другие могли изменить к нему отношение. Может, условия в которых жил и трудился драко, тоже бы улучшились? Или муж мог ограничить рабочие часы своего супруга?
