“Я не взволнована”, - говорю я спокойно, потому что, если подумать, я позволяю положить себя на полку. Я была слишком любезна с ним и его матерью и всегда соглашалася со всем, что они говорили.
“Хорошо”. Он глубоко вздыхает. “Мама уже разослала карточки с датой свадьбы ”.
“Серьезно?”
“Ты знаешь, какой она может быть”. Я знаю, и я рад, что мне больше не нужно иметь с ней дело. На самом деле, я устал пытаться кому-либо угодить.
“Это не то, что я имела в виду. Я имела в виду, ты серьезно все еще думаешь, что мы вместе? Я сказала, что не расстраиваюсь из-за тебя, потому что я это понимаю. Мы никогда не были самой нежной парой ”. Это был еще один признак, который я упустила из виду.
“Я хочу девственницу в свою брачную ночь”, - выпаливает он, и я останавливаюсь.
Несколько человек врезаются в меня, говоря, чтобы я убиралась с дороги. Его слова почти так же шокируют, как то, что я застаю его с двумя женщинами.
“Ты хочешь девственницу”. Я отхожу в сторону, чтобы не мешать. Очевидно, что я не знаю Ника, и он, черт возьми, точно не знает меня. “Я не могу сделать это прямо сейчас. Я стою на тротуаре”.
“Хорошо”, - быстро соглашается он. “Я заеду за тобой завтра пораньше на благотворительное мероприятие или еще на какую-нибудь ерунду, на которую мы должны пойти. Тогда и поговорим”. Клянусь, я слышу хихиканье на заднем плане. Женщины все еще у него дома. “Увидимся завтра, Вэнни. Я знал, что ты поймешь. Ты всегда такая рациональная и надёжная”.
“Спасибо”, - бормочу я, потирая лоб, где формируется головная боль.
“Пока”, - почти рассеянно произносит он, прежде чем повесить трубку.
Когда я смотрю на пустой экран, я долго и упорно думаю о том, чтобы выбросить его в мусорное ведро. На самом деле Ник купил его для меня, и в то время я подумала, что это милый подарок. Мой старый телефон никогда не держал заряд долго, но я думаю, правда в том, что он был смущен, когда я вытащила свой телефон четырехлетней давности на глазах у других.
Решив, что мне нужен свежий воздух, я продолжаю идти. Пройдя несколько кварталов, я останавливаюсь в одном из моих любимых кафе, чтобы купить сэндвич. Я не могу поверить, что этот мужчина действительно думает, что я собираюсь куда-то с ним пойти.
Когда я возвращаюсь в свою маленькую студию, которую арендую на месяц, я вижу цветы и коробку, стоящие перед дверью. Я беру их, прежде чем зайти внутрь, затем размещаю все на кухонном островке. Я сняла эту квартиру после окончания учебы, потому что больше не могла жить в кампусе. Она была полностью меблирована, что приятно, но предназначалась только для того, чтобы задержать меня. Теперь мне нужно принять миллион решений.
К цветам прикреплена записка, на которой написано "Извини", а под ней имя Ника. Этот человек работает быстро, но я думаю, что за деньги действительно можно добиться цели. Я открываю коробку, а внутри двенадцать клубничин в шоколаде.
Может, Ник и не любит меня так, как должен, но на каком-то уровне я думала, что у нас дружба. Вид двенадцати ядовитых ягод - это удар в живот.
Схватив коробку, я выбрасываю ее в мусорное ведро и с отвращением качаю головой. Как он не помнит, что у меня на них аллергия? Ради бога, я всегда ношу с собой EpiPen.
У меня такое чувство, что порвать с Ником будет невозможно. Он так привык, что я говорю "да". Что он собирается делать, когда наконец услышит "нет"?
Глава четвертая
ЛОУСОН
“Он всю ночь разговаривал по телефону”, - говорит кто-то, но я игнорирую это.
“Я не знаю, что происходит, но я не видел его таким раньше”.
“Лоусон, дорогой, ты в порядке?” Я поднимаю взгляд и вижу, что моя мама выжидающе смотрит на меня. “Все в порядке?”
“Да, просто рабочие материалы”.
Мне не следовало приходить на семейный ужин сегодня вечером. С тех пор, как я увидел невесту в окне, я стал одержимым, хотя это даже не совсем подходящее слово. Поглощен? Возможно, “мучаюсь” - лучший способ сформулировать это. Чем дольше проходит время, тем больше мне кажется, что меня пытают. Все, о чем я могу думать, это снова увидеть ее и узнать о ней каждую мелочь.
Пока я знаю немного больше, чем вчера, но этого недостаточно. Ее зовут Ванна Ноубл, и она бывшая приемная дочь, которая совсем недавно закончила колледж. Насколько я могу судить, в настоящее время она безработная, и ее последний адрес - помесячная студия в центре города. Ее несколько раз фотографировали с Ником Чемберсом и его семьей, а на страницах светской хроники было размещено объявление о помолвке. Теперь понятно, почему она примеряла свадебное платье, и, присмотревшись к ее жениху, я могу понять, почему она была так несчастна из-за этого.
В том, что я делаю, нет ничего, что было бы близко к здравому смыслу, потому что прямо сейчас я обдумываю план, как остаться с ней наедине.
“Ты неважно выглядишь”, - говорит Мак, сидящий рядом с мамой, беря горсть чипсов и подталкивая ее локтем. “Тебе не кажется, что он бледный?”
“О нет, что-то не так?” Моя мама начинает беспокоиться, и я закатываю глаза.
“Он просто заноза в заднице”. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы снова не закатить глаза. “Как обычно”.
“Ты так и не сказал мне, почему так долго задержался в свадебном магазине”. Ари сидит за столом с моим отцом и не поднимает глаз, пока они вдвоем играют в карты.
“Свадебный магазин?” Моя мама оживляется, но я игнорирую это.
“Ты попросил меня проверить клиента, что я и сделал”, - говорю я, стараясь говорить как можно более непринужденно.
“Это то, что ты сказал, что сделал”. Мак наклоняется вперед, и он похож на собаку с костью. “Но ты странно себя ведешь со вчерашнего дня”.
