Когда она расцветает (ЛП) - Сэндс Габриэль

— Да, он невероятен. Я была там раньше.

Папа взял всю семью на год на мамин день рождения.

— Я мечтала об этом с тех пор, как увлеклась кулинарией. Имоджин нервничала, ее родители не хотели, чтобы она уезжала, но ей удалось их убедить после того, как я продолжала на нее давить. Дем заказал нам специальный обед с шеф-поваром. Мы выходили из отеля по пути туда, когда это случилось. — Ее голос дрожит, как натянутая струна. — Она умерла из-за еды.

Я собираюсь сказать ей, что это не ее вина, что многие люди едут в Нью-Йорк сами и возвращаются домой совершенно невредимыми, но у нее внутри словно опрокинута банка, полная слов, и теперь все они выплескиваются.

— В тот день шел ужасный дождь, — хрипло говорит она. — Когда трое мужчин впервые устроили нам засаду, я боролась со своим зонтиком и была настолько дезориентирована, что назвала им наши имена в тот момент, когда они спросили. Мне даже не пришло в голову спросить, почему кто-то спрашивает наши имена прямо возле нашего отеля. Это подтверждение, которое им было нужно, прежде чем они запихнули нас в свой фургон. Они застрелили Имоджин, когда она сидела рядом со мной. Прямо в центр ее лба. Крови сначала не было, я подумала, что это шутка, дурная шутка, которую кто-то разыгрывает. Я потрясла ее. Я закричала, Имоджин, прекрати! Это не смешно. Затем кровь начала капать, и она стала такой неподвижной. Это была не шутка. Это было реально.

Я зажимаю рукой рот. Это так, так ужасно.

Мартина проводит ногтями по щекам. — С моей стороны было ужасно эгоистично заставлять ее уйти. Никто не виноват в ее смерти, кроме меня. Когда мы с Дем пошли на ее похороны, ее родители даже не взглянули на меня, Валентина. Они ненавидят меня сейчас. А почему бы и нет? Быть моим другом было худшим, что когда-либо случалось с их дочерью. Это худшее, что может случиться с кем-то, кто не является частью нашего мира. Друзья, которые у меня были до Нью-Йорка? Мы больше не разговариваем. Я удалила их номера телефонов, закрыла свои социальные сети. Рядом со мной никто никогда не будет в безопасности, так какой смысл сближаться с кем-либо? Я лучше буду одна, чем буду любить людей и смотреть, как они умирают.

Безмолвные слезы капают из ее глаз, и мое собственное горло сжимается до такой степени, что я не могу выдавить ни слова. Я хочу обнять ее, эту бедную девушку, у которой на плечах слишком тяжелая ноша, но я не могу. Если охранник увидит, что я к ней прикасаюсь, он ее уведет. Я тянусь к ее руке и сжимаю ее в своей, надеясь, что угол наших тел не позволит ему увидеть.

— Мартина.

Она смотрит на свои колени, и ее слезы падают на ее серые леггинсы, оставляя темные круглые пятна.

— Мартина, посмотри на меня.

Я сжимаю ее руку.

Ее блестящие глаза вспыхивают.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. — Я действительно понимаю. Я заставляю себя дышать сквозь комок в горле. — Ярость, чувство вины и полное неверие в то, что твоя жизнь может принять такой ужасный оборот. Я тоже чувствовала это после того, как… я была свидетелем того, что мой муж делал с людьми.

Я не могу сказать ей всю правду. Если бы она знала, что я сделала с людьми, она бы не разговаривала со мной здесь.

— Но ты была храбра, — шепчет она. — Ты помогла мне. Я не помогла своему другу.

— Ты не могла. И да, я помогла тебе, но раньше были другие, и я им не помогла. — Я убила их, потому что мой муж сказал мне. — Я была трусихой до того момента, как встретила тебя.

— Ты сожалеешь, что не помогла им?

— Каждый день.

— Как ты с этим живешь? Иногда я просыпаюсь и думаю, что нет смысла вставать с постели. Ни в чем нет смысла.

Я смотрю в пол. — У меня тоже были такие мысли. Это займет время, но в конце концов они исчезнут.

Отпустив ее руку, я подтягиваю колени к груди. — Я хорошо знала своего мужа и его людей, Мартина. Это профессиональные убийцы. Неважно, что ты сделала, когда ты была у них. Ты ничего не могла сделать для своего друга.

Она обхватывает руками живот. — Я боюсь, что это повторится. Что-то плохое.

— Я понимаю. Я не собираюсь притворяться, что любые отношения в этом мире даются легко. Большинство моих друзей были родственниками или сыновьями и дочерьми людей, которые работали на моего отца. Это сделало их более подходящими для дружбы.

— Здесь мы сами по себе. Это Дем и Рас и вся его наемная охрана. На острове нет других больших семей. — Она всхлипывает. — Это специально, так что…

Ее рот захлопывается, и она бросает на меня осторожный взгляд. Она собиралась сказать что-то, чего не должна была.

Она достаточно уязвима, чтобы, возможно, рассказать мне больше, если я буду на нее давить, но моя совесть удерживает меня. Вместо этого я улыбаюсь ей. — Я могу быть твоим другом. Поверь мне, наша дружба вряд ли может поставить меня в положение хуже, чем то, в котором я уже нахожусь.

Она издает смех. — Я полагаю, это правда.

Вздохнув, она смотрит в сторону воды. — Я должна вернуться в свою комнату. Дем сказал мне, что я не могу проводить здесь с тобой больше тридцати минут.

Я закатываю глаза. — Он хочет, чтобы я умерла от скуки.

— Я не позволю этому случиться, — говорит она, слезая с кровати. — На самом деле у меня есть идея.

— Хм?

Она обхватывает рукой дверную ручку и оглядывается на меня. — Я не хочу обманывать тебя. Позволь мне сначала поговорить с ним. Я вернусь завтра.

ГЛАВА 24

ВАЛЕНТИНА

На следующее утро Мартина приходит с кучей одежды вместо обычной еды. Она передает их мне.

— Мы собираемся провести день у бассейна, — объявляет она, и ее лицо озаряет возбужденная улыбка.

В шоке мне удается произнести одно слово. — Как?

— Дем согласился выпустить тебя из твоей комнаты с условием, что за нами будут следить два его самых страшных охранника. Эбботт — бывший боец ММА, который откусил ухо своему противнику, а Клайд чем-то похож на того парня из «Игры престолов», который играл Гору.

Я кладу одежду на кровать. — Не видела, но одно название рисует четкую картину.

Страшные охранники или нет, но перспектива наконец-то увидеть что-то кроме четырех кремовых стен вокруг меня звучит как рай. Не говоря уже о том, что для меня это возможность искать возможные пути отступления. Чем дольше Дамиано избегает меня, тем больше я беспокоюсь о своей судьбе. Почему он не приходил ко мне последние три дня?

— Я подожду снаружи, пока ты переоденешься, — говорит Мартина.

Я копаюсь в купальниках. Это все бикини, которые кажутся мне слишком маленькими. Я решаю соединить черный низ с неоново-зеленым треугольным верхом, который закрывает немного больше, чем два других варианта. У меня нет зеркала, чтобы посмотреть на свое отражение, но подозреваю, что все это выглядит несколько вульгарно. Со вздохом я снимаю старые бинты с запястий, повязываю тонкое белое покрывало вокруг талии и иду к двери. — Готово.

Мартина смотрит на меня и ободряюще улыбается. — Классно выглядишь.

Натянув майку на место, я бросаю взгляд на двух охранников, стоящих прямо за дверью. Они действительно огромны, как два покрытых плотью медведя гризли с соответствующими хмурыми взглядами.

— Не залезаешь в свои плавки? — спрашиваю я.

Вскоре их лица становятся еще более мрачными. Тот, у кого бритая голова, обращается к Мартине. — Почему она это носит?

Мартина поджимает губы и принимает позу. — Мы идем в бассейн.

Похоже, охранники не были проинформированы об этой детали.

— Это не то, что одобрил сеньор Де Росси, — говорит один из них.

— Он сказал, что она может выйти из своей комнаты, если вы двое все время будете рядом с нами.

— Пока она остается в доме.

— Бассейн — это часть дома, не так ли? — Мартина бросает вызов, демонстрируя стержень, о котором я и не подозревала. — Он полностью отгорожен.

— Это не то, что имел в виду твой брат. Вы не можете пойти туда.

— Мой брат будет очень расстроен, если узнает, что ты помешал мне получить немного солнечного света, — говорит Мартина.