Владыка костей (ЛП) - Пирс Эйден

Мне было все равно. Он должен был стать моим билетом из этого места. Когда за последние пару дней он стал для меня чем-то большим?

Чем-то, что снимало боль. Что заставляло меня забыть о реальности.

Я приставила лезвие к запястью — противоположному тому, которое порезал Владыка Костей, — но в который раз засомневалась.

Как я могла обратиться к нему, если даже не была уверена, что мне нужно? Ботинки были понятным, достаточно простым запросом. То, что мне нужно сейчас, было гораздо сложнее. Я была измотана, побита и морально истощена. Мне нужно было что-то, что избавило бы от всего этого.

Мне нужна была кровать и сильные руки, которые бы обняли меня. Может быть, крепкий напиток и больше одежды, поскольку я не собиралась бродить по лабиринту в последний день голая, как бы это ни нравилось Белиалу.

Мне нужно было почувствовать себя в безопасности.

Я знала, что встреча с Белиалом принесет мне немного утешения и спокойствия.

Тот факт, что он был первым, кто пришел мне на ум, должен был меня напугать, но, когда я наконец провела кинжалом по коже, пропитав лезвие своей кровью, я поняла, что мне все равно.

Вспыхнул синий свет, и через мгновение воздух наполнился ароматом клубники и сосны.

— Рэйвен, — позвал Белиал позади меня.

Мое сердце сжалось от беспокойства в его голосе.

Я оглянулась через плечо и увидела, как он спешит ко мне и опускается на колени рядом. Его глаза блуждали по моей обнаженной коже, оценивая повреждения.

— Ты подралась с кустами и проиграла?

Он шутил, вероятно, чтобы поднять настроение, но мои щеки мгновенно покраснели от гнева.

— Ты издеваешься? Меня преследовал гигантский злобный змей, о котором ты не предупредил меня. Я могла погибнуть.

Он промолчал, проведя перчаткой по одной из моих царапин, так что кровь размазалась по бледной коже. Он выглядел довольным, как будто ему нравилось использовать мою кровь как краски и создавать шедевр на моем теле.

— Но ты же не умерла? — спросил он, повысив голос на октаву.

Я пронзила его взглядом.

Чертов психопат. Я ненавидела себя за то, что была так рада его видеть.

— Прости, — добавил демон, заметив раздражение на моем лице. — Но ты должна была позвать меня. Я мог бы помочь. Хотя, судя по душам в живой изгороди, ты справилась сама. Похоже, ты чертовски крутая.

Я прищурила глаза.

— В следующий раз ты можешь хотя бы предупредить меня, придурок.

Он хмыкнул.

— Честно говоря, я не знал, что оно пробудилось. Оно так долго спало. Но было мудро заманить его в воду. Его отправят в следующий уровень ада, если только Владыка Костей не решит оставить его.

— Он действительно спасет его? — я широко раскрыла глаза при мысли о возвращении зверя.

Он замолчал, и через маску было видно, как он слегка нахмурился.

— Сомневаюсь. Владыка мало кого спасает.

Между нами воцарилась тишина, и я стала чрезвычайно чувствительной к его прикосновениям. Он, не торопясь осматривал мои раны, проводя пальцами по крови, которая, казалось, его очень интересовала. Впрочем, что в этом удивительного? Скорее всего, большинство его знакомых были уже мертвыми, просто душами.

Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как он видел кровоточащую рану.

Его прикосновения не снимали боль, но были для меня как наркотик, и я на время забыла о ней. Я отбросила все, что тяготило меня, и сосредоточилась на Белиале.

— Почему ты позвала меня? — спросил демон, и мягкость в его словах заставила меня поднять глаза и встретиться с его взглядом. — Ты ведь уже доказала, что на самом деле не нуждаешься в моей помощи.

Моя грудь сжалась под его пристальным взглядом.

— Ты прав, я не нуждаюсь в твоей помощи. С тех пор, как умер мой отец, а мать выгнала меня из дома в восемнадцать лет, я ни в ком не нуждаюсь. Я не привыкла, чтобы мне кто-то помогал. Но я хочу твоей помощи. Если плотоядные деревья и змеиные монстры не могут убить меня, то и просьба о помощи тоже не сможет.

Он наклонил голову в сторону, и украшения на его рогах мелодично зазвенели, еще одна вещь, успокаивающая мои нервы. Его губы сжались под маской, и наступила еще одна минута тишины.

— И что ты хочешь от меня?

Я закусила уголок губы, погрузившись в глубину его взгляда. Мой разум был в полном замешательстве, разрываясь между страхом и тоской. Я не была уверена ни в чем, кроме жжения в уголках глаз, в которых наворачивались слезы, но я не хотела плакать перед Белиалом.

Владыка Костей, возможно, смог бы заставить меня плакать, разбить меня на кусочки, но Белиал был другим.

— Я не совсем уверена…

Он встал и протянул мне руку, помогая подняться. Я пошатнулась, ноги подкосились от долгого бега, но я замерла, когда его глаза скользнули по мне.

— Ты горяча как ад, — сказал он, заправляя непослушную прядь моих волос за ухо. — Ад, гораздо более горячий, чем этот.

Мои щеки загорелись.

— Ты говоришь это только для того, чтобы залезть мне в трусы.

— Учитывая, что на тебе их нет, это будет гораздо проще, чем ты думаешь. — Его глаза блеснули за маской. — А ты довольно упрямая. Я скажу, что тебе нужно, — его голос стал жестче, как и взгляд. — Тебе нужен отдых. Тебе нужна ванна. Твои раны не глубокие, но их все равно нужно полечить.

Я подняла одну бровь. Почему он дразнит меня? Он просто пытается подсказать мне идеи, чтобы снова получить мое тело в свое распоряжение?

Или он действительно беспокоился о том, что я ранена? Нежность в его голосе говорила «да», но… я не хотела в это верить. Мне было слишком больно думать, что этот демон действительно беспокоился о том, что со мной случилось.

— Да, — признала я, и моя гордость рухнула при упоминании о ванне. — И еда. Массаж, стейк средней прожарки с картофельным пюре. И кровать.

Белиал наклонил голову в другую сторону, в его глазах отразилось раздумье.

— Хорошо. Почему бы мне не забрать тебя обратно в замок…

— Нет, — прервала я его, охваченная паникой. — Ни за что, черт возьми. Я так долго боролась, чтобы уйти оттуда. Почему, черт возьми, я должна возвращаться?

Я попыталась оттолкнуть его, но он обнял меня и прижал к своей твердой груди.

— Эй. Все в порядке. Это не уловка, чтобы заставить тебя вернуться.

Мои глаза сузились до смертоносных щелочек.

— Но похоже на уловку.

— Что, черт возьми, я должен делать? — Его голос был острым, как нож, а глаза темными. — Призвать кровать и ванну посреди лабиринта? Должен ли я вытащить из воздуха Хольгу и надеяться, что она принесет соли для ванны и лосьон?

— Не знаю, это чертова магия.

— Я не фея-крестная, Рэйвен. У магии есть свои ограничения. К тому же, в моей спальне тебе будет уютнее. Тебе нужно отдохнуть от этого места. Позволь мне забрать тебя обратно в замок. Ты сможешь принять ванну, переодеться и поужинать.

При мысли о теплой ванне и ужине я чуть не разрыдалась, но сумела сдержаться. Предложение было слишком хорошим. Должно же быть какое-то серьезное условие. К тому же у меня не было времени начинать все сначала. Мое время истекало, а я все еще не нашла выход из лабиринта.

— У меня не так много времени, — сказала я с разбитым сердцем. — Если начну все сначала, я никогда не выберусь отсюда. Я не могу рисковать. Мне нужно…

— Ты не будешь начинать сначала, — перебил он меня. — Я верну тебя на это же место утром. Клянусь своей костью.

Его обещание заставило мое сердце затрепетать, и я с трудом сдержала улыбку, которая появилась на моих губах. Теперь все это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, но я была совершенно измотана. И физически, и морально.

Я знала, что если немного отдохну, то почувствую себя лучше. Мои рефлексы станут быстрее, а ум — острее.

— Утром? — повторила я, смотря на него с неуверенностью. — Почему так долго? У меня есть время только до полуночи завтрашнего дня. А Владыка Костей… Он знает, что ты мне помогаешь. Вернуть меня может быть рискованно.