Заветный источник силы (СИ) - Нилова Агния

— Ну, ещё смерть, — ответила Ариша. — Ну, не в этом случае, а в целом…

— Спасибо, — лекарь сел прямо напротив черепахи и, глядя ей прямо в глаза, спросил: — Вы можете вспомнить, что случилось в тот день, когда вы заразились?

— Я… Я плохо помню… — призналась старушка.

— Постарайтесь. От этого может зависеть жизнь всей деревни.

— Деревни… Детки… Они такие молоденькие… Хорошо, я постараюсь. Тот день… Наверное, это был самый обычный из дней. Я сходила на источники… Пообщалась с мамой Ариши… Сказала ей, что снова решила пить молоко…

— Моя мама молочница, — уточнила девушка.

Я благоразумно решила не спрашивать, чьё именно молоко она продаёт.

— Она пообещала мне принести ведёрко, но так и не смогла разбудить…

— А потом, тётя?

— А потом… Потом… Потом я пошла в сад камней…

— У вас и такое есть? — удивился Винс.

— Да, это на дальнем краю деревни, — улыбнулась коровка.

— Я там прогуливалась… — не обращая внимания на собеседников, продолжала старушка. — Люблю наблюдать за камнями, на фоне остального они такие… постоянные. Хотя они тоже меняются…

— А после сада камней вы куда пошли?

— Домой. Да, прямо домой… — она покачала головой. — А когда я вошла в прихожую, я так устала…

— Вам ещё что-то нужно? — спросила Ариша, стараясь не перебивать Сибиллу, рассказывающую о своём заболевании по второму кругу.

— Если что — вернёмся, — ответил ей Макс. — Бабушке нужен покой.

Мы тихонько вышли из домика под продолжающийся монолог.

— А она не обидится? — на всякий случай уточнил Марат.

— Нет, уже через пять минут она будет спать крепким сном, — Ариша уверенно пошла вдоль скалы. — Лекарь, что вы скажете?

— Это не болезнь, — покачал головой Макс. — Я уже встречался с чем-то подобным. Это проклятие.

— Откуда? — ахнула девушка.

— Вот это нам и предстоит выяснить. Если ваша мама не является скрытой колдуньей, значит, есть смысл изучить сад камней.

— Ну, я была там в этом году… Раза три или четыре — и ничего. Ну, здорова в смысле…

— Значит, нужно поискать другие закономерности. Мы идём к следующему пациенту?

— Да, к Рахнару. Он главный защитник нашей деревни и первый советник Тана. Заболел всего месяц назад, но чувствует себя уже очень плохо. Он живёт совсем недалеко — на вершине этой скалы.

— Я был уверен, что это край деревни… — немного запыхавшимся голосом произнёс Винс.

К тому моменту мы уже шли по достаточно крутой тропинке и я сама чувствовала себя уставшей.

— Да, так и есть. Но у Рахнара собственная философия. Он считает, что защитник должен быть выше всех и видеть беду издалека. Кроме того, до болезни он был одержим тренировками и никогда не пользовался этой тропинкой, предпочитая каждый день взбираться по отвесной скале.

— Он что, какой-нибудь людообезьян? — сострил Марат.

— Людообезьяны — это просто люди, — ответила ему Ариша. — Вы сами всё увидите.

Наконец, не без труда мы дошли до самого верха скалы. Вид на долину оттуда открывался действительно великолепный: роскошные зелёные поля, сады из деревьев, казалось, круглый год покрытых розовым цветом, многочисленные ручьи и озёра. Всё это создавало невероятно милую домашнюю атмосферу и в очередной раз убедило меня, что после того, как всё закончится, стоит остаться здесь на время.

Мы подошли к следующему дому, такому же пряничному, как и остальные, но выкрашенному в нейтральные цвета, из-за чего дом сливался со скалой, на которой он стоял. Двери, как и везде, не было, и мы спокойно вошли внутрь.

Посреди донельзя аскетичного убранства на кровати лежал тигр, точнее тигролюд. Огромная тигриная голова венчала почти человеческое тело, но покрытое чёрно-рыжей шерстью и с хвостом. Интересно, а у Ариши есть хвост? Отсюда не видно, а заглядывать ей под юбку я постеснялась.

— Расскажите, что вы чувствуете, — голос Макса напомнил мне, что я отвлеклась.

— Только слабость, — голос тигра оказался низким и очень резким, он говорил, будто дрова рубил.

— Хорошо. Сядьте, — лекарь начал внимательно осматривать пациента, задавая ему дополнительные вопросы:

— Когда вам стало хуже?

— Почти месяц назад, — ответил Рахнар. — Я боролся с болезнью как мог, но безуспешно.

— Хорошо, — Макс внимательно изучил глаза тигра. — Расскажите, что вы делали перед тем, как вам стало плохо.

— Я как всегда осматривал скалы. Если я не буду этого делать, долина может быть атакована. Затем я обедал у Си. Затем медитировал в саду камней…

Мы дружно переглянулись.

— …и оттуда я пошел прямо домой. Лезть по скале было трудно, но я справлялся с этим следующую пару дней. Потом не смог…

— Вы истощены. Если бы вы не истязали своё тело, чувствовали бы себя сейчас гораздо лучше.

— Но зачем? — не меняя тона, уверенно спросил защитник деревни.

— Чтобы дожить до выздоровления, — отрезал Макс. — Своим поведением вы не делаете лучше ни себе, ни деревне. Если через полгода на них нападут, что они смогут противопоставить атакующим? Ваш могильный камень?

Рахнар утих, глядя в пол.

— Лежите и не двигайтесь, — ответил ему Макс. — Тогда вы сможете ещё долго служить своей деревне. И пейте больше молока. Я думаю, вы договоритесь с Аришей по поводу этого.

Мы вышли из его дома в полной тишине, каждый думал о своём.

— Ну что, — спросил Винс. — К саду камней или осмотрим третьего пациента?

— Третьего, — уверенно ответил Макс. — Пациенты превыше всего.

Мы направились вниз по скале. Обратная дорога вышла куда легче.

— А третий пациент тоже живёт где-то здесь? — решила уточнить я.

— Нет, нам нужно будет пройти пол долины, чтобы добраться до неё. Ариша указала направо, где над скалами возвышалось облако пара.

— А что там? — удивилась я.

— Горячие источники! — вместо провожатой ответила Кики. — У меня там родня работает, можно я заскочу к ним?

— Ну как бы… — удивилась я. — Если ты по ним соскучилась, то могла и сразу к ним побежать, как только мы въехали в долину…

— Ну… Я как-то не подумала…

Когда мы поравнялись с источниками, Кики попрощалась с нами, пообещав встретиться у Си.

— А кто такая Си? — проводив её взглядом, спросила я у Ариши.

— Наш повар. Она великолепно готовит, и каждый, кто хочет, может зайти к ней и перекусить.

— А деньги? Она же должна на что-то жить.

— Мы не используем денег. Каждый делает то, что может, и берёт, что ему нужно.

— Но ведь в таком обществе обязательно заведутся нахлебники, которые ничего не будут делать…

— Бывает… Но общество отторгает таких.

— Но ведь за всеми не уследить… Или вы все друг друга знаете?

— Наша община очень маленькая, до полутысячи человек. Если не все друг друга знают, то многие точно. И если ты третий день подряд ешь у Си пересоленный суп, а твоя одежда начинает расходиться по швам — стоит задуматься о своём образе жизни.

— И ты знаешь Кики?

— Конечно, с самого её рождения. Она всегда была очень ветреной девушкой, но при этом всегда добивалась своего. Тан долго думал, слать её или нет, но результат налицо — только она привела лекаря из внешнего мира.

— Остальные вернулись ни с чем?

— Остальные ещё не вернулись, — Ариша сделала долгую паузу. — Надеюсь, с ними всё хорошо…

Я не стала рассказывать девушке про охотников, встреченных нами по пути, — незачем её зря волновать.

— А почему Тан не хотел её отпускать? — перевела я тему. — Вроде ответственная девушка.

— Боялся, что она влюбится в кого-то и совсем забудет о миссии. Хотя я и пыталась ему объяснить, что с тем, как часто она меняет мужчин, это ей не грозит…

— Интересно… — протянула я. — А вы не пользуетесь транспортом в деревне? Все ходите пешком?

— С тем, сколько у нас в долине ручьёв и озёр, никакая телега не справится, — улыбнулась Ариша, перепрыгивая очередное русло. — Если нужно перенести груз, с этим справляются многие зверолюды. Например, тут недалеко есть семья зверобыков — они что угодно поднимут… Кстати, мы пришли.