Владыка костей (ЛП) - Пирс Эйден

До меня доносились обрывки разговора, но этого было недостаточно, чтобы понять, о чем они говорили.

Не могу утверждать с учетом отсутствия у нее мимики, но Хольга была на грани. Она стояла слишком близко к дверному косяку и нервно теребила порванный кусок своего платья, ее глаза перескакивали с Белиала на библиотекаря.

Она беспокоилась о том, что Белиал приготовил для меня? Беспокоилась, что Владыка Костей поймает Сесила вне его рабочего места? Я понятия не имела, почему она нервничала, но это заставило мою тревогу взлететь до небес.

Через мгновение дверь закрылась, и Белиал вернулся ко мне на диван.

— Что там?

— Сесил принесет нам книгу из библиотеки, — сказал он.

Это казалось слишком хлопотным, но я с трудом сдерживала улыбку, которая появлялась на моем лице. Он мог бы отвести меня туда, проведя через коридоры, но я знала, что все не так просто. Если бы Владыка Костей наткнулся на нас… Я предпочитала не думать о последствиях.

— Помимо книг и перевозки душ на следующий уровень ада, как ты проводишь остальное время? — спросила я, гадая, что же может спасти это место от скуки. Наверное, я была самым интересным событием в этом месте со времен… Катрин.

К моему удивлению, он замялся, его глаза отражали свет камина, в который он смотрел. Я откусила еще кусочек, чтобы заполнить тишину.

— Обычно мои обязанности занимают большую часть моего времени, — сказал он мягким и глубоким голосом. — Люди умирают каждый день, и их нужно сопровождать на нижние уровни ада, чтобы поддерживать баланс.

— Разве ты не должен сейчас работать?

Он снова замолчал, его шея дернулась, когда он сглотнул, и его глаза опустились, уставившись в никуда.

— За последнее столетие или около того, Владыка не приступал к своей работе. Дела затянулись. Души не отправляются на нижние уровни. Это…

— Беспорядок?

Он посмотрел на меня.

— Огромный.

— Почему? — спросила я, бросив в рот еще одну виноградину. — Почему он не выполняет свою работу?

По тому, как он дернулся, я поняла, что Белиал не хочет говорить о Владыке Костей, но это не уменьшило моего любопытства. Если он не выполнял свою работу, чем же он занимался, кроме как мучил меня?

Он все время сидел в своем кабинете? Хандрил? Дрочил на безумные мысли?

Я понятия не имела, и было ясно, что терпение паромщика в отношении моих вопросов подходило к концу.

Он схватил бутылку вина, игнорируя свой нетронутый бокал на столе, и опрокинул бутылку, сделав несколько больших глотков.

— Невозможно понять Владыку Костей, — наконец сказал он, ставя бутылку обратно на стол. — И пытаться это сделать — пустая трата времени.

Вероятно, он был прав. В конце концов, он знал Владыку гораздо дольше, чем я.

— А как насчет тебя? — спросила я, сменив тему, не упустив из виду, как за маской Белиала появилась ухмылка. — Бесполезно пытаться понять тебя?

— Безусловно, — сказал он, и его пламенный взгляд встретился с моим, заставив меня сжать ноги. — Но я с удовольствием посмотрю на твои попытки.

Глава 30

Белиал

Моя маленькая человеческая девочка словно сияла, облаченная в белую ткань, а свет огня танцевал на ее бледной коже. Ее темные волосы высохли и ниспадали волнистыми локонами на плечи, но больше всего мне нравилось украшение на ее шее. Кулон на груди блестел, а его каплевидные глазки зловеще сверкали.

Она и не подозревала, что кулон никогда не снимется. Он позволял мне отслеживать каждое ее движение. Слышать каждый удар ее сердца.

Скоро она наденет и мою корону.

Моя маленькая зверушка, моя Королева-рабыня.

Она была прекрасна, идеальна во всех смыслах… за исключением ее желания покинуть мой замок. Покинуть это царство. Покинуть меня.

Этого не произойдет, я позабочусь об этом, но осознание того, что она не хочет оставаться, пробудило старые чувства. Чувства, которые лучше было бы похоронить.

Рэйвен умела находить вещи, которые ей не следовало. Это было ее проклятием и моим благословением.

На этот раз все было по-другому. Я знал это, даже если никто другой не мог этого увидеть. Моя маленькая смертная не была Катрин. Даже если она не хотела оставаться здесь, в Лимбо, часть ее, пусть и небольшая, хотела меня. Это выдавали ее ускоренное сердцебиение и сладкий аромат между ее ножек, когда она видела меня.

Да, моя малышка хотела меня.

Она никогда не вздрагивала от моего прикосновения, а наоборот, с радостью его принимала. Возможно, Владыка Костей пугал ее, но, когда она смотрела на меня поверх своего серебряного кубка, ее темные глаза были полны искреннего любопытства, она не боялась. Это было неожиданно и волнительно.

Скоро я буду владеть и господствовать над каждой ее частью. Ее разумом, душой и телом. Чего я никогда не мог себе представить, так это возможности завладеть ее сердцем. Ее любовью. Что она может добровольно отдать ее мне…

Нет. Это была глупая надежда.

Завтра она узнает, что Белиал и Владыка Костей — один и тот же зверь. И что я манипулировал ею, чтобы заманить в свои объятия.

Что у нее с самого начала не было шанса сбежать.

Теперь я ненавидел себя больше, чем когда-либо, за то, что обманул ее. Больше всего ненавидел то, что пути назад не было. Я отказался от него. Это она сделала со мной. Моя одержимость ею была как яд, наркотик, от которого никогда не смогу избавиться.

Но мне было все равно.

Я был готов на все, чтобы заполучить ее.

Неважно, как сильно в конце концов она меня возненавидит.

Поэтому сегодня вечером я буду любить ее еще сильнее и покажу ей все, что могу сделать, чтобы боготворить ее, пока она не отвергла меня окончательно.

Я отвернулся, отчаянно пытаясь отвлечься.

Может быть, у меня еще есть шанс пробраться в ее сердце.

Душа, которую Сесил принесет мне, могла стать ключом к этому.

— Ты наелась? — спросил я, прочищая горло и отгоняя мысли.

— Да, — она отставила тарелку. — Спасибо.

Я встал с дивана и протянул ей руку. Она посмотрела на нее, приподняв одну бровь, а затем переплела свои пальцы с моими.

Я повел ее к кровати, и она залезла на матрас, прислонившись спиной к изголовью. Она с надеждой посмотрела на подушку рядом с собой.

Я уже собирался присоединиться к ней, когда в дверь снова постучали. Черт. Сесил оказался быстрее, чем я думал.

— Войдите, — крикнул я.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел библиотекарь с толстой книгой в руках. За ним следовала Хольга, которая, без сомнения, пришла проверить жива ли еще Рэйвен. Она всегда была очень сострадательной, и если бы я не знал ее лучше, то сказал бы, что она полюбила Сесила с того момента, как Асмодей вернул ее душу. Само по себе это было забавно, потому что эти двое всегда ненавидели друг друга.

— Как вы просили, сэр, — сказал Сесил, проходя через мою спальню и протягивая мне книгу с легким поклоном.

Обоим было велено не обращаться ко мне с почестями в этой форме, когда Рэйвен была рядом. Я не мог рисковать из-за них своим планом. Если они все испортят, я отправлю их души прямо к Бельфегору, чтобы они доживали там свое жалкое существование.

Я наблюдал за ними, замечая, как они касались друг друга. Ну, по крайней мере, я отправлю их вместе. В конце концов, я был романтиком.

— Спасибо, Сесил, — сказал я, открывая первую страницу и убеждаясь, что это та самая книга.

— Не за что, — ответил он, поправляя галстук. — Чем еще могу быть полезен?

— Все в порядке, спасибо. Можешь идти.

Он снова поклонился, так низко, что его хрупкий позвоночник издал неприятный хруст. Его взгляд метнулся к кровати, излучая любопытство, когда он заметил мою гостью.

Если бы я не был так привязан к Сесилу, то вырвал бы ему глаза за то, что он слишком долго смотрел.

Заметив мое неодобрение, он снова поклонился и поспешил к двери.

Хольга задержалась на секунду, наклонив голову с видом, будто хотела что-то сказать. Затем она повернулась и поспешила за Сесилом, захлопнув за собой дверь. Я бы не удивился, если бы она прижалась к двери, подслушивая. Убеждаясь, что я не причиняю вреда ее хозяйке.