Тиолина поболтала ногами.
Нет, старшего брата она любила, очень любила! Только одни Боги знают, НАСКОЛЬКО было радостно, когда именно он приехал за ней в этот знаменательный день.
И всё же Элай… Каким же бывает иногда он, в сущности, нудным! Корчит из себя строгого воспитателя, морщится, ворчит, качает головой.
Окончив школу с отличием, словно играючи, проскочил и Академию для магов-менталистов. В рекордно короткие сроки дослужился до Помощника Советника По-Каким-То-Там-Очень-Важным-Делам, и очень собой доволен. Считая, что все могут также, совершенно отрицает то, что у других могут быть иные возможности, стремления и таланты.
А по настоящему-то… У красавчика Элая Брира даже девушки нет! И вряд ли, когда появится. Ну, если только не встретится на его пути какая-нибудь зубрила-заучка. Вроде Филди Стаун, белесой зазнайки-аристократки, жуткой ябеды, подлизы и гордости Пансиона Троффен-Вальд.
Уж это да… Воспитательницы вечно тыкали девочкам глаза этой Филди… Та же, в свою очередь, задирала нос всякий раз, когда слышала упоминание своего имени в подобном ключе.
Юная Брир вздрогнула от ужаса, представив бледную моль Филди Стаун в роли своей невестки. Ну уж нет. Не надо нам такого счастья.
— Лень, тень, трухлявый пень, — пропела Тиолина, силясь прогнать от себя неприятное виденье — А что тут думать? Мы с Фьертом любим друг друга. Вам всем это прекрасно известно. Я дала обещание стать его женой сразу после окончания Пансиона. И ты не ответил, Элай… Кристель ничего не просил мне передать? Какого-нибудь письма, например?
— Нет. — отрезал брат — Не просил. Кристель и не мог ничего просить, потому что, когда я отбыл из Брир, его там не было. Возможно, мы увидимся сразу же по приезду… И ты не слишком на что-то надейся, сестренка. Родители ни за что не дадут согласия на этот брак. Отношение папы к Грендалям тебе отлично известно. Мама также вряд ли поддержит твои устремления. Хоть она, по большей мере и молчит, но ясно видно, что у нее к драконам… Какие-то свои счеты.
— Из-за папы, я знаю, — затараторила джейта Брир — Но, Элай! Та стычка… Ведь это было так давно… И всё хорошо закончилось. Папа стал героем! Может быть…
— А может и не быть. — кивнул Элай Брир — В любом случае, о замужестве с кем-то из Зверей даже и не мечтай. Быстрее расцветет срубленное дерево, чем отец согласится. Он драконов на дух не переносит.
Тиолина всхлипнула:
— Но Кристель… Ведь он тоже дракон. И что же?
— Кристель наш. Как ни крути, он Брир. Чешуйчатые же никогда не станут нам роднёй в полной мере. В этом я солидарен и с мамой, и с папой. ОСОБЕННО с папой.
В точности повторив отцовские излюбленные фразы, закаменел было лицом.
Но тут же смягчился, увидев глаза сестры, блеснувшие близкими слезами.
— Ладно тебе, Ти! Не хнычь. Кто знает? Может, всё еще и образуется… Вот, держи лучше. Лили и Катрина напекли тебе угощений.
Еще раз громко всхлипнув, джейта Брир протянула руку. Приняв от брата грубый, холщовый мешочек, торопливо растянула завязки.
Пряники пахли ванилью и домом.
Тем самым домом, где скрипят половицы и шуршат часы. Где перемешиваются ароматы мыла, духов, табака, подсушенных фруктов и поджаренного до хруста птичьего сала. Где всегда так уютно, тепло и спокойно.
Где всегда ждут. Где всегда поймут…
Почему-то Тиолина Брир именно теперь была твердо уверена, что поймут. Может, не сразу. Может быть, намного позже.
Но — поймут.
Осторожно откусив маленький кусочек пряника, она медленно покатала на языке рассыпчатое тесто. Наслаждаясь тающими во рту ароматами, мыслями и надеждами, принялась смотреть в окошко экипажа.
На проплывающие мимо поля. На строгую полосу леса, зеленеющего вдали…
На стайку птиц, спорхнувших с указателя, объявляющего о приближении Округа Констр и Конечной Дороги.
На начало этой самой дороги, ведущей к поместью Брир, залитое полыхающее жарким дневным светом.
Дорога была пыльной, извилистой, и просто до боли желанной.
Родной. Единственно пока известной.
И всё это: и дорога, и птицы, и пряники, и пыль… Всё это навечно останется в памяти и сердце девушки, которую дома ждал очень непростой разговор с родителями.
И новый Путь.
Конец
