Падший (ЛП) - Райт Сюзанна

— Я имею в виду, — продолжила Харпер, — ты понимаешь, что твой отец, дяди и большинство моих родственников проведут вечер, жульничая в карты и играя на автоматах?

— Ага, — ответила Рейни, загружая кофе машину. — Но стоит отметить, что, скорее всего, не будет причин устраивать вечеринку, так что я не переживаю по этому поводу.

Хлоя нахмурилась.

— Почему нет?

— Потому что это провокация, — напомнила ей Рейни. — Если сработает, враги могут начать действовать задолго до вечеринки.

— Но ты всё равно можешь её устроить, — настаивала имп. — Найдя анкора, ты заслужила праздник. Почему бы тебе не отпраздновать это? Почему не поделиться своей радостью…

— Хватит притворяться, — сказала Рейни, закатывая глаза.

— Я просто очень хочу вечеринку. В последнее время произошло столько дерьма, что мы заслужили небольшой праздник. Скажи, что я не права.

— Наш дорогой сосед-организатор бойкота мог бы и сам появиться и устроить скандал. — Девон отпила немного газировки. — Я бы подумала, что к этому моменту он уже предпринял бы ещё один шаг.

Рейни достала из шкафа кружку.

— Да, не думаю, что мой план разозлить их сработает.

Она не скрывала, что планирует вечеринку в честь того, что нашла своего анкора. Рейни забронировала место, заказала еду, пригласила музыкантов и всё такое. Она также разослала множество электронных приглашений, в том числе Дуэйну, Деми, Марселле и Юэну. Рейни также ходила на множество фальшивых свиданий с Мэддоксом в Подземку. Он водил её на ужин, в бар, на стадион для собачьих бегов, в её любимую кафешку с мороженым. Это совсем не было похоже на фальшивые свидания. Не было ощущения, что они устраивают шоу. Скорее, они были парой, которые наслаждались обществом друг друга, укрепляя связь. Она узнала, что у Мэддокса не было проблем с публичными проявлениями чувств. Он часто прикасался к ней на людях, и это не казалось фальшивым. Его прикосновения — будь то лёгкое поглаживание тыльной стороны её ладони, лёгкий массаж затылка, рука, лежащая на изгибе её позвоночника так, что ладонь касалась попки, — были собственническими. Его прикосновения всегда были такими, но теперь казалось, что… их стало больше. Или, может, ей так казалось. Может, она слишком увлеклась фантазиями о том, что Мэддокс может захотеть чего-то большего, чем небольшая интрижка. Потому что, к её крайнему раздражению, так оно и было.

Чувствовать что-то к нему, помимо связи анкоров, вообще не входило в планы. Сначала она думала, что это просто новизна быть с кем-то, кто не связан с суккубами. Но нет. Мэддокс не был «хорошим парнем», не был милым, весёлым и открытым. Он не осыпал её красивыми словами и комплиментами. Она даже не могла назвать его «хорошим». Он был безжалостным, неумолимым, расчётливым мужчиной, которому плевать на всех, кроме своего круга общения. Но Рейни и не нужен был «милый». Она не искала Прекрасного Принца — на самом деле, такой казался ей скучным. И, выросшая среди импов, которые не отличались особой этичностью, она не знала, что делать с идеальным парнем. Для Рейни были важны другие качества. Она хотела, чтобы рядом был человек, которому она могла бы доверять и который всегда был бы ей верен; чтобы ей не приходилось скрывать от него часть себя; чтобы она могла рассчитывать на то, что он всегда будет рядом и с ним она будет в безопасности.

Рейни инстинктивно понимала, что Мэддокс мог бы стать таким человеком. Проблема в том, что она не знала, стал бы он таким только потому, что она его анкор. Она не знала, важна ли она для него помимо этого. Иногда он смотрел на неё так, что она думала, будто значит для него больше. Но Рейни не уверена, что не видит лишь то, что хочет; не была уверена, что всё это не было частью их игры «мы пара». Она до сих пор не набралась смелости спросить.

В этот момент на кухню телепортировался Киран с очень серьёзным выражением лица.

По спине Рейни пробежал холодок, и её демон встрепенулся.

— Простите, девочки, мне нужно идти. Я поговорю с вами позже. — Она завершила видеозвонок, прежде чем они успели её спросить, а затем повернулась к импу. — Что-то случилось, да?

Он вздохнул.

— Можно сказать, у нас большая проблема.

— Какая?

— Тебя разоблачили. — У неё засосало под ложечкой.

— Как разоблачили? — спросила она, но уже знала ответ.

— По Общине ходят слухи, что ты можешь управлять психическим адским пламенем.

Она закрыла глаза, чувствуя, как ужас охватывает её с головы до ног.

— Как? — Она резко открыла глаза. — Как, чёрт возьми, это могло случиться?

— Мать Дуэйна получила от него сообщение, в котором он писал, что хочет вернуться в Вегас, но не может, пока все охотятся на него, как на собаку. Сказал, что ему нужно подождать, пока не найдут настоящего преступника. Он добавил: «Не жалей Рейни. Держу пари, она не говорила, что может управлять психическим адским пламенем».

Её демон с шипением выдохнул.

— Ублюдок.

— Да. Она рассказала об этом своей паре, а тот — кому-то ещё, но никто не поверил, что это правда. Но потом ещё несколько человек получили похожие сообщения. Лучшая подруга Деми, Риса. Пара одного из твоих бывших. Парень, с которым ты просто переспала, и который был недоволен, когда ты не захотела продолжения.

Рейни скрестила руки на груди.

— То есть, по сути, эти сообщения были отправлены людям, которым не составит труда распространять обо мне всякую чушь.

Он кивнул.

— Мама Дуэйна утверждает, что отправителем, на самом деле, был не он, потому что сообщения отправлены через поддельный сайт — ему не нужно им пользоваться. Она права в том, что любой мог ввести номер мобильного телефона Дуэйна в поле отправителя на сайте.

Рейни опустила голову. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт.

— Думаю, тебе удалось разозлить тех, с кем ты не ладила. Но думаю, что им недостаточно напасть на Городские чернила. Как ты и сказала, они хотели, навредить тебе. Что ж…

Подняв голову, она прикусила губу.

— И что теперь?

— Джолин собирается провести собрание для всей Общины возле нашего общественного центра. Оно начнётся через двадцать минут. Тебе необязательно там присутствовать, но…

— Я приду. Если буду прятаться, будет выглядеть так, будто я виновата. Я не сделала ничего плохого. Ладно, да, я солгала им, скрыв что-то. Но они наверняка поймут почему.

— Думаю, они поймут почему. Я просто не уверен, что им будет не всё равно. Дойл оставил так много шрамов в логове.

— Знаю. — Она провела рукой по волосам. — Полагаю, можно с уверенностью сказать, что мой план полностью провалился.

— Всё это время они обостряли ситуацию, так что, вероятно, в конце концов, сделали бы это, даже если бы ты не провоцировала их.

— Думаю, да

— Блин, Мэддокс будет в ярости. Ты же ему расскажешь?

— Только после встречи. Он очень защищает меня, и будет настаивать на том, чтобы быть там, а Джолин бы этого не позволила, так что…

— Ладно. Пойдём. Бабушка уже там.

Киран телепортировал их в комнату для персонала, где ждали Джолин, Бек и Мартина — все в разной степени ярости. Увидев Рейни, они смягчились.

Мартина обняла её.

— Я понимаю, почему ты не рассказала мне и Беку о своих способностях, но мы бы не стали держать на тебя зла, милая.

— Нет, не стали, — добавил Бек, мягко улыбнувшись Рейни.

— Спасибо, — сказала Рейни. — Будем надеяться, что большинство членов Общины чувствуют то же, что и вы.

Джолин подошла к ней.

— Я бы солгала, сказав, что некоторые не взвинтили себя до предела. Постарайся не принимать близко к сердцу то, что они говорят. Они шокированы.

Дверь открылась. Вошли Эванджелин и Лахлан, готовые разнести всё в пух и прах. В его случае это, вероятно, было в буквальном смысле. Они оба обняли Рейни и заверили её, что всё будет хорошо. Ей хотелось бы им верить.

— Вы трое можете побыть со мной, пока я буду говорить с Общиной, — сказала Джолин. — Но, Рейни, лучше, если ты дашь говорить нам. Не потому, что не заслуживаешь права говорить за себя, а потому, что я никому не позволю использовать это как возможность поспорить с тобой и устроить сцену. У тебя нет причин что-то объяснять или оправдываться. Ты не сделала ничего плохого. Я не позволю, чтобы с тобой обращались так, будто ты на суде.