Падший (ЛП) - Райт Сюзанна

— Готова идти домой, котёнок? — спросил Танер.

Девон улыбнулась адской гончей.

— Почти, щеночек.

— Я только закрою заднюю дверь, — сказала Харпер и направилась в заднюю часть студии.

— Мне нужно привести в порядок свой стол, — сказала Хлоя Кинану, который нахмурился… вероятно, потому, что для любого другого стол выглядел воплощением организованности.

Наблюдая за тем, как Нокс и Кинан отошли в сторону и начали тихо переговариваться, Рейни поджала губы. После того как Хлоя чуть не погибла, оба мужчины некоторое время не разговаривали друг с другом. Рейни не понимала, почему. Пока не подслушала разговор Харпер и Кинана в кабинете сфинкса несколько месяцев назад…

— Он мог бы спасти её, Харпер, — настаивал Кинан. — Он мог бы не допустить попадание в неё эссенции смерти, но не сделал этого. Разве ты не злишься? Она твоя кузина!

Харпер вздохнула.

— Кинан…

— Эй, я понимаю, ладно. Нокс добр к тебе и Ашеру, и легко забыть, что он не такой хороший. Я знаю, что у него нет элементарного желания помогать другим. Я знаю, что ты и Ашер — его приоритеты, и что он никогда бы не помог кому-то — даже самому себе — если бы это негативно повлияло на его пару или сына. И разоблачение перед всеми, что он может призвать пламя ада, наверняка не пойдёт на пользу вашей семье. — Рейни почувствовала, как у неё отвисла челюсть. Ходили слухи, что Нокс обладает такой способностью, но Рейни надеялась, что это неправда, потому что ничто не может устоять перед пламенем ада — оно может уничтожить этот грёбаный мир. — Я всё понимаю, Харпер, — продолжил Кинан, — но…

— Но Хлоя твоя, ты любишь её и не хочешь, чтобы она умерла, — закончила Харпер. — Ты ошибаешься, если думаешь, что Нокс колебался в тот день, потому что не хотел раскрывать свои способности — он знал, что может стереть этот инцидент из памяти людей.

— Тогда почему?

— Я говорила с ним телепатически как раз перед тем, как щит Джолин разрушился. Он был так зол, Кинан. Мы все были там — уставшие и раненые после проклятой битвы, во время которой его сын сражался бок о бок с нами в своей астральной форме… и всё потому, что кто-то заподозрил — просто заподозрил, — что Нокс обладает способностью призывать пламя. В тот момент Нокс ненавидел и негодовал из-за всего этого. Последнее, что он хотел бы сделать, использовать его, но он бы это сделал, если бы знал, что щит Джолин падёт. Он не знал. Я не знала. Я не думала, что нам понадобится пламя. Я имею в виду, что нас было несколько против одного. Никто не знал, что щит Джолин не выдержит. Во время битвы её щит несколько раз давал трещины, но ни разу не дрогнул. Теперь, оглядываясь назад, Нокс ненавидит себя за то, что колебался. Мы оба знаем, что он не стал бы сдерживаться, знай, что Хлоя в противном случае пострадает от этого шара. — Кинан несколько мгновений молчал.

— Почему он ничего мне не сказал, когда я в очередной раз надрал ему задницу?

— Потому что чувствует, что подвёл тебя, и не ждёт от тебя прощения за решения, которые принял той ночью. — Харпер помолчала. — Поставь себя на его место. Если бы Энох хотел убить меня, ты бы беспокоился за меня, но твоим приоритетом всё равно была бы Хлоя. Ты мог бы думать только о том, что она в опасности. Страх за жизнь любимого человека дурманит голову и мешает быть рациональным. Ты же не стал бы ставить жизнь Хлои выше моей, правда? — Кинан тяжело выдохнул.

— Нет, — признался он, и это слово, казалось, вырвалось у него с трудом.

— Значит, ты можешь понять, почему он не поставил её выше меня?

Ещё один тяжёлый выдох инкуба.

— Да. И я понимаю, почему у него в голове всё перепуталось после того, как он увидел там Ашера. Не думаю, что на его месте я мог бы мыслить здраво.

— Тогда, может, ты перестанешь его ненавидеть?

Кинан тихонько фыркнул.

— Я не ненавижу Нокса. Нельзя ненавидеть человека, с которым ты бок о бок много лет шёл сквозь огонь. Он не раз спасал мне жизнь.

— И мне. Он несколько раз чуть не потерял меня. И думает, что «следующий раз» я не переживу.

Кинан глубоко вздохнул.

— Я поговорю с ним. Не могу сказать, что всё быстро нормализуется, но я поговорю с ним.

— Это всё, о чём я прошу.

После этого Рейни ушла, так что не была уверена, что ещё было сказано. Разговор между Ноксом и Кинаном, должно быть, состоялся, потому что они снова заговорили вскоре после этого. Поначалу всё казалось немного неловким, но теперь уже не так сильно.

Она никому не рассказывала о том, что подслушала, и никогда не расскажет. Если станет известно, что Нокс действительно может легко уничтожить мир, многие демоны объединились бы, чтобы убить его. Она сомневалась, что у них получилось бы, но попытки будут. Другие могут пострадать и, возможно, погибнуть. Некоторыми секретами просто нельзя делиться. Рейни знала это лучше, чем кто-либо другой.

Собираясь уходить, она подошла к вешалке рядом с торговым автоматом и надела куртку.

— Привет, Леви, — поприветствовала она жнеца.

Парень обладал тем неуловимым качеством крутого парня, которое возбуждало. Однако между ним и Рейни никогда не было никакой химии. На него, похоже, не действовали обаяние суккуба, поэтому она чувствовала себя рядом с ним комфортно. Она подозревала, что он умеет относиться к этому как к фоновому шуму, потому что один из его ближайших друзей тоже был секс-демоном.

Он кивнул ей в знак приветствия, обводя пространство взглядом стальных глаз.

— Где твой телохранитель?

Рейни откинула прядь волос, выбившуюся из-под воротника.

— Ты всегда спрашиваешь меня об этом и, кажется, всегда разочаровываешься, когда я не могу дать ответ.

— Я разочарован не в тебе, а в Мэддоксе. Зачем приставлять к тебе охрану, если они не выполняют свою работу?

— Она наблюдает издалека. Что-то вроде ангела-хранителя, а не личной охраны. Только она не ангел. А демон. И не думаю, что сильно нравлюсь ей. Когда я её вижу, она всегда хмурится, глядя на меня.

— Кто всё время передвигает мой степлер? — взорвалась Хлоя.

Кинан обнял импа за плечи.

— Может, ты сама.

Хлоя нахмурилась и ткнула пальцем в стол.

— Он должен быть тут. — Затем она указала на точку в нескольких дюймах от себя. — Зачем мне класть его туда?

Инкуб несколько раз открыл и закрыл рот.

— Хорошая мысль.

Вскоре они заперли помещение и стали пробираться к выходу из Подземки Лас-Вегаса. В этом подземном демоническом раю было всё: от баров и казино до гоночных стадионов и родео. Здесь также было множество мелких заведений, таких как кофейни, пекарни и гастрономы. В общем, всё, чтобы демоны, которые по своей природе легко могли заскучать и начать искать острые ощущения, были довольны и развлекались.

Подземка принадлежала Ноксу… как и многое другое, учитывая, что он миллиардер. Будучи его парой, Харпер стала совладельцем большинства этих компаний. Многие руководители были демонами. Такие люди, как правило, стремились к работе, которая обеспечивала власть, уважение и контроль.

Наконец, их группа добралась до лифта, который должен был доставить их в подвал ночного клуба, который Нокс построил над Подземкой, чтобы скрыть вход. Быстро поднявшись, Леви возглавил процессию, и все вошли в подвал, коротко поприветствовав демонов, охранявших лифт.

Направляясь к лестнице, Рейни взглянула на Харпер.

— Ну, как там мой маленький приятель? — спросила она, имея в виду сына Харпер и Нокса.

— У него всё так же хорошо, как и вчера, когда ты видела его в последний раз, — ответила Харпер. — Ты всегда спрашиваешь так, будто не видела его несколько месяцев.

— Люблю проверять. Так поступают почётные тётушки.

Когда они добрались до лестницы, на средней ступеньке показался мужчина с кинжалом в руке, его глаза были полны решимости, когда он уставился на Нокса. Стражи мгновенно начали действовать, окружив Нокса и девочек.

Танер случайно толкнул Рейни, которая споткнулась и врезалась в Нокса… как раз в тот момент, когда лезвие просвистело в воздухе. Она согнулась пополам, когда раскалённая добела боль пронзила живот, выбив воздух из лёгких, и заставив сердце бешено заколотиться в груди.