Глава 4
Стелла
Грэм, казалось, с каждой минутой все больше привыкал к ситуации. Он постукивал рукой по рулю и покачивал головой в такт моей музыке, время от времени поглаживая Пушинку по голове.
Ей безумно нравилось, как он к ней прикасался, и я не могла винить ее за это.
Я не знала, будет ли это так же легко работать с нашими человеческими формами, потому что ни один из нас не хотел иметь пару.
Парень по телефону не то чтобы намекал, что у нас есть выбор в этом деле, но, несомненно, должен был быть какой-то выход из ситуации. Может, его волк меня отвергнет или что-то в этом роде.
Конечно, отказ был болезненным, даже когда я была инициатором. Это чаще всего убивало того, кому отказывали. Если бы у меня был выбор связать себя узами с Тедди Грэмом или умереть, я бы, очевидно, выбрала связь с парой. Могло быть и хуже.
Поездка прошла довольно быстро, хотя моя волчица не вздремнула ни на минуту. Она бодрствовала и была начеку. Много лет назад мне говорили, что охотящиеся оборотни не спят, так что, думаю, этого следовало ожидать.
Грэм использовал адрес, сохраненный у меня как «дом», чтобы найти мое жилье, и вскоре припарковался перед дуплексом, в котором я жила. Он был на опушке леса, и близость к деревьям немного успокаивала мою волчицу.
Майя жила по соседству, и мы обе были этому рады. Для единственных одиноких волчиц в этой части страны прогулки в парке были не то чтоб приятными.
Одиночество угнетало больше всего на свете. Возможность не быть одинокой делала жизнь значительно лучше.
Моя волчица привела Грэма к двери квартиры и терпеливо ждала, пока тот найдет ключ и отопрет дверь.
— На территории нашей стаи никто ничего не запирает, — сказал он ей, открывая дверь.
Наверное, потому, что все они были гигантскими мужчинами, внутри которых в буквальном смысле жили хищники.
Если бы я жила на землях его стаи, я бы определенно продолжала запирать дверь.
Было безумием думать, что такой исход был возможен в той ситуации, в которой мы оказались. Жить вместе. И я даже не преувеличивала.
Все официально перевернулось с ног на голову. Теперь я просто изо всех сил пыталась держаться за жизнь.
Моя волчица вошла первой, и Грэм резко остановился в дверном проеме. Когда она оглянулась посмотреть, что он делает, я увидела его с закрытыми глазами и раздувающимися ноздрями.
Он просто вдыхал мой запах.
Моя волчица вернулась и потерлась о его ногу. Он почесал ей спину, наконец заставив себя открыть глаза.
Изумрудно-зеленый цвет стал темнее. Тени за ним тоже.
Он никак не прокомментировал это изменение, просто закрыл за собой входную дверь и осмотрел гостиную.
Она не была такой чистой, как у него дома. И не была такой новой и современной, как у него.
Диван был подержанным, купленным на онлайн-барахолке. Кофейный столик и барные стулья, стоящие перед встроенным в остров столом, тоже там же.
Мебели почти не было видно, потому что повсюду были свалены художественные материалы, холсты, гравюры и штуки для транспортировки.
Да и спальня была не лучше.
Разрываясь между работой и бизнесом, я жила искусством. И мне не хватало места.
Возможно, это было одной из причин, по которой мы с Джейд так часто отправлялись в походы. Ее квартира была еще меньше моей.
С другой стороны, моя волчица заставляла меня часто выходить на улицу. Так что это была ее вина.
Грэм медленно присвистнул.
— Нико не шутил насчет всей этой художественной истории.
Хотя он и назвал это «художественной историей», в его словах не было и тени осуждения. Некоторые люди смотрели на художников свысока. Мне десятки раз говорили, что мне нужно найти настоящую работу, как будто в этой отрасли нет способа заработать деньги.
Это было не так просто, как устроиться на обычную работу, но возможно. Я добивалась этого на протяжении многих лет.
Грэм с удивительной легкостью пробирался через гостиную, разглядывая каждую работу, мимо которой проходил. Он не спешил, и по выражению его лица невозможно было отрицать, что он впечатлился.
— Она потрясающая, — сказал он Пушинке, дойдя до угла комнаты. В его словах не было и капли сарказма.
Он заглянул в две большие сложенные пластиковые коробки с материалами, необходимыми для моей работы в университете.
— Это для ее занятий? Они отличаются от всего остального.
Моя волчица кивнула.
Он закрыл коробки, не проявляя к этим вещам особого интереса.
Грэм успел сделать два шага в сторону ванной, как кто-то громко постучал в мою дверь.
Моя волчица не смотрела на часы, но я знала, что до полудня еще далеко. В полдень Джейд должна была встретиться со мной у меня дома для нашего похода.
Что означало, что за дверью была Майя.
Грэм взглянул на волчицу.
— Наверное, лучше будет сделать вид, что меня здесь нет.
Она не ответила.
И Пушинка, и я знали, что Майя просто так не уйдет.
Она постучала снова, так же громко.
— Я знаю, что ты там, я вижу твой грузовик снаружи!
Голос был приглушен дверью, но я прекрасно ее слышала.
Грэм снова посмотрел на мою волчицу.
Та подошла к нему и встала впереди, словно снова пытаясь прикрыть его своим телом.
Майя открыла дверь своим ключом, и та быстро распахнулась.
Ее взгляд упал на Грэма. Глаза прищурились.
Он поднял руки в знак капитуляции, как тогда, когда встретил мою волчицу.
Она не стала тратить время.
— Ты, блядь, кто такой?
— Грэм. Полагаю, ты Майя?
— Что ты здесь делаешь и откуда здесь грузовик Стеллы?
Она проигнорировала его вопрос, что ни капли меня не удивило.
— Хороший вопрос, — Грэм поднял руку, чтобы почесать затылок.
Он не мог знать, что она такая же, как я. Несвязанная волчица.
Что поставило его в неловкое положение и заставило придумать разумное объяснение тому, что он взял чужой автомобиль и приехал в чужую квартиру.
Эбби сочиняла правдоподобное дерьмо, когда Нико застрял в волчьем облике, но эта ситуация была совершенно иной.
К счастью, моя волчица выбрала этот момент, чтобы рыкнуть на Майю.
Внимание моей подруги резко переключилось вниз.
Ее глаза расширились.
— Почему Стелла в волчьем обличии?
Вопрос довольно ясно давал понять, что она не чужак в мире оборотней.
Грэм это тоже уловил.
— Ее волк охотится на меня.
Майя моргнула.
Затем еще раз.
Наконец, она резко выдохнула и закрыла за собой входную дверь.
Моя волчица снова зарычала, на этот раз более угрожающе.
Майя прислонилась к двери, опустив руки по бокам, пытаясь казаться меньше.
— Я не угроза твоей паре, — сказала она моей волчице.
— Тихо, Пушинка, — Грэм снова начал чесать ей затылок. Моя волчица не расслабилась, но рычать перестала. — Я пытаюсь понять, могу ли я как-то вести дела Стеллы вместо нее. Не похоже, что ее волчица заинтересована в короткой охоте.
— Как это вообще произошло? — спросила Майя.
Грэм пожал плечами.
— Как и всегда. Наши глаза встретились, ее волчица выбрала меня парой, и она перекинулась.
— Но охотиться должен ты.
— Меня отвергли. Мой волк уже прошел через свою охоту.
— Так это ее волчица выбрала тебя?
— Видимо, да.
Майя провела рукой по волосам, выражение ее лица было чем-то средним между шоком и ужасом.
— Блядь.
Я была почти уверена, что она больше беспокоилась о себе, чем обо мне. Мы обе знали, что технически находимся в опасности снова оказаться в паре, но держались особняком, думая, что сможем этого избежать.
А опыт Майи с парой был намного, намного хуже моего.
Я ожидала, что Грэм спросит ее, откуда она знает об оборотнях или не является ли сама одной из них, но он не сделал этого.
Мне это понравилось.
Я даже пипец как зауважала его за это.
— Есть идеи, как я бы мог со всем этим управиться? — он указал на вещи для моей работы. Безусловно, все было в беспорядке, но я знала, где находится каждая мелочь, и отточила процесс до совершенства.
