Злата мужьями богата. Книга вторая (СИ) - Лактысева Лека

— Кто она? Как она здесь оказалась? Бедная женщина! — выдохнула Воскобойникова, оглядываясь на мужчин и ожидая, что они тут же бросятся на помощь несчастной.

Вот только ничего подобного не случилось.

Ольгрон и Сандгрон смотрели на незнакомку настороженно и недоверчиво. Дагрон изменился в лице, скривился, словно от сильнейшей боли и до крови прикусил губу. А маги и разведчики — те замерли в благоговейном восторге, словно узрели нечто невообразимо прекрасное.

— Что происходит? Мне кто-нибудь объяснит?! — повысила голос Воскобойникова. — Даг, что с тобой?

— Это она… — шевельнулись пересохшие губы старшего мужа. — Она…

— Кто — она? — Злата не выдержала, подошла к эльфу вплотную, обхватила его лицо ладонями, вынуждая отвернуться от незнакомки и смотреть себе в глаза. — Дагрон, я здесь! Очнись и объясни толком, кто эта эльфийка?

— Лучик… — темные глаза магистра, наконец, сосредоточились на личике любимой жены. Сильные длинные пальцы эльфа неожиданно сильно впились в ее плечи. — Не отходи от меня, прошу… Мне сейчас просто необходимо чувствовать, что ты рядом.

— Я рядом, Даг, — подтвердила Злата, — и жду объяснений.

— Эта женщина — альда Трешера. Та, которая сначала приняла ухаживания моего брата, а потом отвергла, растоптала его чувства и сердце.

— И что с ним случилось потом?

— Потом он сошел с ума от неразделенной любви и погиб, — через силу выдавил из себя Даг. — Он умирал у меня на руках…

Сочувствие к эльфийке, которое возникло было в душе Воскобойниковой, тут же исчезло, уступив место гневу. Злата развернулась к предательнице, оставаясь при этом в объятиях старшего мужа. Открыла рот, чтобы высказаться — и заверещала:

— Эй, вы куда?! Стоять! Вы же утонете!

Все четверо охранников — и маги, и разведчики — с глупыми влюбленными улыбками на лицах медленно двигались в сторону островка, на котором стояла альда Трешера. От защитного магического барьера их отделяла буквально пара шагов…

— Даг, сисса Маджестина, сделайте же что-нибудь! — взмолилась пришедшая в себя Элизия. Сама она присела, погрузила руки в воду и начала что-то шептать.

На ее призыв откликнулась какая-то трава: тонкие стебли поднялись из воды, опутали ноги бредущих к краю тропы мужчин, не давая им двигаться.

Сисса Маджестина, вытянув руки перед собой, принялась перебирать пальцами в воздухе и что-то шептать, сплетая невидимые нити заклинаний.

— Ага! Поняла, — воскликнула она через пару мгновений. — Эта, с позволения сказать, женщина приманивает мужчин с помощью магии…

— Приворот?! — изумилась Златка.

— Не знаю, что такое приворот, а альда Трешера использует маску «идеальная возлюбленная». Каждый свободный мужчина, который смотрит на нее, видит не настоящую эльфийку, а женщину, которая отвечает его желаниям и вкусам. Отсюда и мгновенная влюбленность.

— Ах ты, кикимора болотная! — возмущение Воскобойниковой достигло предела, особенно после того, как она увидела нахальную победную улыбку на губах эльфийки. — Так вот, значит, как ты мужчин соблазняешь?! Да чтоб твоя магия и красота в воду ушла! Чтоб все мужчины только бородавки да морщины на твоем лице видели! Чтоб Сиятельная Праматерь наказала тебя за твою жестокость и вероломство! Тьфу!

Смачный плевок до воды не долетел: зашипел и испарился прямо в воздухе. И тут же двое магов-боевиков и двое воинов-разведчиков перестали сражаться с опутавшей их ноги растительностью, замерли, будто вкопанные, а потом дружно подняли глаза на эльфийку и скривились от отвращения:

— Ты тоже видишь это существо?

— Фу, какая уродина!

— Брр! Да она страшнее самых отвратительных болотных тварей!

Злата, Лиззи, сисса Маджестина переглянулись между собой и выдохнули с облегчением: четверка охранников пришла в себя и больше уже не рвалась уйти с безопасной дорожки.

— Умница, девочка, — похвалила Злату наставница. — Вот что значит талантливый маг-проклятийник: разобралась с проблемой быстро и без затей.

Эльфийка, обнаружив, что ее магия больше не действует, взвыла, заметалась по клочку суши, размахивая костлявыми руками, потом присела на корточки, начала вырывать из земли комья грязи и швырять их в стоящих на тропе людей, причитая злобно и одновременно горестно:

— Магия… Верните мою силу… заберу ее из земли, заберу из воды… мальчики только меня любить будут! Все, все, кого захочу — все моими станут!

— Или мне кажется, или альда Трешера окончательно с ума сошла, — глядя круглыми глазами на беснующуюся эльфийку, заметила Злата. — Но мы же не можем оставить ее здесь, на болотах, без магии и без ума. Это неправильно как-то…

Поймать, связать и запереть в одной из карет окончательно свихнувшуюся женщину оказалось непросто. К счастью, Воскобойникова догадалась заманить ее на тропу с помощью корзинки с едой. Увидев угощение, оставленное в паре десятков шагов от крайней из карет, альда Трешера, прыгая по кочкам, подкралась к нему и принялась жадно пихать в рот куски хлеба и мяса, издавая чавканье и урчание, словно изголодавшийся до предела зверь. Тут-то ее, лишенную магии, и спеленали заклинанием. Правда, еду отбирать не стали: видно было, что нормальной пищи несчастная не видела давным-давно.

Так и устроили эльфийку в одной из карет с корзинкой в руках. Потом двинулись дальше. Всем хотелось обсудить происшествие, понять, как выжила их пленница посреди болота, и как давно она здесь обретается. Однако Топи Междулесья — не самое подходящее место для долгих и пустых разговоров.

— Думаю, нам все объяснят в Фейтауне, — заявил немного оклемавшийся от первого потрясения Дагрон. — Заодно там и решим, что с этой… тварью дальше делать.

35. Фейтаун. Все тайное становится явным

Полдня пешком по зыбким скользким бревнам, по щиколотку в воде — к таким подвигам Воскобойникова не готовилась, когда напрашивалась в путешествие в Фейтаун. Благо, специальные непромокаемые сапоги защищали ноги от болотной жижи, а магический полог — не только от ползучих и плавающих страшилищ, но и от насекомых-кровопийц, до странности похожих на земных комаров.

К тому времени, когда местное светило опустилось над горизонтом так низко, что того и гляди рисковало утонуть в маковках невысоких деревьев, Злата уже ног под собой не чуяла от усталости! Выручали девушку только врожденный оптимизм и врожденное же упорство. «Зато хоть раз в жизни побываю в лесной стране, на родине эльфов!» — утешала себя она. Чем утешали себя сисса Маджестина и Лиззи, она не знала, а на то, чтобы задавать вопросы, у нее чуть не впервые в жизни не осталось сил.

К счастью, выбраться из самых гиблых мест удалось до наступления сумерек. Как только под копытами зерблюдов и колесами экипажей оказалась более-менее твердая почва, магистр Дагрон предложил сделать совсем небольшую, всего на четверть часа, остановку, после которой женщины смогли снова устроиться в своей карете.

— Какое облегчение! — потирая натруженные мышцы ног, — простонала Злата, устраиваясь на сиденье, которое никогда еще не казалось ей таким мягким и удобным. — Не думала, что переход через Топи окажется таким тяжелым и нудным.

— А ты бы предпочла что-то повеселее? — не преминула поддеть ученицу магичка. — Или тебе мало сумасшедшей эльфийки? — она кивнула на спящую пленницу, которой пришлось влить флакон сонного зелья и выделить под ложе всю переднюю полку, а самим втроем ютиться на задней.

— Нет-нет, приключений нам не надо! — пошла на попятную Воскобойникова. — Еще неизвестно, что с этой альдой Трешерой теперь делать.

— То-то и оно! — подытожила сисса Маджестина.

…Злата никогда не считала себя мечтательницей и фантазеркой, и загадывать далеко наперед была не приучена. Однако картину встречи и знакомства с Верховным Правителем эльфов она пару раз все же пыталась себе представить.

Воображение рисовало нечто похожее на первый ее визит во дворец короля Мейогрона Строедуба: модное нарядное платье в пол, изящные туфельки, высокая прическа — и она, вся такая из себя прекрасная альда, гордо вышагивает рука об руку со старшим мужем по широким ступеням, устланным ковровой дорожкой.