Ее было легко найти, потому что вверх ударял луч красной магии, достигая купола. Иногда он тускнел, даже исчезал. Но затем резко вспыхивал, будто происходил неконтролируемый выброс энергии.
В здешнем лагере пахло так же, как в нашем: кострами, сыростью и железом. Но было существенное отличие: спали все. В военном лагере Лессандрии не было часовых, никто не ожидал нападения. Все будто вымерли.
Наверное, все из-за купола: он хорошо защищал. Такая вот странная война без единого выстрела: лессандрийцы просто заняли территорию с помощью магии и поселились здесь… Может, они ждали чего-то? Например, подкрепления?
Клетку никто не охранял. Я совершенно спокойно сняла связку ключей с крючка и подошла к решетке.
Ашхард обернулся на звук и наблюдал за мной озадаченно.
Его руки покоились на огромном «яйце», стоящем на каменном постаменте. Яйцо раскалилось докрасна, пульсировало будто сердце, и с каждым импульсом отправляло магию вверх. Как будто демон питал его – и купол – собственной силой.
Я чувствовала его могучую ауру с этого расстояния как что-то густое и опасное. Он мощно распространял ее вокруг себя.
Я словно вошла в энергетический шар и опять ощутила покалывание на коже и в волосах. Этот парень – ходячая шаровая молния. И чувство, будто он может взорваться, как какая-то бомба, было вовсе не иллюзорным.
Он оставил яйцо в покое и полностью ко мне развернулся, насколько позволяли цепи. Смотрел с удивлением, будто вопрошая взглядом, что я здесь делаю.
Я показала ему ключи, покачивая связку на указательном пальце.
- Если я освобожу тебя, ты проводишь меня до барьера? Предлагаю сделку: давай сбежим вместе.
Несколько секунд он пялился на меня со странным выражением, словно давит лыбу. А потом так искренне и заразительно расхохотался, как будто не смог-таки сдержаться. На весь, блин, лагерь!
_________
Дорогие читатели!
Я рада, что сюжет наконец-то добрался до этих двух замечталельных драконов, про которых я тоже хочу написать книги! Присмотритесь, пожалуйста, к Эрлону Гранну и Ашхарду - кто вам больше понравится? Они будут присутствовать еще несколько ближайших глав! И когда я закончу генерала, начну писать об одном из них (или о короле, у которого истинная сбежала, хе-хех)
Глава 51. Наживка
Я хотела что-нибудь разочарованное сказать, но внезапно Ашхард превратился в размытую огненную тень.
Цепи пришли в движение. Бах – и с лязгающим звуком пленник прижался к решетке, заставив меня испуганно вскрикнуть и отшатнуться.
Красные всполохи вырвались из глаз, запахло озоном. По прутьям, в которые он вцепился пальцами, потекла вниз его кошмарная магия, и я сделала еще два шага назад на всякий случай.
Зрачок мгновенно вытянулся, показывая мне, что все прежние предположения были неверны – он не демон и не маг, а все же дракон. Хотя откуда мне знать, может демонические зрачки тоже становятся вертикальными, не зря же он напоминал повадками кота.
Лишь улыбка – хулиганская, какая-то совершенно мальчишеская, как будто я реально его развеселила – позволяла понять, что опасность если и есть, то мужчина держит себя в руках.
Его лоб плотно прижался к прутьям, чувственные губы кривовато изогнулись, в глазах плясала насмешка.
- С чего ты взяла, пузатенькая, что мне это нужно?
- Ну, как же… - облизнула я вдруг пересохшие губы. – Ты же пленник?
- Иди спать, - посоветовал он и цепким взглядом окинул расстояние между нами, как будто хищно его оценивал. Невольно я попятилась, и он усмехнулся шире: - Вот-вот, так гораздо вернее.
Что он хотел этим сказать, я и понятия не имела, но предпочла исчезнуть. Я даже повесила связку с ключами на место: все равно ж не выгорело. Этот пленник – вовсе не пленник. Что он такое?
На меня навалилась тяжелая усталость, и единственное, что осталось теперь: действительно отправиться спать.
***
Утро началось с суеты: лагерь пробудился и к чему-то явно готовился. Пахло порохом и металлом. Полностью экипированные солдаты сбивались в роты и уходили – наверное, занимали позиции перед боем или что-то такое.
Меня вновь хорошо накормили, даже не один раз. Пшеничной кашей и румяными лепешками с сырной начинкой и какой-то зеленью. Ароматным чаем и даже фруктами.
Я взяла с собой парочку… хмм, абрикосов? Положила их в карман, чтобы перекусить, если переговоры затянутся. Эрлон Гранн пригласил меня к себе после полудня.
На каменистом плато, лишенном растительности, собралась вся лессандрийская армия. Выстроилась по всей окружности плотным щитом: крепкие латы, оружие наготове. Лучники, мечники, конники. Здесь были все.
Пушки стояли по периметру и были направлены в центр площадки и в небо, и мое сердце чуть не остановилось.
Проклятье, они готовились дать бой дракону!
Невольно я взглянула наверх и содрогнулась: барьер был на месте. Больше того, сегодня он казался крепче обычного, красные всполохи мощнее и чаще пробегали по оболочке.
К горлу подкатила тошнота. Солнечное сплетение сжала паника.
- Не надо… - зачем-то попросила я у безжалостного генерала Гранна о милосердии.
Как будто он стал бы меня слушать. Облаченный в светлый мундир с золотыми нашивками, как на параде, он молча достал кинжал, взял меня за руку и… срезал с запястья скрывающий метку эльфийский браслет.
Вот черт, меня использовали как наживку! Теперь Раштон поймет, где я. И он прилетит прямо в ловушку!
Эрлон Гранн отошел на пару шагов и переглянулся с рядом стоящими офицерами. Один из них выдвинулся ко мне, и я с удивлением узнала в нем Ашхарда.
Ой нет, померещилось. Похож как две капли воды, но словно взрослее и серьезнее.
Строгий черный мундир, меч и пистолет на поясе. Воин. Офицер рангом не намного ниже Эрлона. Кто там за ним, полковник? Я не разбиралась в званиях.
Внимательный, тяжелый взгляд из-под сведенных бровей. Никакой магии, вытекающей из ладоней и глаз. И, главное, никаких кандалов и цепей.
Это не мог быть один и тот же человек. Может, они близкие родственники?
Вот почему Ашхард не чувствовал себя пленником. Вероятно, клетка и цепи нужны были для какой-то другой цели.
- Назад, - негромко приказал мне генерал Гранн, когда я услышала в вышине рев, задрала голову и невольно сделала шаг вперед, вглядываясь в синее небо. – Драх, забери ее.
Ну вот, даже имя другое. Наверное, они братья. Младший и старший, а может, и близнецы даже.
