Теперь я должна была сообщить эту новость Картеру.
Идя по коридору в сторону кафетерия, я глубоко вдыхала и выдыхала, сжимая письмо в руке. Я знала, что Картер хочет меня, но у меня всегда было малейшее сомнение в этом. Не будет ли это слишком много? Обрадуется ли он тому, что сделала? Я остановилась в дверях, просто наблюдая за своим великолепным парнем, сидящим за столом в центре комнаты. Он небрежно сидел на самом столе, положив длинные ноги на стул перед собой. Снял свой школьный блейзер, и его рукава были закатаны, обнажая сильные предплечья. Его присутствие доминировало в пространстве, уверенность исходила от него, когда группа, окружавшая его, ловила каждое его слово.
Как будто он почувствовал меня, его взгляд метнулся вверх и остановился на мне, и огромная ухмылка расплылась по его лицу. Он погрозил мне пальцем, и я нервно сглотнула, придвигаясь к нему.
— Привет. — Он спустил ноги со стула, когда подошла к столу, притянул меня к себе и слегка обхватил за талию. — Как поживает моя любимая девочка?
— Хорошо, — прошептала я. Письмо все еще было зажато в моей руке, бумага скомкана между нами.
— В чем дело? — Он взял меня за подбородок. — Что… — Тогда он, должно быть, заметил шуршание бумаги, потому что протянул руку между нами и вырвал письмо из моих пальцев. Я стояла, чувствуя, как нервы сводят меня с ума, пока он молча читал письмо.
Когда молчание затянулось, с трудом сглотнула, а затем заговорила.
— Картер? Скажи что-нибудь, пожалуйста.
Наконец он оторвал взгляд от письма.
— Что все это значит? Ты отказываешься от дипломного курса своей мечты? — Вспышка гнева появилась в его глазах, и у меня закрутило живот.
— Нет. Это не… Местоположение не имеет значения. Курс почти идентичен. Я выбрала свой первый университет только потому, что хотела уехать как можно дальше. Но теперь у меня есть ты, подумала я… Я хотела быть рядом с тобой… Мне очень жаль… — Мой голос затих, когда я опустила взгляд.
— Рай. — Он приподнял мой подбородок, заставляя меня посмотреть ему в глаза. — Черт. — Он провел рукой по лицу. — Ты уверена, что этого хочешь?
Я кивнула.
— Полностью. Теперь мои приоритеты изменились.
Он долго смотрел на меня, золото в его глазах искрилось, когда выдержал мой взгляд.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя, верно?
— Что? — Мой шокированный шепот эхом отозвался рядом со мной, когда Ксавьер, который подслушивал и даже не скрывал этого, уставился между нами обоими.
Губы Картера изогнулись в ослепительной улыбке.
— Да. Я люблю тебя. Тебя. Рэйн Лоран. — Внезапно он встал и, сложив ладони рупором, закричал, чтобы все слышали. — Я люблю Рэйн Лоран!
— Картер, сядь сейчас же! — прошипела я, мое лицо пылало, когда каждый человек в кафетерии повернулся, чтобы посмотреть на нас. Я проигнорировала смех его друзей вокруг меня, опустившись в кресло и закрыв лицо руками.
Затем он схватил мои руки, оторвал их от моего лица и притянул меня в свои объятия.
— Прости. Я не мог устоять. Хочу, чтобы все знали, как много ты для меня значишь.
Я немного растаяла от его слов, позволяя себе расслабиться рядом с его телом. Обняв его за талию, я стояла, обнимая его, пока он гладил меня по спине вверх и вниз. Когда я успокоилась, то забыла о внимании других студентов и сосредоточилась на том, что только что сказал Картер.
— Ты любишь меня? — Я отстранилась и уставилась на него.
— Да. Так чертовски сильно.
Я улыбнулась.
— Я люблю тебя.
Он широко улыбнулся мне.
— Я знаю. — Затем он поцеловал меня, прежде чем сесть в кресло и усадить меня к себе на колени. Взяв телефон, просмотрел свои электронные письма.
— Я не могу поверить, что ты все это сделала. И знаешь, что самое странное? — Поставив телефон передо мной, он постучал по экрану. — Смотри. Я написал по электронной почте в Университет Ньюкасла, чтобы узнать о переводе туда, как только закончится мой первый семестр в Алстоун колледже.
Прочитав электронное письмо, мои глаза расширились от недоверия.
— Ты собирался это сделать?
— Я сделаю для тебя все, что угодно. Мысль о том, что мы так далеко друг от друга…Я не хотел потерять тебя.
— Ты этого не сделаешь. А теперь тебе не о чем беспокоиться. Я уже посмотрел на поезда между этим местом и моим новым университетом, и каждый день они курсируют. И не только это, просто подумай о выходных, которые мы можем провести вместе в Лондоне.
В его глазах появился блеск.
— Да, может быть, мог бы купить сезонные билеты в Челси. — Я застонала, и он рассмеялся. — Просто шучу. Может быть, всего одну или две игры.
— Я могу с этим справиться. Даже могу разобраться с сезонными билетами, если это означает, что смогу проводить время с тобой.
Когда он снова поцеловал, меня даже не волновало, что люди могут наблюдать за нами. Человек, которого любила, любил меня в ответ, и мне больше не приходилось сталкиваться с перспективой разлуки с ним.
Стоя на пирсе с Рэйн, я наблюдал, как она смотрела на пляж, ее взгляд был отстраненным.
— Ты выглядишь так, как будто очень напряженно думаешь. — Я поцеловал ее в макушку.
— Я просто вспомнила. — Ее голос был мягким. — Гадалка. Тетя Мэри. Я… встретила ее там, на пляже.
— Ты сделала это? Ты мне никогда не говорила.
Повернувшись, подняла голову и встретилась со мной взглядом, ее волосы блестели золотыми нитями, подсвеченными последними лучами солнца. Она была такой красивой, и вся моя.
— Я действительно забыла об этом. Это был тот день, когда Ксавьер замочил меня своей машиной, помнишь? В любом случае, просто думала о загадке, которую она сказала. Там говорилось: «Впереди и свет, и тьма. Твой путь окутан скрытым страхом. Вопрос, который вам нужно задать… Что скрывается под его маской? Затем она добавила это шепотом, что было немного жутковато, она сказала: Узнай…пока не стало слишком поздно». В то время я задавалась вопросом, говорила ли она о тебе, но теперь думаю, что это было о Дилане.
Она фыркнула от смеха, проведя пальцем по перилам, когда солнце, наконец, опустилось за горизонт. — Глупо, однако. Верно? Она не может на самом деле знать, что произойдет.
Я помолчала мгновение, прежде чем ответить.
— Нет. Как она могла? Она просто хорошо разбирается в людях.
— Да, ты, вероятно, прав. — Она вздохнула, прежде чем снова рассмеяться. — О, я забыла самую странную часть. С ней была говорящая птица. Ты знал, что птицы умеют говорить?
— Да, знаю, — сухо сказал я. — Это Пикассо. Ворон тети Мэри. Он…немного раздражает, для птицы. Однако у него есть свои преимущества. — Я вспомнил ту ночь, когда она исчезла с Диланом. Как бы сильно я не любил эту птицу, я не мог забыть, как она появилась, казалось бы, из ниоткуда и подтолкнула меня к действию.
— Я думала, он милый. — На ее лице появилась усмешка. — Хотя он действительно казался немного осуждающим.
— Да, это Пикассо. В любом случае, хватит разговоров о вороне. — Я наклонился к губам, целуя ее, пока она не задохнулась. — Черт, я люблю тебя.
Ее глаза сияли, глядя на меня, она улыбнулась.
— Я тоже тебя люблю.
— Как насчет того, чтобы показать мне, как именно?
Она приподняла бровь.
— Что ты имеешь в виду?
Медленная улыбка скользнула по моему лицу.
— Ты помнишь, где мы припарковали мой грузовик?
Когда она кивнула, облизнул губы, позволяя своему взгляду скользнуть по ее телу. Я с удовлетворением наблюдал, как она покраснела, ее зрачки расширились, прежде чем понизил голос.
