Драйв (ЛП) - Стюарт Кейт

Я покачала головой.

— Ты же знаешь, я не курю.

— Знаю, у тебя инсульты, — она усмехнулась. — Я прослежу, чтобы этого больше не случилось.

— Если ты пришла сюда, чтобы посмеяться надо мной, можешь убираться к черту, — огрызнулась я. Она медленно опустилась рядом со мной, прислонилась к изголовью и притянула мою голову к своему плечу.

— Возьми, Стелла. Ты же знаешь, Нейт вернется. Он любит тебя больше всего на свете.

— Нет, Лекси, не вернется. Это не какая-то ссора из-за ерунды. Ты не видела его. Всё кончено. Я это почувствовала, — я смахнула бесконечные слезы. — Боже, я всё просрала.

Она посмотрела на меня серьезным взглядом.

— А что насчет Рида?

— А что с ним? — я сдалась, когда она снова сунула косяк мне под нос. Я взяла его и разглядывала, чувствуя, как во мне закипает злость. — Он злится, что дважды сам бросил меня, а я взяла и обручилась со своим парнем. Он не святой. Ворвался восемь месяцев назад, начал что-то требовать, а потом снова свалил, будто не перевернул всю мою жизнь к черту. И что, это я должна к нему бежать? Я не собираюсь бросать всю свою жизнь ради него.

— Похоже, твоя жизнь только что сама тебя бросила, Стелла, потому что ты любишь Рида. Ты — та, кто живет в иллюзиях. Твоя связь с ним только что похоронила твои отношения с Нейтом.

Я затянулась травкой и тут же закашлялась — и от дыма, и от правды.

— Нейт имеет полное право злиться, что я не рассказала ему о Риде. Мне следовало рассказать ему в ту же ночь после свадьбы.

— И заставить его подозревать тебя на каждом шагу? Ты не виновата, что Рид так напористо себя вел. Сейчас Нейт просто защищает себя. Он только что испытал ледяной душ, узнав, что у него вообще-то есть соперник, о котором он даже не догадывался, вот это его больше всего и добило, — спокойно сказала она.

Я почувствовала, как меня накрывает дурман, нервы начали успокаиваться, а тело постепенно обмякло, превратившись в тупую ноющую тяжесть. Мое сердце навсегда растоптано двумя прощаниями сразу.

— Я потеряла их обоих, — свернувшись калачиком, я схватила подушку Нейта. В нос ударил его запах — океан и хвойный лес. Я разрыдалась. — Я не смогу справиться с этим, — выдохнула я, беспомощно глядя на нее. — Нейт был идеальным.

— Нет, не был. И ты это знаешь, всегда знала. Я видела, как ты подстраиваешься под него и под эту чертову газету, и это было терпимо, пока ты была счастлива. Но, Стелла, как бы сильно ты его ни любила, сколько бы своих собственных мечтаний ни была готова похоронить ради него, в итоге ты бы возненавидела этот выбор. И сегодня Нейт это понял.

— Нет.

— Да. И есть еще Рид, которого ты, как ни крути, всё еще любишь.

— Я никогда не прощу его.

— За что? За то, что сыграл в клубе, с которого начинал? У него был приступ ностальгии, а ты со своим женихом попали под перекрестный огонь. Он ничего плохого не сделал. Он просто не готов тратить свою жизнь на самообман.

— В отличие от меня? — огрызнулась я, затягиваясь еще раз.

— Хочешь, чтобы я взяла тебя за ручку и соврала?

Я пожала плечами.

— Нет.

Она прищурилась, облизала палец и потерла им по краю косяка, чтобы тот ровнее горел.

— Тогда вот как я это вижу. Ты любишь их обоих. Ты была бы счастлива с любым из них. Возможно, если бы сегодняшний вечер не случился, у тебя с Нейтом был бы счастливый брак. Но он случился. Так что теперь тебе нужно разобраться в этом дерьме без них обоих. У любви есть свое место, а ты поставила себя на паузу достаточно надолго. Пора поднять свою задницу и заняться своей жизнью Стелла.

— Ты никогда не одобряла Нейта для меня, — я упрекнула ее, цепляясь за любые остатки моей версии правды.

— Херня. Он был прекрасным человеком и хорошо к тебе относился. Было невозможно его не любить.

— Господи Иисусе, меня так штырит, — я посмотрела на свое кольцо и вспомнила Нейта на коленях, его заученную речь, наши счастливые улыбки и слезы, взгляд в его глазах, когда на долю секунды он не был уверен в моем ответе.

— В тебе есть что-то такое, связанное с Ридом, что ты никогда не отпустишь. И не просто так, Стелла. Он перевернул всю свою жизнь, чтобы в ней нашлось место для тебя.

— Он не имел права — вот так возвращаться.

— Еще как имел. Он впахивал как проклятый, чтобы стать достойным тебя, а ты имела право знать, что он любит тебя так же сильно.

— И ты всё это время знала? — спросила я, впиваясь в нее взглядом.

— Не совсем. Не до тех пор, пока ты не рассказала мне, что он сказал сегодня. И только тогда я вспомнила, как Бен время от времени ронял фразы, которые застревали в памяти.

— Например?

Она тяжело вздохнула:

— Не то чтобы конкретно о тебе… Просто говорил, что Рид после концертов часто сваливал не на тусовки, а сразу в отель. Что им приходилось подстраивать под него расписания, чтобы он мог прийти в себя. Он уже давно сражается со своими демонами — и за себя, и за тебя.

Стоило мне вспомнить выражение его лица, и весь мой гнев на Рида тут же исчез. Я так сильно хотела к нему поехать. Чувство вины вновь обрушилось на меня, пока я сидела на кровати Нейта… на нашей кровати, пытаясь хоть как-то разложить всё по полочкам.

— Боже, Лекси, ты бы видела его на сцене. Это было самое прекрасное, что я видела в своей жизни.

— Верю тебе.

— Всё это время он испытывал ко мне такие чувства. Не понимаю, почему он держался за меня. Я дала ему миллион причин этого не делать.

Она внимательно на меня посмотрела:

— Потому что он знал, что ранил тебя. И знал, что ты сама с собой нечестна. Точно так же, как и Нейт знал. И это нормально, что ты любишь их обоих. Потому что ты правда любишь их обоих.

— Ну уж извини, если я с тобой не согласна. Я себя за это ненавижу. Я не знаю, что мне делать.

— А что ты хочешь сделать?

— Я хочу, чтобы сегодняшнего вечера никогда не было, — я содрогнулась от рыданий. — Хочу вернуть свою жизнь.

— Тогда верни ее.

— Он покончил со мной, Лекси, ему было так б-б-больно. — Я всхлипнула.

— Не думай о Риде или Нейте. Подумай о Стелле. Чего она хочет для себя?

Я откинула волосы от лица и прикусила губу.

— Это же я, — мягко подтолкнула она. — Скажи.

— Я хочу свою карьеру. Хочу, чтобы мой подкаст стал успешным. Хочу, чтобы меня воспринимали всерьез. Хочу стать Барбарой Уолтерс¹³⁶ в мире музыки.

— Вот этим и займись, — просто сказала она. — Следующий год посвяти Стелле.

— Это то, что сделала ты?

— Черт побери, конечно, это то, что я сделала, — она устроилась на подушке рядом с моей. — Жить ради мужчины — самый быстрый способ потерять себя. А потом, когда всё рушится, остаешься с пустыми руками. Нахуй это. Это же кошмар. Я усвоила урок. Всему свое время. Я же по Бену тогда совсем голову потеряла.

— Лекси, — тихо сказала я.

— Он приходил ко мне прошлой ночью, — она уставилась в потолок.

Обычно Лекси позвонила бы и сразу же рассказала об этом. Ведь это была бы огромная новость. Но она даже не отправила мне сообщение. Может, она и вправду пережила это. Может, нашла в себе силы не позволять эмоциям управлять собой. В отличие от меня, которая ошибочно полагала, что игнорирование эмоций сработает.

— И что он сказал?

Она пожала плечами.

— Потом. Сейчас речь не о Бене и мне. — Она повернулась ко мне. — Я всё еще люблю этого мудака. Но каждый день я выбираю себя, и это лучшее решение, которое я когда-либо принимала. Мы должны быть умнее, Стелла.

— Мы очень быстро всё просрали, все наши планы. Мы прожили вместе, считай, десять минут.

— Нам так и не выпал шанс, — напомнила она.

— Знаю. Мне жаль.

— Мне тоже, но я ни за что не променяла бы свое время с ним. А ты?

— Нет. Ни с одним из них, — честно призналась я. — Хотя лавина и началась только потому, что мне отчаянно хотелось узнать, каково это — целовать Рида Крауна.

— А ведь ты могла этого так и не узнать, — напомнила она. — И где бы вы оба были тогда?