— Эй! — кричит другой голос. — У нас гости!
Мои глаза наполняются счастливыми слезами, когда все больше народу собирается у входа в пещеру, и я вижу людей, смешанных с дружелюбными синими лицами. До сих пор я и не осознавала, как сильно соскучились по всем им, и меня наполняет шальная, нетерпеливая радость, когда мы к ним приближаемся.
Не могу дождаться, чтобы снова обнять всех своих друзей.
Аехако наконец-то прекращает свой нескончаемый бег и тащит сани прямо перед входом в пещеру. Его плечи вздымаются, он тяжело дышит, но он движется прямо ко мне и помогает выбраться из огромной кучи груза. Меня сразу же встречают счастливые визги. Марлен — всегда неудержимо буйная — обнимает меня, Ариана заливается слезами и тоже меня обнимает. Я вижу Джорджи, стоящую рядом со своей парой и Норой, и это уже чересчур. Я тоже начинаю плакать, и тогда мы с Джорджи обрушиваемся друг на друга и рыдаем, к большому огорчению Вэктала и Аехако.
— Слезы беременности, — объясняю я своей паре, вытирая щеки. — Я счастлива. Правда счастлива.
Моя пара выглядит неуверенным, но он быстро отвлекается, когда приходят его мать с отцом. Севва и Ошен стискивают его в медвежьих объятиях, еще тут его брат Рокан с едва заметной улыбкой на лице. Сесса — более миниатюрная, более юная версия моей пары — тоже тут, и он лучезарно улыбается, глядя вверх на своего взрослого брата, и он настолько маленький и очаровательный, что я понимаю, что наш ребенок может выглядеть в точности, как он.
И я снова начинаю плакать. Прежде чем Аехако успевает спросить, сквозь рыдания я говорю:
— Честно, я счастлива!
Севва уже кудахтает вокруг меня, втягивая меня в свои объятия. Она, его мать, выглядит такой царственной с закрученной серой косой вокруг головы и единственным намеком на ее возраст — морщинами вокруг глаз.
— Конечно, счастлива, радость сердца моего. Ты носишь комплект. Если он не видел, чтобы ты плакала ни о чем хотя бы раз в день, то он должен считать себя очень везучим. — Она гладит меня пальцами по лицу, а затем лучезарно улыбается мне. — Пойдем, я приготовлю тебе что-нибудь поесть.
— Ну вот, теперь и я проголодалась, — бормочет Джорджи, стоя рядом со мной.
— Тогда и тебя накормлю, — с легкостью говорит Севва. — Сядь у костра, пока мой Аехако здоровается со своими друзьями.
***
Севва суетится над мной, пока Аехако встречается с Вэкталом, а потом его уводят то по одному вопросу, то по другому. Хотя я все понимаю. Он возглавляет Южную пещеру, и все хотят узнать, что там происходит. Он будет занят весь день, несмотря на то, что он бросает несколько озабоченных взглядов в сторону пещеры своей матери, будто хочет подойти и нависать надо мной.
— Его отец был таким же, когда я вынашивала комплект в первый раз, — говорит Севва с грустной улыбкой. — Он кружил вокруг меня до такой степени, что мне хотелось засунуть его голову в снег, не дай он мне перевести дух.
Я улыбаюсь ей.
— Когда это пройдет? Ну, когда он успокоится?
— Этого не будет. — Севва посмеивается над собственной шуткой. — Если он чем-то похож на своего отца, он будет самым внимательным из отцов — зачастую даже слегка раздражающим.
Я не против.
Джорджи появляется у входа в пещеру Севвы и заглядывает внутрь.
— Тук-тук.
— Входи, — говорит ей Севва. — Я как раз собиралась приготовить ужин.
Моя подруга смотрит на меня, затем поднимает мягкую накидку.
— Я вообще-то собиралась окунуться в бассейн и подумала, не хочет ли Кайра присоединиться ко мне.
Судя по всему, это встреча, чтоб посплетничать, а прошло уже так много времени с тех пор, как я подолгу болтала с Джорджи, Лиз и остальными, что сразу же вскакиваю на ноги. Тогда я, колеблясь, оглядываюсь на Севву.
— Иди, — говорит пожилая женщина, пожав мне плечо. — Еда пока еще не готова, а если ты будешь у всех на виду, то Аехако перестанет бросать озабоченные взгляды сюда, — она закатывает глаза.
— Хорошо, — и я направляюсь к Джорджи.
Когда мы приближаемся к главной части пещеры, я вижу, как Аехако оглядывается. Он с серьезным выражением лица разговаривает с Роканом. Меня охватывает приступ беспокойства, и я сжимаю руку Джорджи, давая ей понять, что скоро присоединюсь к ней. Я направляюсь к Аехако, и когда подхожу к нему, он с Роканом тут же прерывают разговор.
Ну, если в этом нет причин для тревоги, то тогда я не знаю, что это.
— Привет, Рокан, — говорю я спокойно. — Как поживаешь?
— Отлично, — он улыбается мне. — Как же я рад снова видеть тебя и моего брата. И я рад тому, каким счастливым ты его делаешь.
— Мы оба очень счастливы, — соглашаюсь я, и Аехако ласково проводит рукой по моим волосам. Я поднимаю взгляд на свою пару. — О чем вы двое тут говорили?
— Ни о чем важном, — отвечает Аехако, пожалуй, излишне радостно. — Мэйлак спит, так что ты не сможешь увидеть ее до позднего вечера. Кэшрем говорит, что она вынашивает большой комплект и из-за этого сильно устает.
— Я знаю, каково это, — бормочу я, лаская свой живот. Он уже кажется огромным…, и я все время чувствую усталость, а у меня лишь где-то половина срока. Наверное, я жду со слишком большим нетерпением.
Аехако покровительственно кладет руку мне на плечо и наклоняется, глядя мне в лицо.
— Ты устала? Может, тебе пора отдохнуть? Тебе, наверное, стоит поспать…
— Мне и так хорошо, — я говорю ему твердым голосом. Наклонившись вперед, я быстро чмокаю его в нос. — И я собираюсь расслабиться в бассейне с Джорджи и остальными. Обещаю, я буду осторожной.
Он колеблется, но потом кивает головой, потирая костяшками пальцев мою челюсть.
— Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится.
— Скажу, — улыбнувшись Рокану, я направляюсь в центр пещеры, где соблазнительно призывает большой, испускающий пар, бассейн. Меган с Норой уже в нем, и обе голые. Джорджи присоединяется к ним, погружаясь в бассейн, и я развязываю свою накидку и верхние слои одежды и аккуратно складываю их, прежде чем положить их на ближайшую каменную скамью. Я приближаюсь к краю, одетая лишь в кожаную набедренную повязку и перевязке груди. Никто и не подумает упрекнуть, даже если я разденусь догола, но я до сих пор стесняюсь наготы, и мое изменяющееся тело все только осложняет. Я погружаюсь в воду, и тогда в меня, словно товарный поезд, врезается ее восхитительное тепло. Я подавляю стон удовольствия, когда это приятное тепло проникает в мое уставшее тело.
— Боже, как мне этого не хватало.
— Могу себе представить, — говорит Джорджи. — В Южной пещере что, нет бассейна? Неужто вы все там превратились в дикарей?
— В нашей пещере есть череп са-кохчка, который можно наполнить водой, но она быстро остывает, да и наберешь ее недостаточно глубоко, потому что избавиться от воды — хлопотный и тяжкий труд. Это… совсем другое. — Я прислоняюсь к краю бассейна и закрываю глаза. — Это блаженство.
— Я здесь практически каждый день, — признается Меган. — Это помогает с моими опухшими лодыжками. Ну или по крайней мере убеждаю себя, что это так.
— Кстати, ты только что разминулась с Лиз, — заявляет Нора. — Они с Рáхошем вчера ушли. Она сильно распсихуется, что не увиделась с тобой.
Мне тоже жаль, что мы с ней разминулись. Я люблю ее нахальный язык, и мне хотелось бы узнать, как она справляется со своей беременностью. Если Рáхош берет ее с собой на охоту, полагаю, он не так сильно висит над душой, как Аехако.
— Мы остаемся на несколько дней. Может, они вернутся до того, как мы уйдем.
— Надеюсь, что да. — Меган протирает живот, который выглядит вдвое больше моего, включая растяжек. Несмотря на то, что разница у нас всего пару недель, она выглядит на более позднем сроке беременности, чем я, и мне немного завидно. Значит ли это, что она родит ребенка раньше меня? Или она просто от природы вынашивает большего малыша? Хотелось бы мне, чтобы у нас было больше ответов на наши вопросы, но нам всем придётся быть первыми, кто родит «гибридных» малышей. Для всех нас это неизведанная территория.
