- В чём есть – не лучший вариант для ночных прогулок, – шаря по моей груди взглядом, ухмыляется Риккан. – Ты так не считаешь?
- Не беспокойся, – отвечаю в тон ему. – У меня есть подписанный тобой пропуск.
- Неужели есть? – спрашивает этот захватчик с таким видом, что на меня снисходит внезапное прозрение…
Вот она, ещё одна причина, почему не смогу сбежать. Потому что галаком, чтобы вызвать такси и денежная карта, чтобы расплатиться за поездку, лежат в моей сумочке, которая…
- Гадство! – Я только сейчас соображаю, когда мы с Рикканом зашли в его кабинет, мои руки были пусты.
Сумочка со спасительным пропуском и прочими личными вещами осталась на сидении серебристого флайсера с зеркальными окнами. Там, куда я её положила, пока меня везли к Риккану.
Я в ловушке, из которой есть лишь один выход…
- Хорошо. Я останусь до утра. – Делаю короткую паузу, давая Риккану возможность проникнуться моей сговорчивостью. Но когда по его губам начинает расползаться довольная улыбка, а в холодных глазах загорается победный блеск, добавляю: – Только с одним условием.
- Алина, ты уникальная женщина. – Глядя на меня, Риккан хохочет. – Даже загнанная в тупик, из которого нет выхода, ты ставишь мне условия. – Он складывает руки на груди и скользит по мне горящим взглядом. – Ну, хорошо. Что там у тебя за условие?
Мстительно прищуриваю глаза и выпаливаю:
- Ты ко мне ни разу не прикоснёшься.
Я не жду, что Правящий согласится. Он ведь заманил меня в своё логово не для того, чтобы со стороны любоваться, как я мирно сплю в его спальне.
Просто сейчас, когда смотрю на довольную улыбочку Риккана, мне особенно сильно хочется выбить его из душевного равновесия. Так же как он выбил меня.
- Я согласен, – неожиданно отвечает Риккан. Он засовывает руку в карман брюк и вытаскивает мои безжалостно смятые трусики. Его улыбка становится ещё шире, а в стальных глазах пляшут золотистые огоньки. – Но бельё своё ты получишь утром.
- Боишься, что сбегу? – рывком кидаюсь на Правящего в попытке выхватить бельё. Но Риккан ловко уворачивается и ловит меня в объятия.
- Боюсь, что попадёшь в неприятности, из которых даже я не смогу тебя вытащить.
Он произносит это совсем тихо, еле слышным шёпотом. И при этом так смотрит на меня, что по телу пробегает дрожь. От живота в ноги растекается лёгкая слабость.
- Знаешь, Риккан, ты…
Я тут же теряю мысль и хватаюсь руками за голову. Она начинает кружиться. И спальня, и её хозяин плывут перед глазами.
Последнее, что чувствую, как сильные руки Правящего подхватывают меня, не позволяя упасть.
Последнее, что слышу, как Риккан шепчет на ухо:
- Я сделаю всё, чтобы удержать тебя рядом. Ты мой единственный шанс, Алина. Моя идеальная женщина. – Он едва ощутимо касается моей руки и поглаживает подушечкой большого пальца. – Но даже идеальной женщине нужен сон.
Его тихие слова действуют на меня гипнотически. Голова безвольно падает на плечо Риккана.
Я начинаю проваливаться в сон. И этот сон почему-то очень похож на реальность. Только ещё более странную и страшную…
Глава 7
Алина
Встаю с коленей, онемевших и ставших почти нечувствительными. Мокрое платье липнет к бёдрам.
Руки и ноги, исколотые и расцарапанные о колючие листья кустарника, ужасно чешутся. Невыносимо горят из-за кислого сока, попавшего в раны. Но я терплю.
«Всё это пустяки, – мысленно убеждаю себя. – По сравнению с деньгами, которые заработаем, когда продадим на рынке все собранные ягоды».
Не знаю, что такое особенное есть в этих ягодах, но они пользуются спросом у богатых горожан и всегда разлетаются на ура.
- Соня, пора возвращаться домой! – кричу светловолосой девочке в розовом костюмчике, копошащейся возле другого кустарника. Чуть дальше от дороги, метрах в десяти от меня.
- Ещё пять минут, Алин! У меня почти… – Последнюю фразу сестры перекрывает эхо жуткого, оглушающего рёва, похожего на рёв двигателя.
Поднимаю голову, и то, что вижу, шокирует.
В небе над городом, словно из ниоткуда появляется огромный инопланетный корабль. Он освещает дома вдалеке яркой, ослепляющей вспышкой.
А когда она гаснет, ни города, ни родителей, ждавших нас дома, ни, собственно, самих домов больше нет…
Я так и стою, как вкопанная, глядя в пустоту впереди.
С неба сыплется пепел, чёрными хлопьями оседая на моих волосах.
Из этого ступора обратно в реальность меня выдёргивает новый звук. Противный и гудящий.
Оборачиваюсь на него, и на мгновение страх парализует все мышцы.
Два странных серебристых летательных аппарата, будто хищные птицы в поисках добычи, кружат над дорогой.
- Соня, беги! Прячься в лесу! – ору я любопытной младшей сестрёнке, с корзинкой в руке бегущей к дороге. Кричу так громко, как только могу. Но из-за гула аппаратов Соня меня не слышит.
Уронив полную корзину собранных ягод, со всех ног бросаюсь навстречу к сестре.
Для чего бы ни предназначались эти неизвестные штуки над дорогой, ничего хорошего они нам не принесут.
А гудение всё ближе и громче. Оно уже почти над нами…
Стоит только подумать об этом, из корпуса одного из аппаратов вырывается наружу столб голубого света. Такой яркий, что я невольно зажмуриваюсь. А когда открываю глаза вновь, Сони рядом уже нет.
- Со-оня!.. – Ноги подкашиваются, и я падаю на колени.
Я не плачу. Слёзы сами градом скатываются по щекам на платье.
И в этот миг точно такой же столб света окружает меня и, поднимая над землёй, тянет вверх, в открытый люк зависшего надо мной аппарата.
И пока я лечу неизвестно куда, успеваю проститься с жизнью и, кажется, потерять сознание…
Одному чёрту известно, сколько времени проходит, когда я снова прихожу в себя. Не сразу понимаю, где нахожусь.
Всё вокруг окутано туманом. Я не могу пошевелиться и почти ничего не чувствую. Единственное, что я ощущаю, это холод, пробирающий до самых костей.
Только спустя какое-то время начинаю различать зал с белоснежными стенами и ярким светом, бьющим по глазам.
Я лежу в этом зале совершенно голая на длинном столе. Хочу прикрыться, но не могу пошевелить даже одним пальцем.
Вокруг меня туда-сюда снуют три странных существа. У них хвосты, как у ящериц и чешуйчатые морды, наполовину скрытые под дыхательными масками.
- Она полностью готова к вживлению, господин, – отчитывается перед невидимым собеседником одно из существ.
- Ты уверен, что это безопасно и для неё, и для моего сима? – Как будто откуда-то из динамика звучит мужской голос. Он кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, откуда.
- В этот раз всё получится, господин, – тут же убеждает его чешуйчатое существо.
- Ты знаешь, Гоор, как важен результат. У меня осталось слишком мало времени, – не унимается невидимый мужчина. – Как скоро после вживления я смогу использовать сим?
- Увы, нескоро, господин, – дрожащим голосом отвечает другое такое же существо в маске. – Понадобится несколько лет, чтобы ваш сим прижился в теле, и не был отторгнут человеческой женщиной.
- Всё это время мы будем внимательно следить за ней, – тут же вмешивается в разговор третье существо. – Вам не о чем беспокоиться.
- Надеюсь, когда вы закончите работу, она ничего не будет помнить? – интересуется тот, кого называют господином.
- Ничего, господин, – уже хором убеждают его существа. – Ни боли. Ни страха. Ни воспоминаний о случившемся.
- Хорошо. В таком случае приступай, Гоор, – даёт добро мужчина. – И помни, что это последний шанс. Не только для меня. Но и для тебя. Ещё одной ошибки я не прощу.
Хвостатое существо в маске кланяется так низко, что едва не ударяется лбом об пол.
