Сердце, покрытое льдом, легко растопить (СИ) - "Амэя Мизуки"

- Ты спас не только меня, но и мою империю. И даже не попросил отпустить тебя обратно домой, - дроу громко выдохнул. – Я не могу понять тебя.

- Вам и не нужно, - принц недолго помолчал. – Зачем вы пришли?

- После ритуала ты станешь первым супругом империи. Из-за того, что ты не дроу, даже в случае моей смерти, ты никогда не станешь правителем.

- Я не хотел.

- Не перебивай, - жестко осек Аданлас. – В случае моей смерти, ты станешь регентом моего сына. Признаюсь честно, я не задумывался об этом до того, пока не вернулся с победой в столицу. Однако покушение в пути заставило меня обратить внимание на данную тему, - он устало потер глаза. – Я не хочу оставлять империю для ее исчезновения. Если нас не уничтожат извне, то восстанут свои же.

- Чего вы хотите? – с опаской спросил Морихэль.

- Если завтра в конце ритуала Духи проклянут наш союз, и появится столп черной энергии, - Аданлас запнулся на последних словах.

- Мне лучше умереть? – усмехнулся светлый эльф.

- Что?! Нет, - император непонимающе отмахнулся. – В течение месяца я возьму себе жену.

- Вот как, - принц сглотнул вязкую слюну.

Морихэль старался держать себя в руках, но ему это тяжело давалось. Если Владыка дроу женится в столь короткий срок, после ритуала, помимо морального унижения, принц еще и лишится негласного права супруга. Их брак нельзя расторгнуть, но можно урезать положение Морихэля.

- Спасибо, что предупредили, Ваше Величество, - сдавленно протянул светлый эльф.

- Морихэль, - император настойчиво привлек к себе внимание, - я сообщил тебе это не для того, чтобы ты готовился. Я надеюсь, что духи благословят нас белой энергией.

- И что это значит?

- Это значит, что я смогу оставить империю своему сыну под твоим регентством.

- В чем разница?

- Ты же читал про обряд и знаешь, что означают цвета столпа. Черный – это полное отторжение, жизнь в ненависти и злости, это цвет врагов. При таких условиях чужак не сможет править. Белый – это уважение и доверие, обмен частичками души. В этом случае, пускай ты и светлый эльф, крупицы дроу в тебе появятся. Тогда проблем будет гораздо меньше.

- Какой в этом смысл? – принц почти не видел отличия в этих двух вариантах.

- Что ты чувствуешь, глядя на меня?

- Я не знаю, - Морихэль действительно растерялся.

- Это хорошо, - Аданлас поднялся и направился к выходу. – Потому что я считаю тебя достойным.

- Что изменилось? – онемевшими губами прошептал принц.

- Все, - ответил дроу и закрыл за собой дверь.

Светлый эльф продолжал сидеть, как прикованный. Его мысли рассыпались, как вмиг испуганные птицы, полетевшие в разные стороны. Правитель смотрел далеко и сам понял свою ошибку. Но с завтрашнего дня это станет их общей проблемой.

Прислушавшись к себе, Морихэль отметил, что испытывает уважение к императору за его откровенный разговор и за оказанное доверие. Впрочем, оставалось сомнение, что Аданлас сделал это специально для расположения светлого эльфа к себе.

Он читал книгу о брачном ритуале, в которой говорилось про благословение Духов. Они видели истинное отношение партнеров друг к другу и делали явным скрытые эмоции. При этом обряде нельзя было обмануть никого, тем более самих себя. Было всего три вида столпов: черный, белый и красный. Если первые два были очевидны, последний же оставался загадкой. Его ни разу не видели, только слагали легенды. Красный – страсть, полная отдача и желание любовников друг друга. Однако истинно любящие пары дроу не шли на подобный риск, сомневаясь в будущем супруге. А вот правящие династии часто прибегали к ритуалу, ломая судьбы эльфов с первого же дня семейной жизни.

Конечно, повторное покушение на Аданласа было маловероятно, но возможность оставалась. И сейчас Морихэль понял, что брак с императором самая малая из бед, что может случиться. Смерть владыки дроу принесет войну, которая может зацепить и светлых эльфов.

У принца было время обо всем подумать и расставить приоритеты, главное – не ошибиться.

***

Ближе к закату Морихэль отправился к королевскому лекарю. Он был здоров, просто ему требовалось нечто особенное. Принц еще не отказался от своего плана мести Аданласу за открытую измену перед брачным ритуалом.

В помещении не хватало света, и глаза быстро уставали. Видимо подобный полумрак способствовал сохранности зелий. Морихэль поздоровался с лекарем и отошел в сторону, дожидаясь, когда тот закончит дело.

- У вас есть эфирное масло белого апельсина? – задумчиво спросил светлый эльф, изучая бесконечные полки с разноцветными флаконами.

- Возможно, - протянул мастер зельеварения. - Оно очень редкое и ценное. Что именно вы хотите?

- Мне нужен настой для принятия ванны, но, конечно, не настолько концентрированный, и средство для смягчения кожи с добавлением экстракта, – не отрываясь от своего занятия, пояснил он.

- Недавно я приготовил весьма ценный лосьон, - лекарь отвернулся к стеллажу, выискивая нужную колбу. – Он вполне подойдет, только придется подождать.

- Я не тороплюсь.

Принц был доволен. Это эфирное масло большая редкость. Древо белого апельсина росло только на острове магов, которые и поставляли в мир этот божественный аромат. Но удавалось приобрести его не всем, да и не каждый год был урожайным. Юноша любил этот свежий, немного терпкий, с карамельными нотками запах, проникающий в каждую клетку его естества.

Мастер зельеварения протянул бутылочку со светлой, тягучей жидкостью. Приоткрыв крышку, он дал ощутить дивный аромат.

- Да, это он, – эльф благодарно улыбнулся. – Мне еще нужно несколько капель чистого концентрата.

- Но это слишком мощный запах.

- Знаю, - юноша просительно улыбнулся.

Тяжело вздохнув, лекарь протянул остатки масла Морихэлю. В пузырьке находилось достаточно масла, чтобы приготовить еще не одну дюжину лосьонов и кремов. Всё же дроу беспрекословно передал его принцу. Возможно, на то была воля императора.

- Спасибо, - Морихэль слегка склонился и вышел из мрачного помещения.

========== Глава шестая ==========

Утро в день свадьбы ничем не отличалось от предыдущих. Морихэль старался сохранить спокойствие и действовать по намеченному ранее плану. Он точно знал, как нужно подготовить свое тело к предстоящему ритуалу, дабы быть чистым во всех отношениях.

После продолжительных водных процедур, юноша дал коже и волосам обсохнуть. Очень тщательно, не пропуская и миллиметра, он нанес на себя лосьон от головы до самых пят. Гладкая кожа стала еще мягче, более манящей, а тонкий аромат, источаемый ей, кружил голову.

Однако был один момент, который волновал принца. Ему удалось узнать, что именно находилось в том сосуде, который он позаимствовал в борделе. Афродизиак. Он оказался спасительным компонентом в плане светлого эльфа. Морихэль успел многое познать о волшебных настоях, но через какое время начнет действовать именно этот, осталось загадкой. Пробовать заранее светлый эльф не решился. В любом случае он подействует до ритуала.

В дверь постучали несколько раз. Так делала только стража, слуги же отбивали более резкий ритм. По стуку можно было определить, кто стоит в коридоре. У дроу существовала собственная система опознавания. Морихэлю это показалось очень удобным. Он подошел к двери и приоткрыл ее.

- Вам нужно будет проследовать за нами, – сообщил страж, - мы проводим.

Кивнув, светлый эльф скрылся в покоях. Он недолго рассматривал свои клинки, будто прощаясь, не зная, разрешат ли теперь носить их. Пройдя к шкафу, юноша достал из него золотистый шелковый халат, который взял в последний момент, уезжая из родного дома. На расшитый подол он нанес несколько капель эфирного масла белого апельсина, разнеся волнующий запах по всей комнате. Принц взял масло для ванны и выпил афродизиак. Он накинул на нагое тело шелковое одеяние и вышел к стражам.

Твердыня словно уснула, тишина стояла гробовая, только изредка потрескивали свечи при приближении к открытым дверям храма, находившегося в дальней части замка. Огромное круглое помещение, вдоль стен обрамлялось чередой лавок, было полностью занято придворными, осуществлявших роль магических свидетелей. На губах каждого отражалась усмешка, доля презрения и предвкушение. У некоторых проскальзывал даже страх. В центре зала стоял украшенный ритуальный алтарь, окруженный пентаграммой и огоньками свеч. Чуть поодаль дугой стояли маги, скрытые под темными одеждами, которые походили на черный месяц.