Он первый подходит ко мне.
Моя гитара падает на землю, я прижимаю ее к ноге.
Райдер останавливается, и мы стоим лицом к лицу, на его лице смесь страха и благоговения.
- Возможно, я изменил слова, - хриплю я.
Он фыркает.
- Твоя версия мне нравится больше. Особенно, если она была адресована мне.
Черт возьми, жаль, что я не могу понять его лучше. Я не знаю, сейчас он напуган до чертиков или умоляет меня ответить честно.
- Возможно, так и было.
Он берет меня за руки.
- На всякий случай, я тоже тебя люблю.
Я облегченно вздыхаю.
- Спасибо, блядь.
Райдер наклоняется поцеловать меня.
- Банка ругательств! - прерывает нас тихий голосок Кейли.
Конечно, да. Я резко осекаюсь.
- Вот на что будет похожа жизнь в этой семье, - говорит Райдер. - Ты готов к этому?
- Я готов на все, что касается тебя.
- Я люблю тебя, Лирик.
- Я тоже тебя люблю. Пиздец. Как. Сильно. - На этот раз стараюсь говорить тихо, чтобы маленькие ушки не услышали моих ругательств.
- Вместе мы начинаем нечто грандиозное, - шепчет Райдер. - Ты готов?
- Всегда.
Глава 31. Лирик
НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
У меня потеют ладони. Софиты слепят, скрывая зрителей. Наверное, это к лучшему.
Петь у меня получается хорошо. Говорить… чёрт, не думаю, что умею это делать.
Это моё первое выступление на ток-шоу, и я, блядь, нервничаю. Чёрт. Нельзя говорить «блядь» по телевизору.
Я с трудом сглатываю и думаю о Райдере и Кейли дома в Лос-Анджелесе. Райдер сказал, что разрешит Кейли не ложиться спать и посмотреть вечернее шоу, хотя к тому времени, как оно выйдет в эфир, я тоже буду смотреть его в своём гостиничном номере.
Шон Раштон, свеженький ведущий последнего ночного шоу, улыбается мне. Меня пригласили на это шоу из-за того, что мы оба новички.
Оказывается, Харли Валентайн знает этот бизнес лучше, чем я мог себе представить. Через три месяца после подписания с ним контракта мой сингл был в чартах, и моё лицо появилось в таблоидах. Это был безумный вихрь событий, который я бы ни на что не променял. Разве, если бы только Райдер и Кейли были здесь со мной.
- Так расскажи мне, - говорит Шон. - Я слышал, твой путь к успеху был уникальным.
Я произношу заученную речь, которую мне дал Харли, одобренную Райдером.
- Я работал няней.
- Няней?
- Ты, наверное, слышал о моем боссе, Райдере Кеннеди. - Толпа ликует, как это бывает только у фанатов бойз-бэндов.
Я смеюсь.
- Харли был у нас дома…
- Он говорит так, будто это совершенно нормально, что Харли Валентайн у вас в гостях, - говорит Шон.
- Точно! Я привык видеть, как он и ребята из «Одиннадцать» заглядывают к нам. Они все по-прежнему большие друзья. - Вранье. Я только недавно познакомился со всеми ними, и не у всех них прием был теплым, но это не то, что я собираюсь продавать.
- Итак, Харли был в гостях, и... - подсказывает Шон.
- Он услышал, как я пою с дочерью Райдера. Затем он разыскал меня там, где я выступал по выходным, и убедил подписать контракт с его новым лейблом «Валентайн Рекордс».
Вот так, Харли. Я дал тебе ту рекламу, которую ты хотел.
- Думаю, куча начинающих артистов только что записались в агентства по подбору нянь по всей стране.
Я бы рассказал им, как познакомился с Райдером, но мы хотим, чтобы люди меня любили.
- Правда ли, что ты чуть не появился на реалити-шоу «Фэндом», где Денвер из «Одиннадцать» - судья?
- Я проходил прослушивание на это шоу. - И смешно, что я отказался, потому что продюсеры хотели, чтобы я спел песню Харли Валентайна, а теперь Харли не только глава моего лейбла, но и мой менеджер.
Это лишь временно, пока он не найдет мне кого-то, с кем мы оба захотим работать.
Шон разводит руками.
- Выходит, тебе это не понадобилось.
Я улыбаюсь.
- Выходит.
- Хорошо, значит, ты новичок в этой сфере. Насколько сильно изменилась твоя жизнь за последние несколько месяцев?
- Ну, я уже не такой незаметный. Когда я раньше выходил гулять с Райдером и его дочерью, папарацци всегда меня игнорировали. Это помогало защитить маленькую Кейли от СМИ. О, кстати, я пообещал ей передать привет, если когда-нибудь доберусь сюда. - Я поворачиваюсь к камере и машу рукой. - Привет, Кейли. - Затем грожу пальцем. - Тебе бы спать уже.
Зрители хихикают.
- Так вы всё ещё поддерживаете связь с Райдером?
Всё ещё поддерживаем связь? Мы спим в одной постели каждую ночь и заставляем друг друга кончать как можно чаще, пока малышка спит.
- Райдер спродюсировал мой сингл, и мы вместе работаем над моим альбомом. На самом деле, я живу у него дома, пока мы записываемся. Это настоящая семейная атмосфера на «Валентайн Рекордс».
Бум, еще одна реклама. Если бы я не был единственным артистом лейбла Харли, то сказал бы, что я фаворит.
- Знаешь, когда Харли объявил о создании лейбла, фанаты по всему миру начали требовать воссоединения «Одиннадцать». Ты, случайно, ничего об этом не знаешь, а?
Да, я знаю, что и Мейсон, и Блейк держатся крепче, чем Харли ожидал, но мне не позволено этого говорить.
- Мне они ничего не говорят. Очевидно, я рассказываю истории, которые мне рассказывать не положено.
Толпа снова смеется.
- Совершенно верно. Я прочитал статью, в которой ты рассказал интервьюеру о том, как тебя стошнило на Кэша Кингсли.
