понимаешь? Смерть.
Я нахмурился.
— Понимаю.
— Может быть, ты слишком придираешься? — предложил он. — Я знаю, что тебе
не понравится то, что я скажу, но, А — возможно тебе не нужна идеальная женщина с
плюсами, Б — может, тебе стоит поискать неидеальную женщину с минусами, которую
ты будешь просто трахать.
— Все может быть.
— Я имею в виду, ты можешь найти себе кого угодно, — продолжал Гейдж. —
Девушки, чтобы быть с тобой, всегда выстраивались в очередь. Хотя, может быть и
нелегко будет найти двадцати девятилетнюю маленькую очаровашку, одержимую
чистоплотностью, которая обожает пылесосить и ненавидит песок также как и ты?
— Я не ненавижу песок, — закатывая глаза, сказал я. — Мне просто не нравится, что
он везде попадается.
— Я хренею с тебя, — он хлопнул меня по руке. — Послушай, дай себе немного
времени. Если это не происходит с Кэролин, тогда двигайся дальше. Это обязательно
должно произойти с кем-то.
Я кивнул, снова опрокидывая пиво, глянул через плечо, чтобы убедиться, что Лэни
все еще в доме, и тихо заговорил.
— У тебя когда-нибудь возникало желание обмануть Лэни? Тебя когда-нибудь
привлекали другие люди?
— Я бы не сказал, что у меня есть желание обманывать, — Гейдж тоже говорил
тихо. — Но да, меня иногда привлекают другие женщины. Я мужчина. Но я стараюсь на
это не реагировать. Не стоит оно того.
— И что ты делаешь, чтобы заставить себя не реагировать на это?
— Это как бы уходит само по себе, когда я думаю о том, что у меня есть Лэни. Я
никогда никем так не увлекался, чтобы рисковать потерять свою семью или причинить ей
боль.
Конечно, нет. Но это мне не помогало.
Гейдж скрестил руки на груди и продолжал говорить.
— Ты знаешь, когда я влюбился в Лэни, она была самой соблазнительной из всех, с
кем я до этого спал и с кем по определению не должен был спать. Мы очень долго были
просто друзьями, я встречался с одной из ее соседок по комнате, и она, вроде как,
62
встречалась с этим придурком по имени Броуди. Было множество причин, по которым мы
не должны были встречаться. Но я не мог перестать думать о ней. Однажды ночью, когда
она порвала с этим мудаком, и я чувствовал себя дерьмово, я решился. Мы могли
разрушить нашу дружбу, но мне необходимо было попробовать.
Я кивнул, прекрасно понимая, потому что я испытывал то же самое — отчаянное
желание понять, что ты чувствуешь. Хотелось бы, чтобы все было так же просто между
мной и Максимом.
Но в нашем случае, я не уверен, что хотел бы это знать. Какая мне от этого будет
польза?
Я был у Гейджа и Лэни несколько часов, ел и пил, позволял их детям взбираться на
меня, пока солнце садилось за холмами. Они были шумными и липкими от фруктового
мороженого, которое таяло и размазывалось по всей моей рубашке, но я не возражал. Это
было то, чего я хотел, — семья и друзья на террасе в теплую летнюю ночь.
Около девяти тридцати я получил сообщение от Эллен о том, что она позже сама
привезет Максима домой, так что мне не пришлось ждать, чтобы забрать его. К тому
времени дети уже утомились от бесконечных игр и солнца, так что я, поблагодарив и
пожелав всем спокойной ночи, отправился домой.
Мой дом казался пустыннее обычного.
Глава 18
Максим
— Ты выжил, — улыбнулась Эллен и вручила мне конверт с наличкой. — Вот,
возьми. Тут чуть больше сотни баксов. Жаль, что не больше, но не все сразу. В
дальнейшем, я буду платить тебе еженедельно, но сейчас я решила заплатить тебе в конце
смены.
Я не мог в это поверить. Сто баксов, прямо сейчас? Это была четверть моей аренды
Дереку! Еще лучше, это были первые деньги, которые я заработал в США. Я с
недоумением посмотрел на них, не то, чтобы мне не нужны были эти деньги, я мог бы
назвать их своим первым большим достижением здесь. Может Эллен и не считает, что сто
баксов — это большое дело, но я чувствовал себя богатым. И так… так благодарен. Мне
даже пришлось отвернуться от нее, испугавшись, что я действительно могу прослезиться.
— Эллен, большое спасибо. Ты даже не представляешь, как я рад этой работе.
— Все в порядке. Для чего еще нужны друзья? Надеюсь, это было не слишком
ужасно.
— Вовсе нет, — я был так занят первые несколько часов, что время пролетело
быстро. Большую часть времени провел, помогая Эллен за баром — мыл бокалы,
занимался заправкой льда, бегал в подвал, чтобы принести больше пива и вина, иногда
принимал заказы на еду к столам, если обслуживающий персонал был занят. Последние
пару часов с небольшим перерывом на ужин я помогал Эллен прибраться и пополнить
запасы бара.
— Мы можем ехать прямо сейчас. Мой менеджер тут все закроет.
— Окей. Что я должен тебе за футболки? — когда мы приехали, она дала мне две
черные футболки с логотипом бара. Одну я надел сразу, а другую сложил вместе с
рубашкой, в которой я приехал.
— Ничего, — засмеялась она. — Это твоя форма.
Она пожелала спокойной ночи персоналу, который еще оставался, и мы вышли через
заднюю дверь, где была припаркована ее машина.
63
— Запрыгивай, — сказала она, открывая водительскую дверь побитого джипа.
— Ты не запираешь двери? — я обошел машину, встал у пассажирской двери и
попытался сесть, но сначала Эллен пришлось убрать с сиденья кучу вещей: бутылки с
водой, стаканы из-под кофе, одежду, обувь, пластиковые контейнеры.
— Нет. Зачем? — когда я пристегнулся, она завела машину. — Здесь ничего
воровать, и если кто-то очень сильно захочет этот кусок дерьма, он может его забрать.
Я засмеялся.
— Ты настолько отличаешься от Дерека.
— О Боже, его машина почти стерильная. Ты можешь в ней даже есть с пола! — она
отъехала со своего парковочного места. — Точнее, он вообще никому не позволяет есть в
ней. И у него практически каждый раз учащается сердцебиение, когда ему приходится
ездить в моей.
Я не удержался и спросил о нем.
— Он всегда был таким аккуратным и педантичным? Даже в детстве?
— Да. Всегда держал свою спальню в чистоте, никогда не разбрасывал свои
игрушки, любил мыть свой велосипед даже больше, чем ездить на нем. Его друзья всегда
говорили: «Дерек, это называется велосипед! На нем должна быть грязь!»
Я смеялся, представляя себе щербатого темноволосого мальчишку, которого видел
на фотографии над камином, намывающего спицы колес.
— Хотел бы я посмотреть.
— Он, так-то, замечательный парень, но иногда слишком все серьезно
воспринимает. Всегда таким был.
— Ну, он такой успешный. У него прекрасный дом и хорошая работа, шикарная
машина. Он отлично обо всем заботится. Так щедр ко всем. Мне он кажется идеальным,
— я поймал себя на мысли, что слишком много сказал, но Эллен не выглядела
обеспокоенной.
— Я полагаю, он довольно близок к совершенству. Если судить по внешнему виду.
Но я не знаю, насколько он счастлив.
Мне хотелось узнать больше.
— Ты не думаешь, что он счастлив?
Она на мгновение задумалась.
— Я думаю, что он одинок. Но, на самом деле, он никогда не говорит о своих
чувствах.
— Я понимаю его.
— Я знаю, что он хочет семью, хотя у него уже есть одна, но, думаю, именно это
влияет на него. Не знаю, говорил ли он тебе, у него были очень серьезные отношения с
девушкой. Фактически, он купил дом, намереваясь переехать в него вместе с ней. Они
собирались пожениться.
Я почувствовал в животе такую тяжесть, как будто проглотил камни.
— Даже так.
— В его представлении идеальная жизнь — дом, жена и дети. Потом она порвала с
ним, и я думаю, что с тех пор он, вроде как, потерялся. Казалось, что он потерпел фиаско,
