Над пропастью юности (СИ) - "Paper Doll"

— Подожди меня. Я переоденусь, и мы прогуляемся, — она забрала у него пальто и вернула на прежнее место. Подошла к комоду, откуда выбрала некоторые вещи, прежде чем скрыться в ванной, куда оставила чуть приоткрытые двери. — Ты уже сложил чемодан?

— Нет, — крикнул в ответ. Алисса поднялась с места и указала на карман, где была надежно спрятана записка. — Будет лучше, если я сам её отнесу, — едва слышно произнес, заставив девушку недоверчиво поджать губы. — Или лучше оставить её на том же месте, где я её нашел? — в конце концов, этот аргумент был безотказным. Алиссе пришлось сдаться.

Едва ли можно было назвать разумным оставить записку рядом с кроватью. Вряд ли Фрея стала бы читать то, что принадлежало не ей, и находилось на другой половине комнаты. К тому же быть кем-либо замеченной у полицейского участка Алиссе тоже не стоило, поэтому она даже мысленно была благодарна Джеймсу за то, что тот перебрал эту обязанность на себя, избавив её лишних хлопот.

— Джеймс, — Фрея вернулась в комнату. Джеймс и Алисса вместе недоуменно уставились на неё, как пойманные на горячем воры, когда она нахмурилась, сложив впереди себя руки, рассматривая обоих с подозрением. — Почему ты всё ещё не сделал этого? — неловко спросила, будто и сама не понимала смысла вырвавшихся изо рта слов.

— Прости, чего? — он рассеяно мотнул головой.

— Чемоданы, — почти прошептала.

— О, для этого есть ещё много времени, — Джеймс махнул рукой, рассмеявшись. Затем подошел к Фрее, обнял её за талию и прижал к себе. — Ты уже готова?

***

Спенсер уехал утренним рейсом на день раньше. Рейчел уехала тогда же только вечером. Как полагается, она провела его, чтобы на людях притронуться уголком платка к сухим глазам, крепко обнять парня, достаточно громко, чтобы было слышно всем окружающим, шепнуть ему на ухо, как сильно будет скучать, а затем ещё и крепко поцеловать. Парни попрощались с другом ещё из дому, Фрея и Алисса в тот же день отправили почтой подарки в Шотландию, чтобы те успели прийти к Рождеству. Рейчел тоже не обделили, хотя шансы на то, что она купила что-либо для них, были ничтожными.

На следующий день Дункан и Джеймс приехали за подругами на машине, чем наделали немало шума среди тех, кто ещё оставался в общежитии. Алиссе, кажется, эта идея не совсем понравилась, впрочем, как и Фрее, у которой были небеспочвенные опасения.

— Это ведь не та самая украденная машина? — спросила, когда Джеймс открыл перед ними двери к задним сидениям. Алисса зашла первой, когда Фрея замешкалась, окинув парня недоверчивым взглядом.

— Конечно, нет.

— Ты врешь? — она нахмурилась.

— Может быть, — Джеймс бегло поцеловал девушку в губы, подталкивая вперед. — На самом деле мы опаздываем.

Времени для спора действительно не было. Она и не хотела доводить дело до ссоры из-за столь мелкого пустяка, что едва имел значение перед такой важной для неё поездкой. Фрея закатила глаза и заняла место рядом с Алиссой, которую словила за тем, как она переглядывалась через зеркало с Дунканом, что прекратила делать в ту же секунду, как оказалась замеченной. Это заставило Фрею улыбнуться и подмигнуть подруге, на что та ответила по-детски высунутым языком, прежде чем обе девушки х рассмеялисьвслу.

Едва они оказались на вокзале, где толпилось много народу, Фрея шепотом спросила у Дункана, всё ли будет в порядке с машиной, что они оставляли. Тот махнул в ответ рукой, но стоило кузине ущипнуть его за руку, как он обещал, что к вечеру её непременно вернут обратно. Это не имело большого значения, но Фрея выдохнула с облегчением.

Джеймс встретил не только много знакомых парней, которые то и дело, что проходили мимо, чтобы пожать ему руку и перекинуться парой-тройкой слов, но и девушек, которые без лишних стеснений глазели на него, подмигивали и громко хохотали, стоило ему просто взглянуть в их сторону. Ему выдавались знакомыми лишь лица, когда ни одно имя так и не задержалось в памяти. Единственное, о чем Джеймс переживал, чтобы никто не отважился подойти к нему, пока рядом была Фрея. Прошлое наступало на пяты, изобличало его сущность, о которой Фрее должно было быть известно, что едва имело значения, покуда Джеймс не оказался бы изобличен в её глазах. Их небольшие каникулы не могли начаться с ссоры. По крайней мере, точно не тогда, когда они впервые отправлялись куда-нибудь вместе.

Они занимали одно купе на четверых. Дорога предстояла не такая уж длинная, но, тем не менее, утомляющая. Они должны были оказаться в Лондоне ранним вечером и успеть к ужину. Фрея продолжала волноваться до тех самых пор, пока вскоре после отправления не уснула на плече Джеймса, который разыгрывал с Дунканом партию в бридж. Алисса прижалась головой к холодному окну и читала книгу, не обращая на парней внимания, особенно Дункана, который всё время пытался как-нибудь задеть её.

Через час игры, что порядком надоела обоим, Джеймс принес для Фреи плед, предложив остальным отправиться в вагон-ресторан. Дункан преждевременно согласился, когда Алисса отказалась под предлогом того, что и сама была бы не прочь вздремнуть.

Парни провели в ресторане чуть больше часа. Джеймс подбил друга немного выпить, а затем ещё и покурить. Во время короткого перекуса им удалось поболтать, вспомнить прошлое и посмеяться.

— Едва ли ещё полгода назад я мог подумать о том, что ты охмуришь мою кузину и начнешь с ней встречаться, — Дункан хрипло рассмеялся, встряхивая сигарету над пепельницей. — Точно не после того, как два года назад она вылила на тебя бокал шампанского.

— На самом деле я успел забыть об этом эпизоде, — Джеймс устало улыбнулся краешками губ, делая глубокую затяжку. — Кажется, будто всё это произошло не с нами вовсе.

— У меня дома должны быть фото с того дня, поэтому могу заверить тебя, что это всё же были мы. Кого ты тогда сопровождал? — Дункан задумчиво нахмурился, будто и сам пытался вспомнить, что было тщетно.

— Кажется, Марту Каннингем, — имя девушки соскользнуло с языка с горьким привкусом. Джеймс даже невольно сморщил нос при одной мысли о ней.

— Ты говорил о ней с родителями? — Дункан потушил сигарету о пепельницу, прежде чем опрокинуть стакан янтарной жидкости, опалившей язык крепким вкусом.

— Ещё не было для этого времени. Да и к тому же это бесполезно. Мать даже не станет меня слушать, а отцу — плевать. У них всегда были свои планы на обоих из нас, — хмыкнул парень, прежде чем самому отпить крепкого напитка. — Я не привык уступать в своей упрямости.

— Я знаю, — Дункан тяжело вздохнул. Потерел слипшиеся от усталости глаза и широко зевнул. — Я бы и сам немного поспал перед приездом. Может, вернемся?

— Да, конечно, — Джеймс потушил сигарету, залпом допил свой напиток и неторопливо поднялся с места. — Знаешь, я думал, ты будешь против меня, — произнес как будто невзначай, крепко ухватившись пальцами за спинку стула, что отодвинул ближе к столу.

— Почему я должен был быть против? — с глупой улыбкой спросил парень.

— Потому что ты знаешь меня достаточно хорошо.

— Могу заверить, что знаю тебя даже лучше, чем ты самого себя. Не так уж плохо я знаю и Фрею. Она единственная, кто мог противостоять тебе, поэтому было очевидно, что тебя это зацепит, — серьезно произнес Дункан и сжал плечо друга, оказавшись рядом.

— А как же Алисса? Кажется, она может противостоять всем, — Джеймс усмехнулся.

— Оставь это для меня.

Они вернулись обратно в купе. Обе девушки крепко спали. Дункан тоже скоро уснул, когда Джеймс не мог найти себе места. Смотрел в окно и наблюдал быстро сменяющейся пейзаж, что в темноте становился всё менее различимым. Поля и леса, деревни и города — всё сливалось воедино, когда в голове у парня не было ни единой ясной мысли. Все они спутались в большой комок и давили на рассудок слабой неуверенностью, делал ли он всё правильно, и хотелось ли ему на самом деле того, что он совершал.

Стоило ему встретиться со спящим лицом Фреи, как все вопросы исчезали, теряя всякое значение. Джеймс зарылся пальцами в мягкие пушистые локоны девушки, а затем аккуратно провел ладонью по её лицу. Она вздрогнула во сне, ресницы затрепетали, голова мотнулась в сторону, будто бы отгоняя кошмар. Фрея забавно нахмурилась, прежде чем перевернулась на другую сторону, не дав Джеймсу возможности рассматривать её дольше.