– Когда я сравниваю свой дом со всеми остальными домами, я вижу, насколько он превосходит их, – призналась она простодушно.
Напыщенность этих слов вызвала у Кейт смех, за который она немедленно извинилась, объяснив, что, по ее мнению, каждый человек считает свой дом самым лучшим.
Леди Брум подняла брови:
– Но как это может быть? Я сейчас не говорю о таких огромных домах, как, например, Чатсворт или Хоулкэм, они слишком современны, на мой взгляд. Может быть, кто-то и восхищается ими, но лично мне больше по душе старина. Мне нравится думать обо всех Брумах, живших в Стэплвуде, – а их за столь долгое время было немало, и, хотя последующие поколения вносили свою лепту, ничто не было разрушено. Это очень волнующая мысль, не так ли?
– По-моему, весьма здравая, – сухо заметила Кейт.
– Да, я тоже так думаю, – сказала леди Брум, не заметив холодность племянницы. После некоторой паузы она мечтательно заметила: – Иногда я думаю, разделит ли моя преемница эти чувства. Надеюсь, что да.
– Преемница, мэм?
– Жена Торквила. Ей очень повезет, не правда ли?
– О да, мэм, думаю, что так.
– Положение в обществе, состояние, Стэплвуд, дом в лучшем районе Лондона… – Леди Брум, вздохнув, на мгновение умолкла. – Я вынуждена была закрыть этот дом, и для меня это был тяжелый удар. До того как здоровье сэра Тимоти пошатнулось, мы, бывало, проводили по несколько месяцев в году в Лондоне. Не буду скрывать от тебя, дорогая, я искренне наслаждалась этим временем! Не думаю, что был хоть один прием, на который я не получила бы приглашение. Мои собственные приемы тоже пользовались немалым успехом – их почтил своим присутствием принц-регент и другие члены королевской семьи. Можешь себе представить, что значило для меня разом прекратить все это! Но доктора утверждали, что жизнь в Лондоне вредит сэру Тимоти. У него всегда было слабое здоровье. Даже в молодости, когда мы только поженились, его буквально все утомляло. Ему надоели балы, званые вечера, скачки, опера – все то, от чего я была без ума. Зная, что я от души наслаждаюсь всем этим, он скрывал свою скуку от меня, а я была слишком молода, слишком опьянена своим успехом в обществе, чтобы осознать это. – Леди Брум слабо улыбнулась. – Я действительно имела успех! Мои приемы всегда производили фурор! Но, конечно, когда у сэра Тимоти случился первый сердечный приступ и доктора предупредили меня, что постоянное проживание в Лондоне может оказаться для мужа роковым, я поняла, что мой долг отказаться от светской жизни и всецело посвятить себя Стэплвуду. Я привыкла к уединенной жизни, но сейчас немного завидую будущей жене Торквила!
Смущенная этими словами и присутствием лакея на запятках кареты, Кейт попыталась поддержать разговор:
– Но вы должны учитывать, тетя Минерва, что жена Торквила может не разделять ваших чувств. Он может воспылать страстью к какой-нибудь девушке, которая выросла вдали от Лондона и не питает любви к городским развлечениям, которые кажутся вам столь соблазнительными!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
