Опрометчивая сделка - Степанец Ирина Владимировна

-Кит, я возвращаюсь в Лондон сегодня ночью.

-Сегодня ночью?- повторила она. Ее глаза расширились. -Зачем?

Он стиснул зубы и заставил себя сказать.

-Потому,что все кончено.

Краска отхлынула от ее лица.

-Кончено? Что ты имеешь в виду?

Он вздохнул.

-Ты дала мне неделю, чтобы я доказал, что мне можно доверять, что я и делал более или менее успешно.. Ты должна принять это решение.

-Но неделя не закончилась,-сказала она.дрожащим голосом.

-После того, чему стал свидетелем сегодня, я понял, что доверие не может быть только односторонним. Мое доверие воспринималось тобою,как должное,До сих пор я не предполагал,что ты не хочешь меня настолько, насколько я тебя. Может быть, это не тот случай , в конце концов.

-Нет,-прошептала она. -Николас, не....

Он приложил два пальца к ее губам, останавливая поток мучительных слов.

-Ты должна решить, что хочешь,Кит.Что хочешь, и кому доверяешь. Мое присутствие здесь будет только мешать, поэтому я даю тебе возможность подумать. Но как только ты решишь обратного пути не будет.Прежде чем я уйду, должен упомянуть еще две вещи: вдовствующая герцогиня вернулась в Бат.,это первый мой подарок тебе..Я ездил в поместье Бродуэлл сегодня утром, и привез ее обратно, как только она покончит с леди Элизабет. и другими сплетницами,тебе никогда больше не придется беспокоиться о своей репутации.

Вот второй подарок.-он сунул руку в карман пиджака и вытащил две визитные карточки.-Во-первых, вот визитка г-на Долрампа, который владеет типографией в Лондоне. Я написал ему о твоем переводе Рамаяны, и он очень заинтересован в публикации, когда ты закончишь.На самом деле, он готов платить довольно значительную сумму в течение этого времени. Ты можешь задать ему любые вопросы через моего поверенного.Вот тебе его визитка тоже.

Кит взяла визитки у него,слезы текли по ее бескровным щекам. Николас протянул руку и осторожно вытер их большим пальцем.

-Я знаю, насколько ты ценишь свою свободу,Кит,- добавил он, - Но я должен потребовать того же самого и от тебя, как ты от меня.Твоей любви и твоего безграничного доверия. Без них мы не сможем быть вместе.

Кит пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. Она прикрыла рукой рот и только качала головой.

Маркиз сделал шаг назад и склонил голову к ней.

-Прощай, Кит.

Решив уйти, прежде чем он не потеряет самообладание полностью, сел в карету и приказал кучеру направляться в Лондон.

Глава 13

-Доброе утро!Ау? Кит? Боже, дитя , скажите этому индуистскому великану,чтобы он впустил меня, или я должна томиться на вашем пороге?

Кит подняла подбородок с руки на диване и уставилась на дверь гостиной усталыми глазами.

-Рамеш, впусти Ее Сиятельство.

Вдова суетилась перед порогом, одетая в сногсшибательную смесь желто-зеленого шелка. Перья на ее тюрбане энергично качались.

-Ах, что все это значит, моя дорогая? Я думала, ваш дворецкий собирается выкинуть меня на улицу.

Кит встретила даму усталой улыбкой.

-Прошу прощения, ваша светлость. Я велела Рамешу никого не пускать, и боюсь, что он поймал меня на слове. Но я не предупредила, что вы исключение"

-Ну, я предполагаю, что я ...-она остановилась посредине, достала лорнет, и посмотрела в него. -Милостивый Боже, моя дорогая, что случилось с вами? Вы выглядите так, как будто вы провели ночь в колодце.

Кит вытерла слезы с лица смятым батистовым платком, который держала в руке, затем поднялась,пошатываясь на ноги.

-Я рада, что вы здесь, мэм. Вы очень мне нужны.

-Ей-богу,дитя, да,что случилось?-Вдова убрала лорнет, затем повернулась к Рамешу и велела принести чай для них обеих, не моргнув глазом. Затем взяла за руки Кит и поцеловала ее в щеку. -Так, что произошло, Кит? Вот, садись рядом со мной."

Кит позволила пожилой женщине усадить ее на диван. Она смахнула прядь волос с глаз и глубоко, судорожно вздохнула. Как она могла даже начать говорить вдове об этом запутанном деле? О боли, предательстве, растерянности, тоске и ... и что потеряла любимого мужчину? Она с трудом сглотнула, затем поморщилась ее лицо было мокрым от слез, пролитых за последние несколько часов.

-Кит ... вы спали,дитя?-спросила вдова, вглядываясь в нее с большой озабоченностью.

-Немного. Я обратила внимание на вашу необычную внешность, ваша светлость, -она ответила рассеянно.

-А, это,-вдова махнула рукой пренебрежительным жестом.-Я думала, что нужно одеться так, чтобы соответствовать моим красочным синякам.Сначала с черно-синего,далее фиолетовый и красный, и теперь, как вы видите немного желтый, может быть, но я думаю, что это пройдет.

Кит села, мгновенно став внимательнее .

-Вы хорошо себя чувствуете?

-Конечно, дитя,- разволновалась пожилая женщина. -Всего несколько синяков и ушибов, ничего больше. Если бы не чудовищная головная боль в течение нескольких дней. Это старый проныра врач говорит, что я самый невыносимый пациент, из всех, которых он когда-либо знал. Хм. Мой внук мог бы сказать ему тоже самое.

-Я так рада, что вы здесь.

Тяжесть в груди Кит, казалось, ослабла.Вдова погладила ее по щеке.

-Расскажите мне все,дитя

Кит закусила губу.

-О, ваша светлость, все так запуталось. Я сделала все не так,

Пожилая женщина рассматривала ее пристально несколько мгновений..

-Я никогда не видела тебя такой огорченной,моя дорогая. А это не связано с моим внучатым племянником?

-Николас,-горло Кит свело от этого имени. -Да, мэм.Связано.

Лицо вдовы стало мрачным.

-Так, что он натворил на этот раз?

Борясь со слезами,которые угрожали разрушить ее самообладание, Кит рассказала все, от ее первой сделки с маркизом в Бродуэлле и все, что последовало за этим, с кульминацией ее фиаско прошлой ночью в Ассамблее

-Можно подумать, что это нечто экстраординарное. Вы должны были знать к чему приведет сделка с повесой-, заявила пожилая женщина.

Кит улыбнулась сквозь слезы.

-Вы не поверите, но я сделала это для вас.

-В следующий раз, моя дорогая, позвольте мне вести самой мои собственные сражения; твое вмешательство обходится слишком дорого.

-На самом деле, ваша светлость.

-Так где же, этот негодяй мой племянник сейчас? Клянусь, что должна оттаскать его за уши.

-Он вернулся в Лондон,- ответила Кит глухим голосом.

-В Лондон? - рассердилась герцогиня - Как это так? Ба! Как он посмел относиться к вам так плохо! Вы должны поехать к нему, дитя, и спросить его прямо об этом.

Кит сделала гримасу.

-Я не знаю, должна ли.

Вдова удивилась.

-Что вы имеете в виду?

-Я думала, он заботился обо мне, ваша светлость, даже любил меня, но теперь я не так уверена.

-Почему, потому что вы поссорились? Ей-богу, дитя, каждый ссориться всюду и всегда.

Пожилая женщина расправила юбки вокруг себя, как-будто гигантская птица зашевелила перьями.

Кит покачала головой.

-Нет, это не то. Если бы вы видели гнев на его лице, отвращение ...

Она зажмурилась, слеза капнула с ресниц.

-Он прав. Мы оба правы. Мы любим друг друга, но без доверия это ничто. И недоразумение прошлой ночью только ухудшило все между нами.

-Как вы думаете, что его настолько разозлило? -тихо спросила вдова.

-Я-я ... Ну ... я не уверена, -пробормотала Кит, вскинув руки в отчаянии. -Нет, это не так.

Рамеш вошел с чайным подносом; вдова отмахнулась от его услуг и сама разлила чай для них, вручив чашку Кит.

Руки Кит дрожали, чашка зазвенела на блюдце. Встревоженная,она опустила чашку,а потом вообще отставила ее.

-Не торопитесь, дорогая,- посоветовала вдова.

Кит кивнула.

-Сначала я думала, что это просто ревность, потому что он позволил делать самые ужасные предположения из-за того, что Лорд Лэнгли сделал предложение мне по середине улицы, допускаю, что я заслужила это, но все гораздо глубже, чем эта ревность.

Я знаю, это сейчас. Я сделала ему больно, ваша светлость. Была неправа, подозревая,что он причастен к тем ужасным слухам. Я ведь знала, по-настоящему знала, что он никогда бы так не поступил, но думаю, часть меня хотела, чтобы это было не так.