Край желаний (ЛП) - Лоуренс Стефани

- У Агнесс и меня был тихий спокойный вечер. Я была уже в постели, когда Летиция вернулась домой, - ее взгляд скользнул по лицу Кристиана. – Моя спальня находится над кабинетом Рэнделла, - ее взгляд снова вернулся на салфетку. – Я не могу услышать о чем именно говорят люди, находящиеся там, но слышу громкие звуки. Я слышала, как Летиция ругалась с Рэнделлом. Я знала, что это касалось меня, но не знала о чем именно они спорят, - она взглянула на Летицию. – Ты утверждала, что ничего не случилось, но, очевидно, что это было что-то важное, если ты так кричала.

Летиция махнула рукой.

- Предмет ссоры умер вместе с Рэнделлом. И…

Гермиона приподняла бровь.

- Умер и похоронен вместе с ним?

Летиция утвердительно кивнула.

- Я долго думала важно ли то, что я увидела в ту ночь или думала, что видела.

Когда она замолчала, не торопясь продолжить свой рассказ, Летиция открыла рот, чтобы поторопить ее, но Кристиан снова дотронулся до нее рукой, заставив замолчать. В ее глазах зажегся маленький огонек гнева, но она сдержалась. Неохотно.

- Я слышала, как кричала Летиция, - Гермиона продолжила рассказ. – Затем я услышала, как она хлопнула дверью кабинета и направилась наверх в свою комнату. Я подумала, что теперь смогу заснуть. – она сделала паузу. – Я уже задремала, когда услышала, как Рэнделл и еще один человек разговаривают внизу. Мне не удалось разобрать слова, но до меня доносился гул их голосов. Снова попыталась заснуть, но не смогла, а спустя некоторое время услышала звук удара. Я прислушалась, но больше никто внизу не разговаривал. Я попыталась убедить себя, что это закрылась дверь, или что-то вроде этого…только знала, что это было не так. Мне хорошо известно, все звуки в кабинете, но никогда до этого не слышала подобный стук, будто упало что-то мягкое, но тяжелое.

Кристиан спросил:

- Вы не обратили во сколько это произошло?

Гермиона отрицательно покачала головой.

- Моя свеча уже погасла. Я пыталась заснуть, но не знаю как долго. Мне казалось, что стук просто померещился. Но возникла мысль, что это мог быть звук падения мертвого тела. В конце концов, я поняла, что не засну, пока не выясню это. Поэтому я встала, чтобы пойти и проверить это. Я считала, что в худшем случае, увижу Рэнделла за письменным столом, он часто работал допоздна. Если бы он увидел меня, я собиралась сказать, что не смогла заснуть и спустилась в библиотеку за книгой. Но мне нужно было надеть платье, я не могла столкнуться с кем-то, облаченная в один халат.

- Вы слышали что-нибудь, пока одевались? – спросил Кристиан.

- Или когда спускалась по лестнице? – задала вопрос Летиция, торопясь все расставить по своим местам.

Гермиона нахмурилась.

- Нет, ничего не слышала, пока подходила к лестничной площадке. Я не воспользовалась центральной лестницей, но в мое крыло ведет еще одна для слуг. Она ведет в коридор, где находится кабинет. Когда я подошла к краю лестницы, то услышала, как открылась дверь кабинета. У меня не было с собой свечи, но света было достаточно, чтобы что-то увидеть. Поэтому я присела на ступеньку и посмотрела вниз через перила.

Девушка посмотрела сначала на Летицию, затем на Кристиана.

- Я видела, как Джастин вышел из кабинета. Мне было не видно его лицо, так как он повернулся и посмотрел на что-то в комнате. Потом он отправился к входной двери, - она сделала паузу, припоминая дальнейшие события. – Я собиралась окликнуть его, но то, как он себя вел, мне показалось…странным. Я бы сказала, что он был ошарашен, если учесть, что мне теперь известно, что он сделал. Уже тогда меня посетила мысль, что случилось что-то плохое. Поэтому ничего не сказала, просто наблюдала за тем, как он вышел и закрыл за собой дверь.

Побледнев, Гермиона выпрямилась в кресле, но храбро встретила взгляд Кристиана.

- Я подождала еще немного, но в кабинете все было тихо. Затем тихо спустилась вниз по лестнице и заглянула в комнату. Я не заходила туда, мне было достаточно хорошо видно с порога. Я…я решила, что Джастин убил Рэнделла. Это было так ужасно…но мне никогда не нравился Рэнделл, я его никогда не любила, и не важно, что Литиция делала вид, что их брак основан на любви. И, хорошо, что он умер, это теперь очевидно. Но я не хотела, чтобы Джастина поймали, поэтому подумала, что…единственное, что могу сделать в этой ситуации, это запереть дверь и просунуть ключ под дверь обратно в комнату. Я надеялась, что это будет выглядеть так, будто ключ выпал из двери позднее, например, когда они стучали в дверь. Я знала, что никто не поверит, будто Рэнделл покончил жизнь самоубийством, но подумала, что запертая изнутри дверь, по крайней мере, запутает сыщиков.

Кристиан скривился.

- В этом вы преуспели, но Меллон знал, что Джастин был здесь, рассчитывая встретиться с Рэнделлом, и он видел, как тот покидал дом.

- Но я не знала этого, - сказала Гермиона. – Не могла с уверенностью утверждать, когда приехал Джастин. Предположила, что, возможно, он прибыл только что и его впустил Рэнделл. В любом случае, ключ находился в замке, где обычно Рэнделл держал его, так как иногда запирал дверь. Поэтому я заперла дверь, просунула ключ обратно в кабинет, и поднялся в свою комнату.

Девушка поморщилась.

- Хотя так и не смогла заснуть.

Кристиан мог себе представить. Он считал, что то, что им рассказали Джастин и Гермиона полностью совпадают и не противоречат друг другу. Маркиз посмотрел на Летицию, которая нахмурившись, озабоченно взирала на сестру, а затем перевел взгляд на Агнесс, которая наклонившись к Гермионе, гладила ее по руке. Казалось, что девушка, наоборот, теперь успокоилась. Она спросила у него:

- И что вы теперь будете делать?

Агнесс и Летиция, присоединившись к ней, вопросительно посмотрели на него.

Решив, что не случится ничего плохого, если он поделится с ними своими планами, Кристиан взглянул на дверь и, убедившись, что она закрыта, понизив голос, сказал:

- Я думаю, что после того, как Летиция оставила Рэнделла в кабинете, в то время, когда Джастин читал в библиотеке, после того, как Меллон удалился к себе, кто-то, кого ожидал Рэнделл, пришел к нему, зная, что дворецкий не услышит звонка, а значит никто не узнает, что он был здесь. Его гостем был кто-то, кому он очень хорошо доверял. Этот человек сидел в кресле, наблюдая за пламенем огня в камине, и пил бренди, которое ему налил хозяин дома.

- Можно предположить, что этим гостем вполне наверняка был мужчина, - заметила Летиция. – Очень не многие женщины пьют бренди.

Кристиан утвердительно кивнул.

- Этот человек и Рэнделл непринужденно разговаривали – Гермиона не слышала криков. Когда Рэнделл поднялся и предположительно за чем-то направился к своему письменному столу, мужчина, взял кочергу и ударил его сзади по голове. Рэнделл упал замертво. Его убийца бросил кочергу, и, скорее всего, вышел из дома через переднюю дверь.

Трое его слушателей согласно кивнули.

- Поэтому, - подвел итог он, - наш следующий шаг – узнать, кем был тот самый друг, которого принимал Рэнделл в ночь убийства. И, необходимо выяснить, как он попал в дом и как его покинул.

Трое, сидящих около него женщин, пришли к одному и тому же выводу.

- И, кем бы он ни был, - сказала Гермиона, - именно, он является убийцей Рэнделла.

Летиция была рада, что Кристиан совершенно свободно поделился своими мыслями по данному поводу, и ей не пришлось их вытаскивать из него силой. Но сейчас ей хотелось узнать, как он собирается выяснять, кем является таинственный друг – убийца Рэнделла. Однако, не желая, чтобы Гермиона присоединилась к ним в поиске убийцы, она решила набраться терпения и подождать, пока Гермиона и Агнесс отправятся к себе.

В тот момент, когда за ними закрылась дверь, она повернулась к маркизу лицом, сев рядом с ним на диване.

- Как…

Дерн заключил ее в свои объятия. И поцеловал. Обжигающим поцелуем. Однако, если бы она призвала на помощь свой рассудок, то смогла бы воспротивиться.