Край желаний (ЛП) - Лоуренс Стефани

Ах. Теперь становилось понятно. Преданный своему хозяину дворецкий возмущался обращением Летиции с Рэнделлом.

Кристиан сделал паузу, оценивая услышанное. Рэнделл был тем самым джентльменом, которому Летиция отдала свое предпочтение вместо него, но все ее отношения к этому человеку, видимые им до сих пор, казались совершенно несовместимыми с браком по любви, которым якобы был у них. Он сделал мысленную заметку разузнать все о Рэнделле и в особенности все, что касалось его брака с Летицией. Но сначала…его, по- видимому, неутолимая потребность защищать подтолкнула его спросить:

- Что произошло за то время пока ее светлость и мистер Рэнделл спорили в кабинете?

- И в самом деле случилось, сэр, хотя и не в кабинете, - глаза Меллона мстительно блеснули. – Мистер Джастин Во пришел, чтобы увидеться с хозяином. Именно с хозяином, а не с хозяйкой. Он слышал спор в кабинете и поэтому сказал, что подождет в библиотеке. Я проводил его туда. Он предупредил, что мне не нужно ждать пока он уйдет, так как к тому времени уже было довольно поздно. Попросил доложить о нем, когда хозяйка поднимется к себе.

- Так вы отправились к себе? – в его голосе проскользнуло удивление. Персиваль никогда не удалялся на покой пока сам Кристиан бодрствовал, если только он сам его не отпускал.

- Я не хотел бы сейчас оправдываться, но его светлость часто сам занимался кое - какими домашними делами, к тому же он упоминал ранее, что ожидает одного человека, так что было бы хорошо…ну, в общем, было понятно, что хозяин не нуждался в моих услугах. Так, что я удалился к себе, - пораженно посмотрев на маркиза, ответил Меллон.

Даже не взглянув на Летицию Кристиан не сомневался, как следует расценивать заявление дворецкого. Джастин не долюбливал Рэнделла, и поэтому частенько так называемое «сам занимался домашними вопросами» относилось к Летиции – вероятно, он следил за ней. Что говорило само за себя. Хотя Джастин и Летиция были близки, они никогда не жили за счет состояний друг друга. То же самое относилось и к Гермионе. Взглянув на нее Кристиан подумал, что заинтересованность в защите своей семьи у Летиции имеет некую особую причину, нежели просто родственные отношения.

Очевидно, Джастин не скрывал своей неприязни к Рэнделлу, этим и объясняется бешеную нелюбовь Меллона к нему.

- Таким образом, получается, вы не располагаете достоверными сведениями о том, что происходило здесь после того, как вы проводили мистера Вокс в библиотеку, - Дерн поймал взгляд Меллона. – Вы не можете сказать наверняка покинул ли он библиотеку и состоялась ли у него встреча с вашим хозяином.

- Нет, но я могу сказать, что он уехал только через час. Моя комната находится над передней дверью, и я услышал, как она открылась и закрылась. На всякий случай я встал и выглянул в окно. На улице я заметил мистера Вокса спускающегося вниз по ступенькам и ступающего затем на тротуар.

- Куда он затем направился?

- В сторону Пикадилли.

Кристиан склонил голову в сторону Летиции. Сложив руки, она сердито смотрела, потихоньку закипая, и он начал тревожиться. Маркиз ждал ответа и тогда она с неохотой ответила:

- Джастин проживает на Джереми – стрит.

Меллон не колеблясь, указал правильное направление, так что он, скорее всего, видел, как Джастин покидал дом. Подумав Кристиан спросил:

- А если бы кто – то еще встречался с вашим хозяином после того, как лорд Вокс покинул дом, вы бы знали?

- Да, милорд. Если бы кто-то пришел и позвонил в звонок, я услышал бы – он звонит в моей комнате, а также на кухне. Даже если бы постучали в дверь, я все равно услышал бы, ведь моя комната находится возле нее.

Данное утверждение вызывало сомнение, особенно если предположить, что он, возможно, глубоко спал.

- Очень хорошо, - Кристиан повернулся к кровавому пятну на ковре. – Давайте перейдем к событиям сегодняшнего утра. Что случилось, когда вы спустились вниз?

- Я был в кладовой, подбирая столовые приборы для завтрака, когда миссис Крокет, экономка, пришла чтобы сообщить мне, что Твинти, который осматривает по утрам дом, не смог открыть дверь в кабинет. Я отправился туда, думая, что, скорее всего хозяин поднялся пораньше и уже занимается там делами. Иногда он запирал дверь в кабинет. Но когда я постучал, никто мне не ответил, даже тогда, когда я позвал его. Затем один из лакеев посмотрел в замочную скважину, и я удивился, что он смог это сделать, ведь по идее ключ должен был находиться в нем. Когда он повернулся то, позеленев, сообщил, что хозяин лежит на полу и вокруг него много крови, - рассказал, побледневший Меллон.

- Что затем случилось?

- Мы пытались открыть дверь, я и два лакея, но ничего не добились. Мы подумали о том, чтобы разбить окно и отправить туда кого – то через него, когда одна из служанок рассказала нам, что сын посудомойки умеет взламывать замки. Мы позвали его сюда, и ему удалось открыть дверь. Мы бросились в кабинет… - взгляд Меллона упал на окровавленный пол. -…и обнаружили там хозяина, мертвым. Совершенно мертвым.

Голос его дрогнул на последних словах. Кристиан дал ему минутку, чтобы он собрался с мыслями. Он взглянул на Летицию – ее лицо было белым как мел.

- Я понимаю, что это огорчает, - заметил он больше для нее, чем для Меллона, а затем вернулся взглядом к дворецкому. – Но не могли бы вы рассказать, в какой позе мистер Рэнделл лежал на полу: на спине или лицом вниз?

Кровь отхлынула от лица Меллона.

- На спине, милорд, - он сжал челюсть. – Стоит сказать, что мало что осталось от его лица.

Летиция не громко вскрикнув, отвернулась. Рука ее прикасалась к шее, она молча смотрела в окно. Гермиона побледнела, но выглядела менее огорченной. Его охватило сильное желание остановить допрос, пожалев Летицию, которая, конечно, не поблагодарит его, Кристиан понимал это.

- Итак, складывается впечатление, что Рэнделл находился лицом к своему убийце. Я так понимаю, что было два стакана коньяка на столе. Они были пьяны?

- Оба только слегка пригубили, но не пили, - Меллон взбодрился при обсуждении другой темы.

- Где же находился ключ?

- Там, на полу, - указал, повернувшись, дворецкий.

Гермиона передвинулась. Кристиан взглянул на нее и увидел, что она с жадностью ловит каждое слово. Он посмотрел на Летицию и отметил, что она тоже внимательно слушает, однако с меньшей напряженностью, нежели сестра. Он снова перевел взгляд на Гермиону. Ее глаза были широко открыты; она явно была напряженна. Не глядя на дворецкого, он спросил:

- Укажите пальцем на это место.

- Насколько я могу вспомнить, он лежал здесь, - ответил, повиновавшись Меллон.

Взгляд Гермионы не отрывался от Меллона, но как только он выпрямился, она выжидающе посмотрела на Кристиана. Не уверенный в происходящем, он задал очевидный вопрос:

- Как вы думаете, каким образом ключ мог оказаться там?

- Я не могу точно сказать, милорд.

- А каковы ваши предположения?

- Я думаю…мистер Вокс выйдя из кабинета запер за собой дверь, а затем подсунул ключ обратно под дверь.

Кристиан кивнул. Это казалось наиболее вероятным объяснением, за исключением одного обстоятельства…

- Зачем мистер Вокс сделал это? Если бы он только что убил вашего хозяина ужасным способом, зачем ему возиться, закрывая дверь и подсовывая ключ обратно в кабинет?

Меллон нахмурился, не в состоянии ответить на этот вопрос.

- Чтобы выиграть время, которое необходимо для того, чтобы покинуть место преступления.

Эти слова обратили внимание всех находящихся в кабинете на худощавого человека, появившегося в дверях. Кристиану хватило одного взгляда на черты его лица, делавшими его похожим на хорька, чтобы маркиз понял кто этот человек.

Летиция напряглась, застыв в позе жертвы. Голосом, достойным надменной герцогини, она сказала:

- Дерн, позвольте вам представить мистера Бартона, сыщика с Боу – стрит.

Ей больше не нужно было ничего говорить; ее тон передал испытываемой ею презрение к вновь пришедшему лучше всяких слов. Очевидно, Бартон уже успел основательно вывести ее из себя.