— Джастин не оставил тебя с матерью, потому что она пыталась тебя задушить. — Заметив ее растерянность от услышанного, Тревис вздохнул с облегчением. Теперь она пойдет с ним, ему не нужно будет волноваться за ее безопасность. — Так что видишь, ты не можешь здесь оставаться. Ты должна уйти вместе со мной.
— Тревис, это очень низко с твоей стороны выдумать такую историю. Я понимаю, что моя мать не самая приятная персона в мире, но сказать такое и надеяться, что я поверю, это уж... это уж.
— Это правда, — настаивал он.
— Действительно? А ты давно об этом знаешь?
— Твой отец рассказал мне вкратце после нашей свадьбы, — неохотно ответил он.
— Тогда почему я жила здесь целых четыре месяца и тебя не волновала моя безопасность?
— Я не поверил ему. — То, что Тревису показалось неопровержимым аргументом для того, чтобы она уступила, жена восприняла неправильно.
— Я понимаю. Поскольку тогда было в твоих интересах жить здесь, мой отец оказался лгуном. А теперь, когда все повернулось по-другому, ты не хочешь, чтобы я оставалась здесь, потому...
— Джессика, я не хочу, чтобы ты оставалась здесь потому, что это очень опасно.
— Это было опасно и раньше, если ты говоришь правду, в чем я сильно сомневаюсь. Сначала ты разлучил меня с отцом и мачехой, а теперь хочешь разлучить меня и с матерью, — с горечью сказала Джессика. — Но твои старания напрасны. Я не уверена, что ты крепко огорчишь Пенелопу, встав между нами.
— Джессика, я здесь не для того, чтобы причинить неприятности Пенелопе.
— А ты не думаешь, что, предъявляя ей обвинение в покушении на убийство, делаешь ей больно?
— Я не смогу тебя здесь защитить.
Джессика вздохнула.
— Ты единственный, от кого я должна защищаться.
Если бы она подняла глаза, то заметила, как лицо мужа исказилось от боли.
— Джесс, если ты не хочешь уйти со мной, то уезжай к родителям в Ведерфорд.
— После всего случившегося это невозможно.
— Ты же знаешь, что они тебя примут.
— Я не буду просить их об этом и не потому, что сомневаюсь в их прощении. А как ты думаешь, почему? — Она вздохнула и сама ответила на свой вопрос. — Потому что я была так глупа, поверив, что ты хочешь жениться на мне из-за меня самой, поверив, что ты меня любишь. Я даже не предполагала, что твое предложение связано с деньгами. Я должна была узнать тебя получше, тогда бы всего этого не случилось.
— Джесс, не говори так, любимая. У нас был очень счастливый брак. Мы бы и сейчас...
— Я позову прислугу. Ты не имеешь права находиться в этом доме.
Тревис понял, что его усилия не увенчались успехом. Он предпринял последнюю попытку уговорить ее уйти от Пенелопы.
— Послушай, Джесс! Я куплю для тебя дом и дам деньги, чтобы ты ни в чем не нуждалась.
— А где же будешь ты, — насмешливо спросила она, — пока я буду жить в этом доме и тратить твои деньги?
Он вздохнул.
— Скорее всего, в Бьюмонте. — Выражение грусти и боли мелькнуло в его глазах. — Я надеюсь, что наша разлука когда-нибудь закончится.
Так вот в чем дело. Его вовсе не волнует ее безопасность. Он все еще надеется использовать ее против семьи:
— Я очень хочу, чтобы ты вернулась, но понимаю, что тебе нужно время. Поэтому я хочу обеспечить тебя всем необходимым и вырвать из когтей Пенелопы.
— Уходи, Тревис, — жестко сказала она.
— Ты действительно хочешь зависеть от Пенелопы? — в его голосе звучало отчаяние.
— Я теперь независима, — гордо ответила Джессика.
— Да? — Тревис очень удивился. — Что, отец отдал тебе деньги из наследства бабушки?
«Господи! Деньги и месть, — подавленно подумала она. — Две силы, которые правят его жизнью». Он захотел и деньги Кассандры. Как он узнал про них? Видно, его вероломству нет конца.
— Мой дедушка принял меня на службу. — «Ну-ка, пусть попробует извлечь выгоду из этого».
— Прекрасно! — он был искренне рад. — А почему ты не переедешь к нему?
— Потому что он мне не предлагал, — отрезала Джессика. Неужели Тревис надеется получить что-нибудь и от дедушки?
— Так предложи сама.
— Я не хочу.
Кто-то осторожно постучал в дверь столовой. «Слава Богу, пришло спасение», — подумала Джессика и пригласила:
— Войдите.
— Мисс, завтрак готов, — объявила Лулу.
— Спасибо, Лулу. Ты не проводишь мистера Парнелла до двери? Он как раз уходит. — Джессика быстро встала, обошла служанку и торопливо вышла, не попрощавшись с мужем и даже не взглянув на него. С полными слез глазами, едва сдерживая рыдания, она не хотела, чтобы Тревис увидел ее состояние.
* * *
— Джессика, ты что, позволила Тревису Парнеллу зайти в дом? — спросила Пенелопа вечером.
Джессика подняла глаза от документов по торговле пиломатериалами, которые просматривала, и невозмутимо ответила:
— Нет, он уже был в холле, когда я спустилась к завтраку. Не знаю, кто его впустил в дом.
— Ты понимаешь, что я имею в виду, и сними с носа эти уродливые очки, юная леди.
— Я без них не могу читать, а дедушка сказал, чтобы я хорошо изучила этот материал.
— Что хотел от тебя Тревис, — продолжала допрашивать Пенелопа.
— Он хотел, чтобы я от тебя уехала.
— Куда?
— С ним. Или вернулась к отцу, или в мой собственный дом. Он даже предложил, чтобы я попросила дедушку поселить меня в его доме. Ему кажется, что здесь, в твоем доме, мне угрожает опасность.
— Опасность? — пальцы Пенелопы нервно сжались. — Что он имеет в виду? — Пенелопа пристально уставилась на Джессику, глаза агрессивно заблестели. — Ты же знаешь, что этот человек лгун. Ты не должна верить ни одному его слову.
Джессика знала, что она больше не поверит своему мужу, потому что он уже обманул ее, но в голосе Пенелопы было что-то угрожающее. Джессика вздрогнула, но потом сказала себе, что это просто глупо. Пенелопа просто разозлилась из-за того, что Тревис приходил сюда. Нет, никакая мать не может убить своего ребенка. Никакая, даже Пенелопа. Та история просто ложь.
— Ты не должна с ним видеться. Я прикажу слугам...
— Я уже виделась, — сказала Джессика, представив свое будущее, в котором не будет Тревиса. Днем, когда она все время была занята делами у дедушки в конторе, она даже не вспоминала мужа. Однако вечером, закончив всю работу, когда она ложилась в постель, все ее тело горело желанием, ужасно скучало по нему, она мечтала о нем, ей часто снились эротические сны. Как она до сих пор может хотеть мужчину, который так хладнокровно обманул ее, пользовался ею.
