На некоторых банках были приклеены бумажки с невинными надписями: «Розовая и лавандовая вода», «Настой цветов сирени», «Настой розмарина». На других же загадочные надписи гласили: «Фальшивый рог единорога», Ночная тень», «Слова спорщиков».
- Неужто у вас нет глаза тритона или лягушачьих лапок?– поинтересовалась Айви.
- Или собачьих когтей?
Леди Маргарет, попросившая девушку зайти к ней, рассмеялась:
- Что за мысль, Айви? Фу! Нет, только лишь сломанная астролябия. – Пожилая леди стояла возле дымящегося деревянного чана, доходящего ей до колен, и взбалтывала содержимое одной из бутылок. Затем Айви заметила, что Маргарет откупорила пробку и опрокинула жидкость из бутылки в чан. – Ты имеешь представление об астрологии, дорогая?
- Никакого.
- Какой стыд! – Леди Маргарет воткнула пробку на место, вытерла руки о фартук и улыбнулась. – Ну вот, Айви, – проговорила она, указывая на чан. – Что скажешь?
Айви подозрительно взглянула на дымящуюся воду.
- Что это.
- Ванна, конечно, что же еще! – воскликнула бабушка. – Вчера вечером ты говорила, как тебе не хватает ванны, вот я и решила сделать тебе приятное.
Немного смущенная, девушка засмеялась:
- Да что вы? А я-то, признаться, думала, что там какие-нибудь змеи плавают.
Леди Маргарет поправила кружевной чепец на седых волосах и сняла фартук.
- Так, значит, тебе теперь не понравится ванна?! Откуда ты набралась такой ерунды?
- Ох, даже не знаю. Может, перемещение через века немного повлияло на мои мозги.
- Может и так, – задумчиво произнесла Маргарет. – Но не беспокойся. Здесь всего лишь немного мускуса и жасмина.
Айви улыбнулась.
- Замечательно, – одобрила она.
- Ну спасибо, дорогая. Помочь тебе с завязками, или сама справишься?
- Сама, благодарю вас, – ответила Айви, опустив руку в горячую воду.
- В белом горшке найдешь мыло, а в кувшине рядом с ванной– ромашковый отвар для твоих волос. Ну, оставляю тебя. Купайся.
Айви уже успела стряхнуть с ног туфли и теперь снимала чулки.
- Это ведь просто ванна, правда? – спросила она. – Если я скажу: «Дух времени, забери меня», я не попаду куда-нибудь?
- Откуда ты набралась такой ерунды? – повторила пожилая дама, покачав головой.
- Со мной произошли странные вещи, – напомнила ей девушка.
- Ну уж во всяком случае не в ванне, – ответила добрая леди, выходя и осторожно прикрывая за собой дверь.
Айви еще раз внимательно посмотрела на дымящуюся воду, понюхала ее и начала раздеваться. Сбросив на пол темно-зеленое платье, она стянула с себя нижнее белье и швырнула его на платье. Затем девушка опустилась в ароматную воду.
Оказавшись в воде, Айви блаженно вздохнула. Какая прелесть! Она, конечно, мылась каждый день в тазу у себя в комнате, но у нее «когда не было ощущения чистоты. Однажды она спросила Долл, как бы ей вымыться как следует, но та пришла в ужас: Порядочная женщина моется два раза в жизни, – высказала служанка свое мнение. – Первый раз в день свадьбы, а второй – в день смерти. А ты, по-моему, не выходишь замуж, да и не умерла еще.
Испытывая блаженство в горячей воде, Айви и думать забыла о высказывании Долл. Правда, девушка не могла вытянуть ноги в круглом чане, но это все равно была самая настоящая ванна, и она от всего сердца наслаждалась мытьем.
Мыло было мягким и ароматным. Айви изо всех сил терла им свою бледную кожу, а потом намылила рыжие кудри. Задержав дыхание, она опустила голову в воду и стала мотать ею из стороны в стороны, чтобы мыльная пена как следует смылась.
Подняв наконец голову из ароматной воды, Айви увидела Джулиана, сидевшего на табурете у камина и наблюдавшего за ней с интересом.
Айви опустилась в воду поглубже, щеки ее запылали.
- Чего тебе надо, Джулиан?
Он приподнял брови, мимолетно улыбнувшись, отчего на его щеках заиграли очаровательные ямочки.
- Пришел поговорить с тобой.
- Поговорим позже. Я принимаю ванну.
- Вижу. Но зачем?
Рамсден качнулся на стуле, устроился поудобнее и поглядел на Айви.
- Зачем?– переспросила девушка. – Да затем, что мне нравится быть чистой. Дома я моюсь каждый день. Одна, – многозначительно добавила она, указывая глазами на дверь.
Джулиан не обратил никакого внимания на ее намек.
- Каждый день? Это просто нелепо! С какой целью?
- Подойди поближе к своей Фелиции и ты поймешь, с какой целью! – ответила Айви более склочным тоном, чем хотела. – От этой женщины прет, как от грязной свиньи.
Джулиан засмеялся и отбросил с лица прядь волос.
- Какая ты злобная. От меня, наверное, еще хуже пахло.
- Нашел чем хвастаться! А теперь ты оставишь меня в покое?
- Нет. В жизни не видел зрелища привлекательнее и считаю большой удачей, что я могу присоединиться к тебе.
- А кто тебе сказал, что я здесь? – подозрительно спросила девушка. Леди Маргарет то и дело ворчала на внука, обвиняя его во всех смертных грехах, и Айви в голову не приходило, что она могла подстроить их встречу.
- Сюзанна. Поэтому я и пришел к тебе. Прошу тебя не забивать ей голову всякими рассказами о двадцатом веке. А то она уже решила отправиться туда!
- Тогда отошли меня. Отдай мне книгу и отпусти домой. И тебе не о чем будет беспокоиться. Будешь жить счастливо со своей вонючей невестой, а я заживу своей жизнью.
- Нет, это меня не устраивает, – возразил Джулиан. – И прекрати говорить о запахе Фелиции. Вовсе она не так уж противно пахнет.
- Ну да, если любить запах гнилого лука, – огрызнулась девушка. – А от тебя пахнет по-другому. Как от лошади.
Рамсден удивленно приподнял брови:
- Неужели? Что-то я не заметил, чтобы тебе не нравился мой запах, когда ты была в моей постели. Мне показалось, что ты в восторге от меня. Или ты всегда вскрикиваешь, прося еще, когда твое утонченное обоняние страдает?
Лицо Айви побагровело, и она попыталась опуститься в воду еще глубже, прикрыв груди руками.
- Это не моя вина, – возразила девушка. – Ты же слышал, что сказала бабушка. Она дала нам возбудитель. Не сделай она этого, я бы и не посмотрела на тебя.
Джулиан демонически улыбнулся:
- Ох, Айви, Айви! Какая же ты лгунья! Рамсден встал, размял ноги и направился к двери.
Девушка уже было вздохнула с облегчением, но тут же ее сердце тревожно застучало: Джулиан взял широкую доску и вставил ее в железные скобки, прикрепленные у стены и на двери. Дверь оказалась прочно запертой.
- Джулиан! Что ты делаешь? Повернувшись к ней, молодой человек широко улыбнулся.
- Две вещи, любимая. Во-первых, я сейчас присоединюсь к тебе и вымоюсь, раз уж ты считаешь, что это так необходимо. А во-вторых, находясь там, докажу тебе, что бабушкино приворотное зелье тут ни при чем и что ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.
- Не будь ослом, Джулиан, – резко проговорила Айви, но молодой человек, сделав вид, что не слышит ее, стал расстегивать серебряные пуговицы камзола.
