Скандальная любовь лорда (СИ) - Ширай Вера

ГЛАВА 50

«Переворот в железнодорожном деле... Изобретение нового прокатного станка обещает увеличить массовое производство железнодорожных рельс. В будущем стальная сеть покроет все штаты…»

По крайней мере, именно так утверждал автор статьи, ссылаясь на слова американских промышленников.

Александр не раз перечитал эти строки. Он чувствовал соревновательный дух, азарт и жажду быть первым в этом деле.

Интересно, можно ли изменить станки и на его фабрике? Увеличить их мощность?

Изобретение было любопытным, но пора было возвращаться к своим обычным делам. Отбросив газету в сторону, Александр потянулся к письмам. Давно он не уделял времени деловой переписке.

Переложив на середину стола внушительную стопку конвертов, он быстро окинул её взглядом: несколько писем от управляющих фабриками, пару — от профсоюза, вести от друзей, одно — от управляющего поместьем и совершенно выбивавшиеся из общей кучи три письма.

Мало того что все три были явно от одного отправителя, так ещё и сладкий, приторный запах духов щедро пропитал бумагу, не выветрившись за несколько дней. Вытащив одно из писем, Александр откинулся на спинку кресла и нетерпеливо развернул лист. Мелкий, чёткий почерк испещрил страницу с обеих сторон, а вместо подписи след губной помады ярким алым пятном украшал бумагу.

Слишком много слов. Слов о любви. Сесилия благодарила его за заботу, писала о той ночи, когда он помог ей прийти в себя. Обычное человеческое участие она принимала за интерес, а заботу — за любовь. Два абзаца девушка радовалась тому, что они оказались так близки, ещё один — сетовала, что они не встречаются чаще. Последний же, наполненный страстными обещаниями, в прежние времена вполне мог бы его увлечь. И конечно, она заверяла, что будет ждать.

Он действительно позаботился о девушке. Но теперь, когда первый приступ раздражения от столь навязчивых писем прошёл, он с лёгкостью смог разобраться в собственных чувствах. Ему было жаль Сесилию.

Он жалел женщину, с которой провёл столько ночей. Сожалел о её разбитых надеждах, о страхе перед старостью, о зависимости от сцены, поклонников и мужчин, без денег которых актриса не представляла своей жизни. Герцог прекрасно её понимал, но больше не желал проводить с ней время. Его не трогал след красной помады, не волновал запах духов, даже подробное описание их ночей и воспоминания об её обнажённом теле не вызвали прежней бури чувств.

Александр сложил письмо и бросил его в корзину, следом отправив туда же и два других конверта.

В дверь постучали.

— Ваша светлость, прибыл детектив. Говорит, у него есть полезные сведения для вас.

Спустя несколько минут в кабинете появился детектив. Его пальто было влажным от мелкого дождя, на ботинках остались следы уличной грязи. Он держал кожаную папку, которую нервно крутил в руках, а на усталом худом лице светилась довольная улыбка.

— Я навёл справки о господине Крайслере.

— И?

Александр сжал ладони в кулаки, медленно похрустывая костяшками пальцев.

— Господин Крайслер действительно проживает в Америке. Там он и нажил своё состояние, хотя говорят, что сам он выходец из Старого Света. Работал на одной из фабрик, получил небольшую долю в предприятии, усовершенствовал производство. Через несколько лет открыл другую фабрику. За пятнадцать лет и нажил всё это состояние.

В подтверждение своих слов детектив вытащил стопку бумаг. Финансовый вопрос, хоть и интересовал Александра, всё же отошёл на второй план.

— У него есть племянница? — спросил Александр.

— Есть.

Несмотря на все подозрения, Александр почувствовал облегчение. Хотя бы здесь Эвелин не солгала.

— Взрослая девушка, сирота, — продолжил детектив. — Единственная дочь его младшей сестры. Англичанка. Но там такая история...

Облегчение исчезло так быстро, что Александр не сразу осознал смысл услышанного.

— Сестра промышленника много лет назад вышла замуж за английского джентльмена. Достопочтенный мужчина из хорошей семьи среднего достатка...

Герцог приподнял бровь, внимательно вслушиваясь в слова детектива, который тут же пояснил:

— Младший брат барона.

— Так, а что с племянницей?

Детектив опустил взгляд в папку, выискивая нужные бумаги.

— У вас, Ваша Светлость, уникальное чутьё...

Герцог поднял взгляд. Он никак не мог понять, при чём здесь его чутьё.

— Молодая девушка. Светлые волосы, голубые глаза, миловидная, но болезненная. Потеряла родителей, рано вышла замуж, начала видеть призраков, а затем оказалась в лечебнице. Точнее, пропала без вести, попытавшись сбежать из клиники. Сейчас ей было бы от силы двадцать пять лет.

Перед герцогом вновь оказались бумаги о страшной трагедии девушки по имени Виктория Уиткомб. И по странному стечению обстоятельств именно эта девушка и оказалась племянницей упомянутого промышленника.

Эви сама попросила его достать эти документы, сама выхватила из его рук справку о смерти девушки.

Неужели она решила украсть чужую личность именно таким путём?

— Совпадений слишком много, — словно поддержав его мысли, произнёс детектив.

Пока герцог застыл, уставившись в одну точку, детектив продолжал:

— И это ещё не всё. Женщина, которую нашли в рабочем бараке, тоже из Батхэмптона и проживала там в то же время, что и молодая чета. Александр перевёл взгляд на следующий документ. Одна за другой в голову лезли всё более неприятные мысли.

— А про мисс Харлоу вы что-нибудь нашли?

— Три года назад она появляется в театральной среде. Сразу при средствах, с самого начала у неё был агент, который занимался продвижением только мисс Харлоу.

— Торп?

Детектив кивнул.

— Почти сразу получила хорошую роль. Ходят слухи, что до этого девушка занималась актерской игрой с известными лондонскими и американскими актрисами. За деньги, конечно. Но нет никакой информации ни о школе, ни о родителях, ни о семье. Молодые и наглые. Таких любит Новый Свет.

— Молодые и наглые... — тихо повторил герцог.

Сколько всего он сделал для этой девушки?

Пролезла в кабинет — обеспечил ей алиби. Попросила найти документы — не задавал вопросов. Увидел её на месте преступления — взял полицию на себя.

И теперь она снова влезла во что-то новое?

Но зачем прикидываться племянницей такого человека?

Господин Крайслер далеко, он не сможет опровергнуть её слова. Но неужели нельзя было выбрать кого-нибудь повлиятельнее?

Если она хотела таким способом найти мужа, неужели нельзя было представиться дочерью какого-нибудь титулованного джентльмена? Но кто поверит, что такая девушка выйдет на сцену? Он не мог не признать, что Эвелин и правда выбрала для себя очень убедительную роль.

— Герцог, — прокашлялся детектив, — простите, но вам, наверное, полезно будет знать, что господин Крайслер остановился в Лондоне по пути в Швейцарию. Большая удача.

Детектив тут же положил на стол ещё один листок с адресом хорошего гостевого дома.

— А мисс Харлоу?

— Они не встречались. Боюсь предположить, но мне кажется, что они не члены одной семьи. Может, конечно, знакомы… Но…

Герцог всем своим видом дал понять, что не настроен продолжать разговор. Детектив, человек наблюдательный, сразу понял, как стремительно портится настроение его работодателя.

— Ваша Светлость, я пойду. Но скажите, нам продолжать следить за мисс Харлоу? — неуверенно спросил он, уже у самой двери.

— Да...

ГЛАВА 51

Дверь за детективом закрылась очень быстро.

А Александр так и продолжал смотреть на стол, усыпанный бумагами. Но больше всего его взгляд притягивал маленький листок с адресом. Он ведь мог просто написать этому господину, спросить его обо всём. И тогда вся ложь вскроется.

Эвелин каким-то образом разузнала всё о прошлом именно этой девушки.

Муж и врачи старались помочь Виктории до самой её смерти, а Эвелин не постеснялась воспользоваться её судьбой.