Обвенчанные дважды - О'Бэньон Констанс
— Мы поможем ему в этом, Рейли. Но меня беспокоит другое: я не никак не пойму, почему он женился на Мэллори? Бедная девочка, она выросла без родительского тепла, и я не уверена, что Майкл любит ее. С каждым днем она мне нравится все больше, но я вижу, как ей одиноко. Мне очень хочется, чтобы она почувствовала себя членом нашей семьи, но ведь главное для нее — любовь Майкла.
— Поверь, она не такая слабая, как тебе кажется. И почему бы Майклу ее не любить? Она очаровательна, красива. У нее есть все, что мужчина хотел бы видеть в своей жене.
Кэссиди засмеялась и обняла мужа.
— А что ты искал во мне, когда собирался жениться?
Он улыбался, вдыхая аромат ее волос.
— Во-первых, я был сражен твоей красотой и, конечно же, нежностью. Нет, скорей чем-то совсем другим, моя неугомонная половина.
— Рейли!
— Ну какая женщина, кроме тебя, пустилась бы в плаванье, достигла Египта, пересекла пустыню и была готова отразить натиск любого противника?
— Мэллори! Только она сделала гораздо большее — спасла тебя и Майкла.
Кэссиди положила голову ему на грудь, умиротворенно прислушиваясь к равномерному биению его сердца.
— Господи, Рейли, если бы с тобой что-то случилось, я бы этого не пережила!
Он крепко прижал ее к себе, и они молча смотрели друг на друга, понимая все без слов. Рейли нежно поцеловал Кэссиди, подумав, что никогда не расскажет ей, что пришлось ему пережить в казематах Сиди. Если бы он потерял надежду снова держать ее в своих объятиях, он бы просто сошел с ума.
В иллюминатор светила полная луна. Мэллори, разнежено лежа в постели, любовалась мерцающим отражением волн на потолке. Окружавшая ее роскошь убаюкивала и отгоняла мрачные мысли.
С тех пор как Майкл привел ее в свою каюту, она так и оставалась здесь.
Завтра «Соловей» войдет в Темзу и направится по ней к Лондону — путешествие закончится.
Неожиданно дверь отворилась и на пороге появился Майкл. Он молча прошел к иллюминатору, потом назад — к двери, но Мэллори окликнула его:
— Майкл, что-нибудь не так?
Она быстро набросила на себя халат.
— Да нет, — ответил он, стоя возле двери. — Спи, я не хотел тебя будить.
Она встала и подошла к нему.
— Я не спала. Может быть, тебе что-то нужно?
Мэллори ласково положила руку ему на плечо, но он резко отстранился, снова пересек комнату и застыл у иллюминатора, уставившись в ночное небо.
— Мне надо побыть одному, Мэллори. Может быть, тебе лучше пойти в спальню Эрриан?
— Если ты так хочешь… — Она направилась к двери, но он схватил ее за руку.
— Право, не знаю, что со мной, Мэллори. Я так долго был вдали от цивилизации, а завтра на меня все обрушится вновь, как прежде.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, Майкл.
— Я сам ничего не понимаю. До отъезда в Египет я был другим человеком, и теперь мне ясно, насколько я изменился. Я уже не смогу жить так, как жил когда-то.
— Прости, если в этом есть доля моей вины! Он поиграл ее рыжим локоном.
— У тебя ведь нет подобных мыслей, правда? Ты не раздваиваешься?
— Нет, Майкл, я ни в чем не уверена.
— Ты — моя жена.
— В этом я тоже сомневаюсь.
— Тебя по-прежнему тревожит то, что ты не поняла слов, которые звучали во время нашей брачной церемонии?
— Да, не стану отрицать.
Одной рукой он обнял ее, а другой гладил шелковистые волосы.
— Обязанность мужа — сделать свою жену счастливой. А что касается твоих сомнений, то я попытаюсь их разрешить.
— Да, но…
— Иди в свою каюту и жди. Я скоро приду за тобой.
— Но…
Он повел ее в спальню Эрриан.
— Улыбнись. Не все так плохо, как кажется.
Мэллори смотрела ему вслед, недоумевая, что еще пришло ему в голову. Потом, не зажигая света, села на краю постели и стала ждать.
Майкл постучал в дверь родительской каюты.
— Мама, папа, проснитесь! Мне нужно поговорить с вами!
Рейли зажег лампу на ночном столике, Кэссиди торопливо надела халат.
— Который час? — с тревогой спросила она.
— Кажется, первый час ночи. Рейли открыл дверь. На пороге стоял улыбающийся Майкл.
— Ты знаешь, сколько времени?
— Мне все равно. У нас с Мэллори свадьба.
— Какая свадьба? Ты о чем?
— Папа, я уже договорился с капитаном Норрисом. Он совершит церемонию бракосочетания. Поскольку Норрис — капитан корабля, а мы находимся в море, он имеет все полномочия совершить обряд. Мама, ты поможешь Мэллори одеться так, как подобает невесте? Не знаю, что ты придумаешь, но уверен, что для тебя нет невозможного.
— Майкл, будь любезен объяснить, что происходит, — потребовал Рейли. — Если не ошибаюсь, вы с Мэллори уже женаты?
— Человек, сочетавший нас браком в Камар-Гинине, не говорил ни слова по-английски. Ты ведь знаешь женщин — Мэллори не верит до конца, что мы — муж и жена.
Кэссиди радостно захлопала в ладоши.
— О, Майкл, как это романтично! Свадьба в море! А я втайне жалела, что мне не придется присутствовать на свадьбе единственного сына.
Она раскрыла чемодан и стала выбрасывать на пол платья и рубашки. Наконец в ее руках оказалась белая шелковая мантилья, принадлежавшая еще ее матери. Кэссиди расправила ее и, поворачивая в разные стороны, удовлетворенно произнесла:
— Именно то, что нужно!
Рейли смотрел на жену и сына, как на сумасшедших.
— У меня есть еще белое шелковое платье, как будто специально для этого случая, — возбужденно говорила Кэссиди.
Собрав все необходимое и бросив на ходу: «Помогу Мэллори одеться!» — она выбежала из комнаты.
Майкл вопросительно посмотрел на отца.
— Объясни мне, пожалуйста, почему женщины придают такое значение бракосочетанию?
— Трудно сказать, сынок. Но поверь, лучше пойти им навстречу, потому что они все равно добьются своего. Зато, уступая им в чем-то, мы выглядим щедрыми и великодушными, не оказываясь при этом в дурацком положении.
32
Церемония должна была проходить в гостиной, куда перенесли все имевшиеся на яхте цветущие растения. Атмосферу сказочного празднества создавало огромное количество зажженных свечей. Капитан Норрис, весьма элегантный в своей белой форме, водил пальцем по страницам книги. Он явно нервничал.
— Вот уж не думал, что придется заниматься таким важным делом, милорд, — сказал он вошедшему Уоррику, одетому в соответствии с предстоящим торжеством.
— Не стоит волноваться, капитан. Поскольку они уже женаты, вам лишь остается соблюсти определенные формальности. Для Мэллори, насколько я понимаю, самое главное — нужные слова.
— Мне хотелось бы, чтобы все было как можно торжественнее. Ведь я помню лорда Майкла еще ребенком. Но что именно мне придется его женить, этого я и представить себе не мог.
Лорд Уоррик заглянул через плечо капитана в книгу.
— Ничего! Побольше уверенности, и делайте особое ударение на словах о супружеской любви и повиновении мужу.
Кэссиди покрыла голову Мэллори мантильей. Шесть белых атласных роз, которые она сняла еще с какого-то платья, должны были играть роль свадебного букета.
— Вы просто прелесть, дорогая. Майкл рассказал мне о вашем бракосочетании в Египте, поэтому я полностью разделяю ваши чувства. Безусловно, свадьба должна состояться так, как требуют английские традиции.
— Я… никогда бы не подумала, что Майкл…
— Столь сентиментален?
— Да.
— Мужчины гораздо более сентиментальны, чем мы думаем. А женщине приходится притворяться, будто она сама скромность и воплощение наивности. Ничего не поделаешь! Мужчине нравится воображать, что он в семье самый умный, а если женщина не глупа, она всегда найдет способ, как поддержать в мужчине это заблуждение.
Мэллори рассмеялась.
— Как бы мне хотелось сделать Майкла таким же счастливым, каким вы сделали его отца!
— Не сомневаюсь, что вам это удастся.
Майкл никогда так не нервничал, даже во время каирского бракосочетания. Глядя на него, Уоррик сочувственно улыбался.
Похожие книги на "Обвенчанные дважды", О'Бэньон Констанс
О'Бэньон Констанс читать все книги автора по порядку
О'Бэньон Констанс - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.