Пламенная - О'Бэньон Констанс

Нянька подумала, что герцогине не следовало бы так скоро после тяжелых родов вставать с постели, но не осмелилась высказать это вслух.

– Как пожелаете, ваша светлость, – послушно сказала она и удалилась.

Сабина взяла на руки дочь и, укачивая маленькое кричащее существо, ходила взад-вперед по комнате, пытаясь успокоить девочку. Она взглянула на сына, который крепко спал в своей кроватке, насупившись и сжав крохотные кулачки.

– Сладкая моя, почему ты не хочешь вести себя так же тихо, как твой братик? Смотри, как он спокойно спит, несмотря на твой громкий плач, – шептала Сабина, обращаясь к малышке.

Ее ласковый голос подействовал на дочь умиротворяюще, и девочка вскоре заснула у нее на руках.

Гаррет стоял в темном проеме двери, чувствуя, как сжимается что-то в его груди от новых, до сей поры незнакомых ему переживаний. Ничто ранее не трогало его так глубоко, как увиденная им сцена.

Сабина была одета в изумрудно-зеленое бархатное платье. Ее чудесные рыжие волосы, свободно распущенные, укрывали огненной волной ее спину. Ее красивое лицо приобрело какое-то новое, мягкое выражение, а в глазах появилась неизъяснимая светлая доброта.

Гаррету захотелось, чтобы Сабина взглянула на него так же мягко, по-доброму, как она смотрела на свое дитя.

– Ты и вправду настоящая маленькая мама, – мягко произнес он из темноты.

Сабина встрепенулась при звуке его голоса.

– Я… я не ждала вас.

Его тон сразу стал суховатым и отчужденным.

– Вы не ожидали, что я поспешу домой к вам?

Их взгляды встретились. Они смотрели друг на друга и молчали. Молчание было долгим.

– Я думала, что дела не позволяют вам покинуть Лондон.

Гаррет страстно желал подойти поближе, заглянуть в лицо ребеночку, которого она держала на руках, но что-то мешало ему открыть свои чувства.

– Я предполагал, что вы упрекнете меня за то, что я не присутствовал при рождении наших детей.

– Разве я имею право упрекать вас в чем-либо? Вас извиняет то, что роды случились раньше срока, а вы не могли этого знать. Я скажу вам только одно – вот ваш сын и ваша дочь! Плоть от плоти вашей. Надеюсь, вы довольны?

Разве не понимала она, как он гордился ею и своими детьми? Разве не видела она, как тянется к ней Гаррет, к ее пламенным волосам, к ее губам, к ее телу?

– Я очень счастлив и благодарен вам за столь бесценный дар, – сказал наконец Гаррет.

Сабина опустила уснувшую дочь в колыбель. Гаррет переводил взгляд с одного ребенка на другого, не решаясь к ним прикоснуться.

– Я не могу справиться со своим страхом, – признался он. – Я боюсь дотронуться до этих существ. Не думал, что дети рождаются такими крохотными.

– Они маленькие, потому что родились раньше времени, – объяснила Сабина. – Миссис Норт просветила меня, сказав, что так обычно бывает с близнецами.

– То же самое она сказала и мне, – улыбнулся Гаррет. – Кто из них кто?

– Та, у чьей колыбели вы стоите, – ваша дочь. А это ваш сын.

Гаррет шагнул к кроватке сына и, набравшись храбрости, подержал в руках его маленький крепко сжатый кулачок.

– Невозможно даже вообразить, что он вырастет и станет таким же огромным мужчиной, как я.

– Он будет таким, Гаррет, – с уверенностью сказала Сабина.

– Как их назвали?

– Я не давала им имен. Я была уверена, что вы пожелаете использовать ваши родовые имена.

– Разумный поступок с вашей стороны. – Он сделал к ней движение. – Но я считаю, что мы вместе будем решать, как назовем их.

– Я хотела бы назвать нашу дочь именами моей и вашей матери.

Гаррет взял ее руку в свою. Пальцы ее были холодны, и он грел их своим теплом.

– Я плохо помню вашу мать, потому что видел ее всего дважды, и то мельком. Она была очень красивой женщиной. Как ее звали?

– Она родилась во Франции. До замужества она была леди Райана де Кавиньяк.

– Чудесное имя. – Он взглянул на дочь. – Леди Адриенна Райана Блексорн. Мне это нравится.

– Я буду звать ее Райаной, с вашего позволения.

– Как вам угодно. – Гаррет повернулся к сыну. – Имя моего отца было типично английским. Вы не возражаете, если наш сын будет зваться Эдвард Тайни Блексорн, одиннадцатый маркиз Хантли?

Сабина смотрела на его сильные руки, сжавшие край колыбели, и вспомнила, как эти руки ласкали ее. Она кивнула в знак согласия:

– Мне нравится это имя. А теперь спокойной ночи, Гаррет.

Ему было невыносимо тяжело сейчас расставаться с нею. Ее волосы, в которых огонек свечи отражался мерцающими искорками, притягивали его, как магнитом. Мог ли он осмелиться погрузить лицо в это пушистое живое золото, обнять ее, сорвать поцелуй с ее уст?

– Да. До завтра. Я подозреваю, что вы самовольно встали с постели, вопреки всем мудрым советам Изабель и моей матери. Женщине требуется время, чтобы оправиться после родов.

– Я сильная, Гаррет!

Он пробормотал, отвернувшись:

– Это мне хорошо известно.

Сабина возвращалась в свою комнату, мечтая поскорее стать действительно такой сильной, какой она притворялась. Больше всего ей сейчас хотелось, чтобы он взял ее на руки и понес… куда угодно… лишь бы развеялись по пути все ее страхи и неуверенность в себе.

33

Адриенне было тяжело расставаться с внучатами. Она подержала на руках младенцев, нежно расцеловала их и с сожалением передала драгоценные сокровища няньке. Она коснулась губами щеки сына.

– Береги себя, Гаррет, и свое чудесное семейство.

– Разумеется, мама.

Адриенна обратилась к невестке.

– Мне будет тебя недоставать, Сабина. Ты стала мне так близка…

– Мне тоже будет грустно без вас, Адриенна. Желаю вам хорошо провести время во Флоренции, но возвращайтесь поскорее, – с улыбкой сказала она свекрови.

Адриенна шепнула Сабине на ухо:

– Я даю вам с Гарретом целое лето, чтобы наладить наконец отношения. Не хочу вам мешать.

– Вы никоим образом не мешали нам! – запротестовала Сабина.

– И все же… – герцогиня не закончила фразу. Гаррет подсадил ее в карету и, стоя рядом с Сабиной, долго махал ей вслед.

– Ваша мать – замечательная женщина!

– Да, это так. Мне повезло с матерью.

Он протянул палец дочери и улыбнулся, когда та цепко ухватилась за него. При виде этой картины в сердце Сабины шевельнулась ревность.

– Давайте отправим детей в детскую, – предложила она. – Бабушку они проводили. Мне хотелось бы проехаться верхом. С рождения ребятишек я еще не садилась на лошадь.

– Пусть капитан Баркли вас сопровождает.

Сабина подождала, пока няньки унесли младенцев, и только тогда надменно возразила:

– Я не нуждаюсь в охране. Или вы боитесь, что я снова убегу от вас?

Непонятно почему, Гаррет опять промолчал и ничего не сказал Сабине об угрозах Евгении Мередит. Он не хотел вообще заводить разговор с женой об этой женщине и упоминать при ней это ненавистное им обоим имя. Он попытался отделаться шуткой:

– Такая мысль мелькнула у меня в голове.

– Если я и соберусь вас покинуть, то не оставлю вам в заложники детей.

Гаррет проглотил обиду и твердо произнес:

– И все же вы возьмете с собой капитана Баркли.

Сабина в гневе шумно выдохнула воздух, но промолчала. Резко повернувшись она стремительно направилась к конюшне, уверенная, что Гаррет все еще мстит ей за прошлое. Он никуда не отпускает ее одну. Неужели он действительно думает, что она может сбежать?

Гаррет посмотрел ей вслед и в дурном настроении побрел на верхний этаж в детскую. Нянька шутливо пожаловалась герцогу:

– Маленькая леди отказывается спать.

– По какой причине? – нахмурился он. – Разве она нездорова?

– Я думаю, она просто проявляет характер, ваша светлость.

– О Боже! Уже в таком раннем возрасте? – Гаррет вздохнул. – Что же мне ждать от нее потом?

– Не огорчайтесь, ваша светлость. У вас прекрасные дети.

Гаррет опять помахал перед крошечным личиком пальцем, который тотчас же был схвачен лукавой девчушкой.