Королевский рыцарь - Макгрегор Кинли
Но сейчас от всего этого не осталось и следа. Перед ней снова стоял прежний мальчишка, которого она знала и любила.
– Сладчайшая Ровена, как приятно снова увидеть тебя! Я скучал по тебе так, что и словами не передать.
Девушка крепко пожала ему руку.
– Я надеялась, что ты появишься на этом турнире.
– Чтобы снова обойти меня на конкурсе?
– Да, сэр, в прошлый раз вы проиграли с такой грацией, что это сделало честь нам обоим.
Он радостно улыбнулся и предложил ей свою руку:
– Пойдем, ангел мой, сделай мне честь, отужинаем вместе. После года, проведенного в компании брата, я изголодался по разговорам с человеком умным и сообразительным, и чтоб никаких интриг и политики.
Они направились сквозь толпу.
– С каких это пор Майкл начал интересоваться политикой? Я думала, что его, кроме земель да виноградников, ничто не интересует.
– Я не о Майкле, сладкая моя. Я о другом своем брате. Или точнее, о сводном брате, но кровь есть кровь.
– И кто же этот твой таинственный брат? - поинтересовалась она.
– Страйдер Блэкмор.
Ровена чуть не споткнулась на ровном месте. Господь всемогущий, неужели ей никуда от него не деться? Если она еще хоть раз за вечер услышит это имя, она с ума сойдет.
– Что-нибудь не так? - поддержал ее Кит. Она смутилась, залилась краской и кивнула.
– Все в порядке. Просто я не ожидала услышать из твоих уст это имя.
Ничего удивительного, что Кит истосковался по беседам с нормальными людьми. По рассказам, она пришла к выводу, что его брат из тех, для кого существует только одна тема для разговора: война и его собственный героизм на поле боя.
«У меня самый огромный меч во всем королевстве. Идите сюда, миледи, я вам покажу…» Это самое большее, что способны сочинить подобные ему типы, чтобы соблазнить женщину.
Если она еще хоть раз услышит эти слова, она готова вступить в рыцарский орден, лишь бы иметь возможность дать варварам достойный отпор. У нее уже скулы сводит от рассказов о великих победах и безрассудной храбрости.
Не говоря уже о размерах их… достоинства.
– Отчего же? - На губах Кита заиграла ироничная улыбка. - Сегодня это имя у всех на устах.
– Что правда, то правда, - согласилась с ним Ровена. - Но должна признаться, я понятия не имею, кто из этих мужчин Страйдер. Не знаю, да и знать не желаю. Я столько слышала о нем за последние несколько часов, что и так могу описать его.
– Даже если у тебя ничего не выйдет, поищи в толпе самого самоуверенного мужчину, и не ошибешься. - Кит подмигнул ей и лукаво улыбнулся.
Господи, как же он красив! Словно темный ангел. Правильные черты лица, изящные руки, стройные ноги. Движения плавные, медленные. Кит - сама грация и изящество.
Он остановился у длинного грубого стола и выдвинул для нее скамейку.
Ровена обогнула ее, присела и расправила юбку своего алого платья. Кит устроился справа и подал пажу знак принести вина.
– Если он так же туп, как и все остальные, тогда почему ты путешествуешь вместе с ним? - спросила Ровена.
Кит прокашлялся.
– Я не говорил, что он туп, любовь моя. Просто его не интересует ничто, кроме клятв и долга.
– Убивать людей.
– Защищать их.
Ровена нахмурилась, уловив в его голосе странные нотки.
– Ты вступаешься за рыцаря, Кит? Раньше ты, помнится, разделял мою точку зрения на рыцарство и войну.
– Я и сейчас ненавижу войну и тех, кто находит в ней удовольствие, но Страйдер мне брат, и я уважаю его и его взгляды на жизнь.
Ровена сморщила носик, услышав эти благородные речи, но Кит есть Кит. Он всегда был таким, преданности ему не занимать.
– Как же вышло, что ты отправился в путь вместе с ним?
Кит потупил взор.
– Мне больше некуда было пойти. Майкл отказал мне в крове, запретил переступать порог его дома. Даже на одну ночь не пустил.
– Твой родной брат выставил тебя вон?! - изумилась Ровена.
– Да, ему всегда было плевать на меня, я ведь бастард, внебрачный сын. Не успел я вернуться из-за границы, как он заявил, что не может позволить себе кормить мужчину, который не в состоянии держать в руках оружие и защищать его земли. А поскольку мечом я действительно не владею, меня препроводили за пределы его вотчины и велели больше не совать туда носа.
Ровена почувствовала, как у нее в груди закипает гнев. Разве можно так обращаться с братом! Не ожидала она от Майкла де Монтгомери такой подлости.
– Мерзкое чудовище!
– У меня в голове крутились и не такие слова, но в общих чертах смысл тот же. - Кит немного отклонился назад - паж как раз принес вино - и потянулся за кубком.
Ровена подождала, пока паж не исполнит своего долга, и только тогда продолжила разговор:
– И что ты стал делать?
Кит отхлебнул вина и поставил кубок на стол.
– То, что умею, - начал петь за кусок хлеба. Прямо как в ее мечтах. Но чтобы мужчина занялся чем-то подобным…
Кит облокотился на стол и подпер кулаком подбородок.
– Но таланта у меня, видно, маловато, - горько рассмеялся он, - я чуть с голоду не умер. Я и не подозревал, что у большинства людей есть музыкальный слух, пока мой желудок не попал в зависимость от моего пения.
Ровена сочувственно потрепала его по руке.
– Теперь ты совсем не похож на умирающего.
– Это все Страйдер. Я как раз пел на одном постоялом дворе в Кентербери, когда несколько рыцарей начали приставать к подавальщице. Я попытался вступиться за нее, но их было пятеро, а я один - жалкое зрелище, что и говорить. Однако взяться за меня как следует они так и не успели - на пороге возник Страйдер. Он даже не знал, кто я такой, пока не выставил их взашей.
Его слова поразили Ровену. Из того, что она слышала про графа, он скорее должен был стоять во главе накинувшейся на Кита шайки.
Кит раскрыл ладонь и обнял пальцами подбородок.
– Несмотря на то что мы с ним лет десять не виделись, Страйдер признал во мне брата и сказал, что уже давно меня разыскивает. Возможно, он побывал у Майкла, и тот поведал ему о моем изгнании. - Кит несмело улыбнулся своей подруге. - Я рассказал ему, как очутился в Кентербери, и он настоял на том, чтобы я присоединился к его отряду.
В этом как раз ничего удивительного не было.
– В качестве рыцаря, насколько я понимаю.
– Нет, в качестве его брата. Силы ему не занимать, говорит, свои земли он и сам защитить сумеет, семья - вот чего ему не хватает.
Как странно! Не ожидала она этого от графа, не такая у него репутация.
Хотя какая разница, не в этом дело. Она разозлилась на Кита. Теперь понятно, в чем причина его давнишней печали.
– Почему ты не приехал ко мне? Ты ведь знаешь, что я бы…
Я бы никогда не позволил себе воспользоваться твоим великодушием и сесть тебе на шею, - оборвал он ее. - Я мужчина, Ровена. А не ребенок, который нуждается в защите. Кроме того, я не думаю, что твой дядюшка сильно обрадовался бы моему присутствию. Ты только погляди, как он на меня смотрит, словно лев на страже своего детеныша.
Ровена бросила взгляд через плечо и увидела, что лорд Лайонел успел вернуться и теперь наблюдает за ними из дальнего правого угла трапезной.
Она улыбнулась и помахала рукой человеку, который растил ее после смерти отца.
Черты его лица тут же смягчились, но стоило ему вернуться взглядом к Киту, как он насупился пуще прежнего. Девушка устало вздохнула. Дядюшка до смерти боялся, что она сбежит с каким-нибудь трубадуром.
К несчастью, она вообще не хотела выходить замуж. Ни за кого. И хотя королева Элеонора не раз воспевала прелести брака, Ровена частенько наблюдала, как она переживает по поводу измен мужа, и понимала, что любой брак - это сердечная драма.
Ровена не желала, чтобы кто-то сделал ее несчастной.
– Я ему не нравлюсь.
– Не принимай это на свой счет, Кит. Ему не нравится любой, кто осмеливается сесть рядом со мной.
Кит отодвинулся от нее на пару дюймов.
Ровена рассмеялась.
Похожие книги на "Королевский рыцарь", Макгрегор Кинли
Макгрегор Кинли читать все книги автора по порядку
Макгрегор Кинли - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.