Королевство теней - Эрскин Барбара

Джеффри вздохнул.

– Я молился, чтобы она прекратила все это, пока дело не зашло слишком далеко. Часто люди начинают с вполне невинных занятий йогой, медитацией... – Он помрачнел. – Сейчас многие этим увлекаются. Я постоянно вижу разные объявления в газетах и журналах, и ощущаю беспокойство. Люди делают это, не понимая, что они таким образом открывают свою душу, и во многах случаях ничем не могут заполнить образовавшееся пространство. Отсюда возникает интерес к оккультным наукам и черной магии. Сатана уже наготове: он ждет, он все время следит. А если он переманит кого-то на свою сторону, то уже не отпустит без борьбы – ужасной борьбы. – Он позволил себе грустно улыбнуться.

Пол был мрачен.

– Что ты предлагаешь делать?

Джеффри устало потер подбородок.

– Я еще раз поговорю с ней. И, конечно, буду молиться за нее.

– Но этого мало! Ради всего святого, Джеффри! Она не может логически рассуждать, постоянно впадает в истерику. Иногда кажется, что она в полном порядке: спокойная, вполне нормальная, и вдруг она совершает поистине сумасшедшие поступки. Иногда она говорит совершенно безумные вещи, Джефф! Она, наверное, уже такого наговорила обо мне! Клер считает, что я хочу причинить ей зло! Ты не должен верить ни единому ее слову... – Пол очень волновался. – Ты же знаешь, что у нее бывают галлюцинации и ночные кошмары, в которых она общается с этой женщиной из прошлого. Сара тоже знает об этом и ужасно боится. Боже мой, Джеффри! Ты ведь знаешь, я неверующий человек. Признаю, у меня никогда не хватало времени на твои проповеди, но тут совсем другое... У меня просто мурашки бегают по коже! Ты должен ей помочь. – Он помолчал. – Я думаю, ее надо изолировать. Ради ее собственной безопасности.

– Изолировать? – Джеффри был шокирован.

Пол медленно кивнул.

– Поместить в какую-нибудь частную клинику, где о ней будут заботиться.

– Ты говорил об этом со своим врачом, Пол? – Джеффри нахмурился.

Пол кивнул.

– Он сказал, что ей надо уехать, сменить обстановку, но добровольно она не соглашается. Она слишком одержима своей Изабель. Джеффри... – Пол резко встал. – То, что я рассказал, останется между нами, не так ли? Эта история не должна стать достоянием посторонних. Можешь вообразить, как раздуют ее газеты, если что-нибудь пронюхают. Надо держать все в секрете. Ты понимаешь меня? Имя Ройлендов... карьера Дэвида, моя... в конце концов, твоя!.. Представляешь заголовки? «Невестка члена парламента и священника англиканской церкви занимается черной магией!» – Он поежился.

– Да, ты прав. Я понимаю, – сдержанно согласился Джеффри.

– Люди уже начинают болтать, Джефф. – Пол наклонился через стол к брату, – Ее надо спрятать куда-то, где она не будет представлять опасности ни для себя самой, ни для кого-либо другого.

– Пол... – Джеффри медленно встал и положил руки на плечи брата. – Это никак не связано с твоим желанием получить право управлять всеми делами Клер, не так ли? Я не допускаю и мысли, что ты все это выдумал. Я виделся с Клер, говорил о ее занятиях, и знаю, что с ней происходит нечто неладное. Но это твое желание изолировать ее...

– Только ради ее собственной безопасности. – Пол отошел от стола и остановился у камина, прислонившись к нему спиной. Джеффри отреагировал не так, как он рассчитывал. Пол с трудом сдерживал свой гнев. – У нее есть нож. Украшенный драгоценными камнями кинжал. Бог знает, где она взяла его. Я забрал его у Клер, но она разозлилась. Просто была вне себя, и я вернул ей кинжал. Теперь она его куда-то спрятала. Она может поранить себя, даже убить, Джефф... – Пол сам не понимал, как ему в голову пришла эта идея с кинжалом. Как-то сама собой, интуитивно. Но она сработала – Джеффри не на шутку разволновался.

– Боже правый! А где она сейчас?

Он на секунду перевел взгляд на окно и нахмурился – над изгородью, окружавшей дом, показалась крыша автомобиля его жены. Пару минут спустя появилась у ворот и сама Хлоя. Она остановилась поговорить с кем-то на улице, потом, помахав этому человеку рукой, вошла в сад.

– Клер дома, в Кампден-Хилл. По крайней мере была там, когда я уезжал, – ответил на его вопрос Пол. Он выглядел обеспокоенным.

– И в каком она была настроении?

– В отвратительном.

Они услышали, как хлопнула тяжелая дверь – Хлоя вошла в дом. Пол поморщился.

– Никто не должен знать об этом, Джефф. И так уже слишком многие посвящены в наши дела. Прошу тебя, ничего не говори Хлое или Эмме. Чем меньше народа будет расстраиваться из-за этого, тем лучше. Я уверен, мы с тобой справимся сами.

– Согласен. – Джеффри повернулся к окну, сложив руки за спиной. – Предоставь это мне, Пол. Я сегодня же вечером поеду к ней. Надеюсь, ты не оставил ее в полном одиночестве? Миссис Коллинз с ней?

Пол пожал плечами.

– Думаю, да. Джефф, Клер может наговорить тебе разных глупостей. Она вбила себе в голову, что я хочу причинить ей вред...

Джеффри закивал:

– Да, ты говорил. Не беспокойся, я все понял. Состояние одержимости часто сопровождается паранойей. – Он нахмурился. – Я просто еще раз поговорю с ней и постараюсь расположить к себе, чтобы лучше разобраться, что нам делать. Я все-таки думаю, что мне следует поговорить с ее врачом...

– Нет! – резко воскликнул Пол. – Только не с ее врачом! Он осматривал Клер, и все, что прописал – так это транквилизаторы. – Дело именно так и обстояло, но было это много месяцев назад. – Он не в состоянии ей помочь. Ей нужна духовная помощь, Джефф, а не лекарства!

Он должен держать Клер подальше от всякого рода специалистов. Никакого вмешательства врачей и психиатров; они могут узнать правду о том, что он затеял. Джеффри – вот кто ему нужен. Добрый, доверчивый Джеффри...

Открылась дверь и в комнату просунула голову Хлоя.

– Пол?! Значит, я не ошиблась, это твой «рейнджровер» у дома. Как дела? Клер тоже приехала? – Она перевела взгляд на мужа. – Вы оба какие-то серьезные...

– Семейные дела, дорогая. – Джеффри подошел к жене и поцеловал ее в щеку. – Мы уже все закончили, Пол, выпьешь чашечку кофе перед отъездом?

Пол покачал головой.

– Я должен вернуться в Сити. Сегодня вечером придется поработать. Я и так потерял массу времени, пока бродил по улицам, решая свои проблемы. – Он вздохнул. – Ну, я полагаюсь во всем на тебя, Джефф. – Он на ходу поцеловал невестку и вышел.

Хлоя посмотрела ему вслед.

– Готова поспорить, я знаю, зачем он приходил. Деньги или Клер – что из двух?

– Это тебя не касается, дорогая. – Джеффри шутливо ущипнул ее за руку.

– Значит, Клер. Ты бы разозлился, если б он пришел насчет денег. Что бедняжка натворила на этот раз? Надеюсь, оставила его с носом? Твой брат самый неискренний человек, какого я знаю.

Джеффри задумчиво посмотрел на нее.

– Ты, кажется, в хороших отношениях с Клер, не так ли?

Хлоя засмеялась.

– Думаю, да. Она считает меня скучной старой занудой, но я ее люблю. Она очень живая и необычная. – Она улыбнулась. – Мне нравится, как она дурачит Пола.

– Каким образом? – Джеффри вернулся к своему столу и достал трубку из пепельницы.

– Тем же самым, что и тебя. – Хлоя с любовью посмотрела на мужа. – Заставляя думать, что она – ведьма или что-то вроде того. Здорово она вас обоих разыграла.

– Ты так считаешь?

– Я это знаю точно. – Хлоя внезапно стала серьезной. – Он из-за этого приходил сюда?

– Помимо всего прочего.

– Джеффри, мой милый наивный Джеффри! Клер – умная, одаренная, тонко чувствующая женщина. А ее мужа интересуют исключительно деньги, и ей с ним ужасно скучно. Можно ли винить ее за то, что она придумывает, как бы посадить кота в клетку с голубями и сделать свою жизнь более разнообразной?

– Нельзя... – Джеффри потянулся к коробке с табаком. Он был мрачен. – Весь вопрос в том, насколько далеко она зашла в этих своих поисках разнообразия?

Очнувшись от сна, Клер продолжала лежать неподвижно. Рядом с ней заворочался Пол. Клер решила, что он лежит, глядя в потолок, как часто, проснувшись, делала она сама. Она закрыла глаза, стараясь дышать ровно, чтобы муж не догадался, что она уже не спит.