Венок из флердоранжа - Уинтерз Ребекка

– Благодаря твоему присутствию, я всю ночь хорошо спала.

– Вот что… Хотел спросить… Ты не против, если я буду ходить с тобой на курсы для будущих родителей?

– Нет, – улыбнулась она. – Если ты хочешь…

– Я хочу делать все, что поможет мне чувствовать себя ближе к малышу.

– Ты можешь ходить со мной на все процедуры, назначенные врачом. В следующем месяце это будет ультразвук.

– Это я уже запланировал. Нет нужды говорить, что, когда наступит час, я отвезу тебя в больницу. Я никогда не видел, как рождаются дети. В прошлом году у Жиля и его жены родилась девочка. Он сказал, что это было величайшее переживание в его жизни. Я ему так завидовал!

Андреа встала и подошла к туалетному столику, где лежала ее сумка.

– Ты не встречал Коринн, когда спускался вниз? – спросила она между прочим, подкрашивая губы.

– Нет. Папа сказал, что она с ним завтракала, а потом отправилась кататься верхом.

– Она любит верховую езду?

– Насколько я знаю, да.

– А как утром чувствовал себя твой отец?

– Он в эйфории. Я оставил его, когда он говорил по телефону с Элен.

– Он говорил что-нибудь о Коринн?

– Нет.

– Это все равно, что ждать, когда сработает бомба замедленного действия. И мы ничего не можем сделать…

Ланс мрачно кивнул.

– Папа хотел поехать с нами посмотреть дом. Но доктор сказал, что еще пару дней ему лучше не выходить из дома. Мы идем?

Он открыл дверь и последовал с подносом за ней. Они почти спустились вниз, когда Андреа услышала сигнал его мобильного телефона. Она заметила, что Ланс сначала проверил, кто звонит, и лишь потом нажал кнопку приема. Она не понимала французский, но гневное выражение лица не нуждалось в переводе.

– Что случилось? – с тревогой спросила Андреа в ту же секунду, как он отключил телефон.

– Звонил конюх. Коринн без разрешения взяла Тоннера. Он поехал за ней на другой лошади. Вроде бы она пыталась перепрыгнуть через фонтан, но неудачно. Она упала и, кажется, немного контужена. А Тоннер… сломал передние ноги.

Это значит, его любимая лошадь погибнет…

– Ох, Ланс! – вскрикнула она.

Ланс уже набирал номер «скорой помощи».

Бедный Тоннер! Он нес их обоих, ее и Ланса, когда ей было плохо. Теперь несчастную лошадь придется пристрелить, чтобы избавить от мучений. Другого выхода нет.

– Андреа?

Она оглянулась и обнаружила, что на лестничной площадке стоит Жофф.

– Анри сказал мне, что с Коринн произошел несчастный случай. Она в порядке?

– Конюх сказал, что, по его мнению, она почти не пострадала. Ланс уже, наверное, там. – Андреа быстро поднялась на второй этаж и проводила герцога на его половину. Потом в гостиной они сели друг против друга.

– Хорошо, что он с Коринн. Она отличная наездница. Не могу представить, почему такое произошло.

– Скоро мы все узнаем. Не попросить ли Бриджит принести вам чаю, пока мы ждем известий?

Андреа не рискнула рассказать Жоффу об угрозах Коринн. Пусть сын сам объяснит ему.

– Нет, нет. Поскольку мы одни, я хотел бы поговорить с тобой.

– Конечно, о чем же?

Первый раз за все время, что она его знала, Жофф испытывал неуверенность.

– Наши дети для нас все. Мы чувствуем их радости и страхи. Мы знаем, что делает их счастливыми. Мы знаем, что приносит боль. Когда Ланс выбрал тебя в жены, он стал счастливым человеком. И это делает счастливым и меня. Но Коринн в беде. Она влюбилась в моего сына с первого взгляда. Для нее больше никто не существовал.

– Ланс рассказывал мне об этом, – призналась она.

– Это хорошо. Между вами не должно быть секретов. Коринн всегда думала, что ею пренебрегают. Я старался помочь ей, но ничего не мог сделать… – Он всплеснул руками. – Бог знает, как было трудно Лансу. Но он ни о чем не просил…

Жофф посмотрел на нее, и в глазах мелькнуло что-то вроде мольбы. Она догадалась, что он хочет попросить их отложить свадьбу на неопределенный период.

Опять Коринн манипулировала Жоффом! Но в этот раз Ланс не попадет в ее ловушку. Загубив его лошадь, она совершила непростительный поступок.

– Не слишком ли многого я прошу у тебя и у Ланса? Сделать свадьбу маленькой, без торжественности.

– Вы имеете в виду, сократить формальную сторону?

Он печально кивнул.

– Это самое доброе дело, какое ты можешь сделать для Коринн. Она всем говорила, что Ланс женится на ней, как только вернется со службы. А прошлым вечером она услышала ваши разговоры о свадьбе и о малыше – для нее это было слишком. Если вы поженитесь тихо, спокойно, это спасет ее от чрезмерного унижения. Я понимаю, что прошу у тебя огромной жертвы. Вы оба заслуживаете грандиозного праздника. Нет ничего, чтобы я хотел больше…

– Больше ничего, милый Жофф, не надо говорить! У меня уже была большая свадьба, когда я выходила замуж за Ричарда. Мне не надо еще одну такую же.

– Ты в самом деле так считаешь? – Голос у него дрожал.

– Всем сердцем. Зачем углублять обиду? Когда я увижу Ланса, постараюсь убедить его. Это единственное, что мы можем сделать.

– Если кто-нибудь и может убедить его, так это ты.

Не говоря о том, что Ланса и не надо убеждать. Если бы он любил Андреа, тогда другое дело. Но он хочет сына. И все. Ланс будет только рад, что им не надо ждать три недели, чтобы устроить грандиозную церемонию.

Это значит, они смогут переехать в дом его матери в следующие несколько дней! Может, все и к лучшему… У Андреа не было никакого желания встречаться с Коринн.

Андреа была на кухне, готовила чай. Когда она собиралась достать из шкафчика мед, в коридоре раздались шаги. Это был Ланс.

– Слава богу, ты здесь! Нам пришлось усыпить Тоннера…

Не сознавая, что делает, Андреа прижалась к нему. Он крепко обнял ее, и Андреа почувствовала дрожь, сотрясавшую его тело.

– Только помни, что он ушел в свой лошадиный рай, где ему хорошо.

Он тяжело вздохнул. Потом обхватил двумя руками ее голову и осыпал лицо поцелуями.

– Что знает папа? – Он утопил лицо в ее волосах.

– Анри сказал ему, что с Коринн во время верховой прогулки произошел несчастный случай. Но она почти не пострадала. Не пострадала? – Андреа откинулась назад, чтобы посмотреть в его глаза.

– Думаю, что да. – Глаза у него потемнели. – Но она сильно ударилась головой. Коринн уже в Рене, в больнице. Я попросил Анри связаться с ее матерью.

Андреа тихонько выскользнула из его объятий.

– Я готовлю чай для твоего отца. Осталось только добавить меду.

– Я бы тоже выпил. Я сам приготовлю.

– Ланс? Я тебе должна кое-что сказать.

– Что же? – Он протянул ей горшочек с медом.

Без вступления она передала ему разговор с Жоффом. Когда она закончила, наступило молчание. Он добавлял на поднос печенье. Андреа не могла определить, о чем он думает.

Когда они пришли к Жоффу, старик разговаривал по телефону. Отец помахал Лансу рукой.

– Это Одетт. Она услышала о несчастном случае с Коринн. Это серьезно?

Андреа наблюдала, как Ланс ставил на стол поднос.

– Анри уже сказал ей, что Коринн контужена. Ее поместили в больницу Святого Креста в Рене. Одна из наших горничных с ней. Скажи Одетт, чтобы позвонила туда и поговорила с врачом.

Жофф сказал несколько фраз Одетт, потом закрыл рукой трубку.

– Она хочет поговорить с тобой.

У Ланса вокруг рта появились морщины злости. Он взял трубку.

– Одетт? Я знаю только то, что вам уже сказали. Лучше поговорите с дочерью. Отец нуждается в моей заботе. Он еще поправляется после воспаления легких. Надеюсь, мы понимаем друг друга. Анри будет вам сообщать, если мы узнаем что-нибудь новое. До свидания.

Андреа опустилась на стул рядом с Жоффом и налила ему чаю. Он сидел, опустив веки, отчего стал выглядеть старше своего возраста. Потом взял у нее чай и сделал пару глотков.

– Merci, та cherie.

– Папа, Коринн собиралась прыгнуть на Тоннере через фонтан. Это стоило ему жизни.

Одинокая слеза скатилась по щеке Жоффа.