Рождественский папа - Смит Карен Роуз
Тем не менее у него дрогнуло сердце от ее доброты и искренности. Такой она была и в школьные годы.
— Твой матрац мне подходит.
У Фейс дрожала рука, когда она ставила миску с шоколадно — ореховыми пирожными на решетку для охлаждения. Подумать только, сам Николас Кларк расчищает от снега дорожку перед ее домом! В школе она была не на шутку в него влюблена, а после того вечера, когда он спас ее от мальчишек, просто боготворила его. Но он был для нее недосягаем. Робкая девочка в практичных, не особенно модных платьях, она проводила время за чтением, что, как считали ее родители, полезнее, чем ходить на вечеринки либо танцы. К тому же Ник был на два года старше и вращался в компании других ребят и девчонок, более прытких, уверенных в себе и не боявшихся, что их поймают за кружкой пива.
Потом, спустя всего месяц после окончания школы, он женился на Памеле Энн Джоунз — жизнерадостной королеве школьных балов, которой завидовали все девушки в Извилистом Ручье. Но брак распался через несколько месяцев, Ник уехал и больше не возвращался.
Запах пирожных заполнил оба этажа небольшого дома. Фейс приподняла крышку на кастрюле с томатным соусом, кипятившимся на медленном огне. Прежде чем поставить варить спагетти, надо загнать в дом Джейки и Ника.
Взяв со спинки стула куртку, она надела ее, застегнула молнию и прошла через гостиную к двери. Выйдя на веранду, Фейс увидела, что она тоже расчищена, как и пространство перед домом. На подъездной дорожке, ведущей к гаражу, отпечатались следы джипа, но их уже припорошил снег. Автомобиль Ника, покрытый снегом, стоял на обочине, так как гараж вмещал лишь одну машину.
Джейки вместе с гостем возились на дорожке перед домом в засыпанных снегом куртках. Джейки в шапке, а Ник — с непокрытой головой. Хлопья снега падали на густые темные волосы. Ей показалось, что он раздался в плечах, скулы заострились, а губы…
Сколько раз девочкой в своих мечтах Фейс представляла себе, как целует Николаса Кларка… И вот он, всего два часа назад, ворвался в ее жизнь! Но теперь она считала себя взрослой и серьезной двадцативосьмилетней женщиной, которой не следует предаваться мечтам о таком привлекательном и опытном мужчине, как Ник. Она просто рада, что может отплатить ему за доброту, проявленную к ней много лет назад, и за сегодняшнюю помощь Джейки.
Хватит фантазий! Фейс глубоко вдохнула ледяной воздух и спустилась по ступеням вниз. К ней тут же подбежал Джейки:
— Ник сгребает снег быстрее, чем я.
— Ник? — Фейс удивленно подняла брови. За те полгода, что Джейки прожил у нее, она научила его вежливому обращению со взрослыми.
— Он сказал, что я могу так его называть, — объяснил мальчуган.
Фейс улыбнулась.
— Тогда можно. А теперь марш домой и вымой руки.
— Хорошо. — Джейки стремглав взлетел по ступеням.
Увидев Фейс, Ник перестал убирать снег. Ветер разметал пряди волос у нее по щекам, и при виде этого ему почему-то стало теплее на холоде.
— Пора ужинать, — сказала Фейс.
— Я надеялся закончить, но метель не прекращается, так что придется мне все расчищать заново.
— Ну уж нет. Только не тебе. Я завтра этим сама займусь.
— Неужели для тебя это обычное дело?
Удивление, прозвучавшее в его голосе, вызвало у Фейс улыбку:
— Мы живем в Вермонте. Я здоровая и крепкая и в состоянии сгрести снег.
Ник скорчил гримасу.
— Я похож на мужчину, не признающего равноправие полов?
— Нет, просто на человека, который привык к снегоочистителям либо к тому, что кто— то другой чистит дорожки перед его домом. Где ты сейчас обосновался?
Он пожал плечами и ответил не сразу:
— В Рутланде.
— Ты в отпуске? — Фейс вдруг захотелось побольше узнать о Нике — где он живет, кем стал.
— Мой отпуск больше походит на побег.
Она молчала, а он продолжал:
— У меня магазин игрушек вот уже пять лет. Начиная со Дня благодарения [1]и до самого Нового года можно просто сойти с ума. У меня умелые служащие, и в этом году я решил удрать на Рождество.
— Удрать? — Голос Фейс прозвучал так, словно он произнес что-то немыслимое.
Ник засунул руку в перчатке в карман.
— Не все придают такое значение праздникам.
— Но Рождество… — Она замолчала, прочитав на лице Ника, что у него имеется еще одна причина покататься на лыжах, а не только желание избежать сутолоки и суеты. Снежинка попала ей прямо на нос, и Фейс сказала: — Давай поговорим об этом в доме.
— Да не о чем говорить, — ответил Ник. — Я начну разгребать подъездную дорожку, немного поработаю, а затем приду.
Мысль была ей ясна: они больше не в школьном коридоре, где, кстати, тоже не очень-то общались. Фейс оставила Ника во дворе, а сама пошла в дом готовиться к ужину.
Вскоре в кухню в одних носках вошел Ник. Взлохмаченные ветром волосы и твердая линия подбородка делали его очень привлекательным. Остановившись в дверях, он потянул носом:
— Пахнет замечательно.
— Надеюсь, ты ешь спагетти и хлеб с чесноком.
— Я ем почти все. — Взгляд Ника скользнул по ее нежно-кремовой блузке и джинсам.
Тут в кухню вбежал Джейки:
— Я помылся, Фейс.
— С мылом? — спросила она.
Джейки утвердительно кивнул и подошел к Нику:
— Ты будешь мыться наверху?
Ник улыбнулся:
— Полагаю, что да.
Джейки, тоже улыбаясь, схватил Ника за руку:
— Пойдем. Я покажу где.
Они пересекли гостиную и поднялись наверх, где находилась ванная.
Во время ужина Джейки не переставал болтать, в основном о рождественском представлении. Ник оказался хорошим слушателем и задавал мальчику вопросы, а Джейки не закрывал рта, поглощая между болтовней спагетти. Фейс подумала, что Ник вступил с ним в разговор специально, чтобы она больше не расспрашивала его самого.
После пирожных, которые Джейки и Ник съели с большим удовольствием, Джейки попросил разрешения выйти из-за стола.
— Ты можешь немного поиграть. А потом пойдем купаться, — напомнила ему Фейс.
— Разве это надо?
— Ты прекрасно знаешь, что надо. Я помою посуду и позову тебя.
Джейки убежал в гостиную, а Фейс начала убирать со стола. Вдруг Ник очутился около нее с миской пирожных. Поставив миску на стол для посуды, он коснулся ее плеча. Он стоял так близко, что она ощутила запах и тепло его тела. Таинственным образом он притягивал ее к себе, а серебристо— голубые глаза гипнотизировали.
— Фейс, насчет того, что я сказал, когда мы были во дворе…
— Я не имела права любопытствовать.
— Ты этого вовсе не делала. Просто я хотел забыть все, что связывало меня с Извилистым Ручьем. Праздники здесь ничем не отличались от любого дня недели. Если мой отец не бывал пьян, то играл в покер, пытаясь выиграть деньги, чтобы заплатить за квартиру. День благодарения и Рождество связаны у меня с воспоминаниями, о которых я предпочитаю забыть.
Она не знала, что на это ответить. Праздники и семья играли важную роль в ее жизни, особенно Рождество.
— Мне кажется, что магазин игрушек гармонирует с рождественскими праздниками, — сказала она. Ей хотелось, чтобы он побольше рассказал о себе. Ник задумался.
— Просто дети немыслимы без игрушек. Когда я покупал магазин, то хотел видеть, как детские глаза сияют восторгом и радостью. Игрушки учат строить, узнавать новое и… мечтать. И так круглый год.
Извилистый Ручей — маленький городишко, и Фейс слышала о родителях Ника. Мать оставила семью еще до того, как Ник пошел в школу. Отец же так и не смирился с этим несчастьем. Они жили в бедняцком районе, где дети целыми днями гоняли по улицам, а подростки безобразничали. Нику удалось всего этого избежать.
Фейс поняла, как много для Ника значит его магазин.
— Держу пари, что ты позволяешь детям поиграть в игрушки.
Ник удивился ее прозорливости.
— Да, но до определенных пределов. Я складываю образцы игрушек в углу магазина. — Он засмеялся. — Это своего рода испытательный полигон. Узнаю таким образом, какие модели выдерживают детский натиск.
Похожие книги на "Рождественский папа", Смит Карен Роуз
Смит Карен Роуз читать все книги автора по порядку
Смит Карен Роуз - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.