Собрание шло долго и нудно. Ия не понимала, для чего мужчины столько молчат, листают свои бумаги и не фонтанируют идеями. Девушка смела предполагать, что эти старики уже не способны выдумать что-то полезное для общества, но потом осознала, что они просто набивают себе ценность.
По дороге домой Рей объяснил, что вовсе не нуждается в инвесторах и его средств достаточно даже ракету в космос отправить, а потом полететь туда самому. Все пять мужчин, так или иначе, принадлежали правящим семьям штатов. Они были посланы юному контрабандисту для того, чтобы главы были в курсе всех дел Капони, но просчитались. Капони давно знал, кто эти люди и водил их за нос по поверхности своих дел. Ия восхитилась умом жениха, хотела не показывать эмоций, но не удержалась, обняла мужчину за шею и прошептала:
— Ты ужасный человек, но в то же время такой умный… замечательный.
Рей, удивленный поведением невесты, умолчал о многих деталях. Ему не хотелось расстраивать Ию, ведь по большей части он соврал ей, и все эти люди давно были раскрыты. Капони нашел подход к каждому, лишил их почти всего и убедил, что лучше стать членом его семьи, чем кормом для рыб. После «инвесторы» собирались якобы для обсуждения сделок, а на самом деле они обменивались документами и забирали новые заказы. Каждый из пяти был убийцей. Они получали фотографию и рекомендации своего босса, после чего в течение недели осуществляли заказ. Сегодня «инвесторы» дружно поддержали жену босса в надежде получить за это одобрение. Они добились своего — Рей Капони оплатил актерскую игру каждого, не обидев ни кого.
Уже дома Ия с улыбкой разглядывала себя в зеркало, отмечая, что синяки под глазами стали пропадать. Ночные кошмары все еще мучили, спала Ия с включенным светом, но работа с психологом приносила свои плоды. Уже не было панических атак, а когда они были, Рей вовремя оказывался рядом. Однажды Ия чуть не упала с лестницы, мужчина успел поймать и как всегда успокоить.
— Ия, все хорошо, — шептал он, прижимая задыхающуюся девушку к себе. — Все хорошо, здесь никого нет. Только ты и я.
— Ты и я? — задыхаясь, выдавила Ия, цепляясь за рубашку жениха. — А Николас, Джейм, мои родители?
— Их здесь нет, и никогда не будет, малышка, — Рей поцеловал Ию в лоб, и она затихла, не веря своим ушам. — Все хорошо, я рядом с тобой, ты же знаешь.
В тот вечер Ия впервые позволила себе хитрость. Она не поднялась, когда пришла в себя, а закрыла глаза и продолжила наслаждаться добрыми словами Рея, его парфюмом, руками. Мужчина был нежен и девушка, впервые погрузившись в приятные ощущения, уснула на руках своего жениха. Очнулась она уже в своей кровати, накрытая теплым пледом и половину ночи слушала потрескивание камина, не в силах думать ни о чем, кроме рук Рея Капони.
— Привет, — тихо поздоровался Рей, постучав в дверь комнаты, и девушка зажмурилась, отмахиваясь от воспоминаний.
Ия вышла из ванной комнаты, кутаясь в теплый халат. По ночам было все еще холодно, и даже камин порой не спасал от промозглых порывов ветра. Рей сел в кресло, положив документы на столик. Судя по потрепанному внешнему виду, он только сейчас вернулся домой и почему-то решил сразу зайти к Ие, что немного льстило девушке.
— Ты сегодня проявила себя на собрании с неожиданной для меня стороны. Такого никогда не было за все годы моей работы.
И правда, Рей никогда не встречал делового партнера — женщину. Он слышал о железных леди, который дадут жару любому прожжённому бизнесмену, но лично не имел возможности пообщаться. Ия, конечно, далеко не бизнес-акула, но смелость…
Одна только идея девушки поражала своей простотой, заставляя стыдливо прятать глаза, ведь Рей, столько лет мечтающий избавиться от бедняков, не додумался даже посмотреть в сторону пустующего завода. А ведь Ия натолкнула его на множество новых идей, которые уже прорабатывала команда общественной палаты.
— Женщинам положено молчать и ублажать? — усмехнувшись, спросила Ия и тут же покраснела от своей же дерзости.
— Обычно да, — согласился Рей. — Я выделил для тебя специалиста, вы вместе составите бизнес план. Я уже не удивлюсь, если ты сумеешь сама его сделать, но юридически надежней делать это со своими людьми.
— Я не настолько умна, Рей, — села на кровать Ия, растирая щеки. — Ты не расстроился, что я вмешалась?
— Я был приятно удивлен, — Рей расстегнул пару верхних пуговиц, расслабив галстук. — Ты знаешь, что необходимо людям. Это залог успеха. Мой отец всегда учитывал это.
— Спасибо, я рада, что могу не только проблемы создавать, — поежилась Ия, старательно пряча все свои эмоции.
Она не могла понять, что с ней происходит. В последнее время казалось, что все мысли только и крутятся вокруг Рея Капони, а глаза… их просто невозможно было оторвать от созерцания мужчины.
— Как твои успехи с Николетт? — поинтересовался жених, и Ия отвела взгляд от расстегнутой рубашки.
— Она замечательная. Помогает мне, не смотря на то, что я не все могу ей рассказать, — пожала плечами Ия.
— Ты можешь рассказывать ей все, — развел руками Рей, совсем не замечая смущения невесты.
— И даже то, как ты перерезал горло Николасу? — девушка посмотрела на свои руки. Воспоминания о том дне все еще казались очень свежими.
— И даже это, — тихо сказал Рей, поднимаясь с кресла. — Ия, спокойной ночи. Завтра рано вставать.
***
Душераздирающий крик разбудил Рея посреди ночи. Он не сразу понял, кто кричит, а когда узнал голос Ии, рванул к ней через ванную комнату, спотыкаясь о разбросанные вещи. Оказалось, девушка кричала во сне. Она металась по кровати, комкала простынь, но никак не просыпалась. Замешкавшись у входа, Рей чуть не упустил падающую девушку. Больно ушибив колени о пол, он успел поймать невесту.
Прижав к себе дрожащую Ию, мужчина почувствовал слабое сопротивление. Крик прекратился и девушка зарыдала. Холодные пальцы невесты вцепились в плечи с такой силой, что стало больно. Она плакала так долго, что Рей не мог даже представить, сколько прошло времени. Он мог лишь наблюдать в окно, как багряная полоса расползается за деревьями, на горизонте и винить себя за то, что Ия страдает из-за него.
— Ия, — тихо сказал Рей. — Что случилось?
— Этот сон… — девушка всхлипнула, — Мне приснилось, что Николас вернулся. Он был весь желтый, страшный… его горло было перерезано, и он хотел убить нас. Он убил тебя и пришёл за мной. Я… я очень испугалась, — вновь заплакала Ия, и Рей, ощущая груз вины, прижал ее еще крепче, укутывая в одеяло.
— Я разожгу камин, — отстранился мужчина, когда истерика стала утихать. — Так будет теплее.
Ия сидела неподвижно, уставившись на разгорающийся огонь. Сухие поленья потрескивали, успокаивая расшатанную психику. В комнате стало ощутимо теплее. Ия молчала, только слезы катились по бледным щекам. Рей неотрывно смотрел на невесту, он долго решался начать весьма неприятный для нее разговор.
